— У нас гости, — сказал Рэйбо.

Голубокожая женщина кивнула всем по очереди.

— Меня зовут Таня Вир.

— Привет, — отозвался Майк.

— Привет, — сказала Марджи.

— А кто из вас железный человек? — спросила Таня.

— Того, который на земле, я не знаю, — поспешил объяснить Рэйбо. — А этот — я. На него можешь не обращать внимания.

Женщина улыбнулась Спидболу:

— Ты матрица Лэрри? Ты меня знаешь?

— Мне так не кажется. Наверное, ты появилась после последнего обновления данных.

— Наверняка, через пару деньков, — подтвердил Рэйбо.

— Ты, как всегда, быстр, — сказала Таня.

— Поэтому его называли... — хотел добавить Спидбол.

— Сбавька темп, — предупредил Рэйбо.

Таня кивнула Спидболу:

— Поверь, я знаю, о чем ты.

— А я нет, — вставила Марджи.

— Тебе я расскажу позже, — утешил ее Спидбол. — Лет через десять...

Эту ночь они провели у ручья в лагере Рэйбо, смахивавшем скорее на руины какой-нибудь инопланетной высокотехнологичной цивилизации. Он сбил вместе множество металлических пластин со старых кораблей, перекрыв пространство между наваленными камнями. На вертеле поджаривался большой грызун, потрескивая и шипя над огнем; по всему лагерю расползалась вонь. Рэйбо, казалось, не замечал этого. Он вытащил для гостей парочку видавших виды летных кресел.

— У меня не очень много посетителей, — извинился он.

— Меня удивляет, что они вообще есть, — сказал Спидбол.

— Что ты хочешь сказать?

— Он имеет в виду, что вы здесь очень изолированы от окружающего мира, — ответил за него Майк.

— Иногда случаются катастрофы, — пояснила Таня. — Прямо на свалке.

Да всего позавчера...

— Здесь один из выходов подпространственного туннеля, — сказал Рэйбо.

— Да, мы сообразили, — подтвердил Спидбол. Рэйбо, нахмурившись, уставился в огонь.

— Вероятно, подобные выходы разбросаны по всей поверхности планеты. Иногда по ночам мы наблюдаем голубые всполохи.

— Эффект Черенкова, — сказала Марджи, жуя кусок корня, по форме напоминающего банан.

— Да, — глянул на нее Рэйбо, — по-моему.

— Ты очень сообразительна, Марджи, — похвалила Таня.

— Я знаю.

«Только не перехвалите ребенка», — подумал Майк.

— Ты так и не сказал мне, что делал около моего бывшего корабля, вставил Рэйбо.

— Искал черный ящик, — признался Спидбол.

— Ах, это. Я вытащил его на второй день, вернувшись к кораблю, — он тогда еще лежал сверху.

— Он все еще у тебя?

— Да, где-то валяется. Жаль, но пленку из него прокрутить для тебя не получится. У меня нет подходящего оборудования.

— Доставай, — сказал Спидбол. — Я и есть оборудование.

ЗАПИСЬ ИЗ КАБИНЫ КОРАБЛЯ «ОТНОСИТЕЛЬНОСТЬ»

1/8.22.09-1/8.23.44.

Пилот: Лэрри Рэйбо.

Пассажир: Таня Вэнтаж Вир.

Трек: Монза.

Вид деятельности: испытание двигателя.

КОРАБЛЬ: НЕИСПРАВНОСТЬ РЕАКТИВНОГО ДВИГАТЕЛЯ.

РЭЙБО: Какого черта?

ВИР: Что случилось, дорогой?

РЭЙБО: Приборы взбеленились, и только что выключился основной двигатель. Что, черт возьми, происходит?

КОРАБЛЬ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 2. КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 4. Внимание. ОПАСНОСТЬ РАДИАЦИИ.

РЭЙБО: Только не надо глохнуть!

КОРАБЛЬ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОХЛАДИТЕЛЬНЫЕ НАСОСЫ НА ПРЕДЕЛЕ. НЕИСПРАВНОСТЬ НАСОСА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОТКЛЮЧЕНИЕ ДВИГАТЕЛЯ.

РЭЙБО: Значит, отключение? Сам лучше выключись!

КОРАБЛЬ: ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ДВИГАТЕЛЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ.

РЭЙБО: Ручное управление? Я не санкционировал (неразборчиво).

КОРАБЛЬ: Внимание. Внимание. СБОЙ ОБОРОТОВ ТУРБИНЫ — ПО ВСЕМ ДВИГАТЕЛЯМ.

РЭЙБО: Сукин сын.

КОРАБЛЬ: ОПАСНОСТЬ ОТКЛЮЧЕНИЯ ОСНОВНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ. ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ.

РЭЙБО: Нет, нет! Отбой! Отбой!

КОРАБЛЬ: ПРИБЛИЖАЮЩАЯСЯ ОПАСНОСТЬ — ПО КУРСУ ДРУГОЙ КОРАБЛЬ.

ВИР: Боже мой, Лэрри! Мы сейчас разобьемся!