– Интересно, а когда она собиралась рассказать мне правду? Когда люди высадятся на Марсе?

Лайем не ожидал, что недоумение и растерянность так быстро уступят место гневу в сердце Джейси. Он хотел бы смягчить его, но не мог найти никакого оправдания поступку Майк. Теперь они все будут расплачиваться за долгие годы ее вранья, за тайну, которая хранилась в шелковой наволочке.

– Я не знаю, – честно признался он.

– Значит, поэтому он пришел в школу на бал и танцевал со мной. – Слезы навернулись ей на глаза. Она держалась из последних сил, стараясь не расплакаться. – И ничего не сказал мне. Откуда он узнал о том, что случилось с мамой?

– Я позвонил ему, когда обнаружил, что мама реагирует на его имя. Я подумал, что если он поговорит с ней, она проснется. И оказался прав. Вчера она пришла в себя.

– Ее разбудил Джулиан?! Несмотря на то что мы с тобой столько часов провели рядом с ней?

Лайем болезненно поморщился. Еще недавно он уверял детей, что маму разбудит любовь, а теперь оказался в ловушке собственного заблуждения.

– Ну…

– Господи, а что, если… – Джейси не могла дольше сдерживать слезы. Она протянула руки к Лайему, прижалась к его груди, как ребенок, и безутешно разрыдалась. Ее горячие слезы промочили его рубашку. Когда она наконец успокоилась и отстранилась, Лайему показалось, что слезы стерли с ее души последние следы детства, и перед ним вдруг предстала взрослая женщина.

– Я ненавижу ее, папа. – Это признание вызвало у нее новый поток слез.

– Нет, дорогая. – Он ласково коснулся ее щеки. – Ты обижена и раздосадована, вот и все. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Но ты не можешь ненавидеть Маму. Она любит тебя…

– А как же ты? Тебе ведь она тоже лгала все эти годы.

– Иногда люди лгут, чтобы защитить тех, кого любят, – вздохнул Лайем. – Может быть, она думала, что мы не сможем перенести правду.

Джейси фыркнула и вытерла нос ладонью. Ее глаза блестели от слез, губы дрожали, когда она заговорила:

– Он не хотел меня знать, да? Поэтому ни разу не написал и не позвонил?

Лайем с трудом удерживался, чтобы не солгать. Но ведь именно ложь довела их всех до трагедии, принесла в их жизнь страдание.

– Я не могу ответить на этот вопрос, потому что совсем не знаю Джулиана.

Лайем видел, что дочь смущена, обескуражена и рассержена. Жестокая правда привела ее на узкую тропинку над пропастью, пройти по которой ей предстояло самостоятельно, без посторонней помощи.

– Мне очень жаль, Джейс, что так получилось.

– Я люблю тебя, папа, – сквозь слезы улыбнулась она. Лайем уловил оттенок неуверенности в ее голосе, когда она произнесла слово «папа». Естественно, она не сразу привыкнет к мысли о том, что у нее есть родной отец.

– Я тоже люблю тебя, Джейс. И помни, мы по-прежнему семья. Мама очень любит тебя и Брета… О Господи! Брет! – Он повернулся так резко, что стукнулся лбом о стекло.

– Репортеры. – Джейси пристегнула ремень безопасности. – Уже половина четвертого. Он на уроке музыки.

Брет был крайне раздражен. Их класс готовился к выступлению на рождественском празднике уже целый час, а он, как большинство мальчишек, ненавидел стоять по стойке «смирно». Миссис Барнет, учительница пения, построила их на сцене в три ряда по росту, а это означало, что мальчики и девочки стояли вперемежку. Ну кому , это понравится!

Миссис Барнет постучала деревянной указкой по пюпитру.

– Тихо, дети, внимание! Давайте еще раз последний куплет. – Она кивнула мистеру Роббинсу, который сидел за роялем в углу класса. По ее сигналу он заиграл «Тихую ночь».

Как назло, все слова разом вылетели у Брета из головы.

– Пой. – Кэти незаметно ткнула его локтем в бок.

– Заткнись, – стукнул он ее в ответ.

– Я все расскажу, – не унималась Кэти и больно ущипнула его за руку.

– Отвяжись. Кэти топнула по деревянному помосту, на котором стоял их ряд, и тот закачался.

– Миссис Барнет, – плаксиво затянула она. – А Брет Кэмпбелл не поет.

Мистер Роббинс сбился. Из-под его рук вместо аккорда вырвался странный дребезжащий звук.

Кэти злорадно ухмыльнулась, глядя на Брета. Тот равнодушно уставился в потолок. Можно подумать, что его это волнует!

– Кэтрин, тебя это не касается. – Миссис Барнет снова постучала указкой по пюпитру, чтобы восстановить порядок.

– Она считает, что ее все касается, – насмешливо бросил кто-то, вызвав дружный смех.

– Но вы же сказали, что мы должны… – вспыхнула Кэти.

Миссис Барнет как-то странно и немного печально улыбнулась Брету.

– Давайте оставим мальчика в покое. Вы знаете… Брет злорадно показал Кэти язык.

– …что его мама только что пришла в себя и что их семье довелось пережить нелегкие времена, – закончила миссис Барнет.

«Вы же знаете, что его мама только что пришла в себя».

Брет чуть не задохнулся от изумления. Не может быть! Папа сказал бы, если бы это действительно произошло. Но миссис Барнет…