– Да. Я убежден, что кому-то очень нужно подогревать вражду между Делвинами и Уиндкрофтами, – мрачно подтвердил Гейвин.

– Да, но кто от этого выигрывает и какая здесь связь с убийством Джонатана? – спросил Джейк, размышляя вслух.

– Вот это нам и необходимо выяснить, – сказал со вздохом Гейвин и посмотрел на Марка. – Я прошу вас поговорить с Нитой Уиндкрофт и выяснить, на чем основаны ее утверждения. Нужно понять, не старается ли она нарочно раздуть случившееся. Я здесь человек сравнительно новый, но уже слышал, что дамочка эта упряма и считает, что может взять дело в свои руки, если мы не воспримем ее всерьез. А от этого упаси нас Господь! Мои помощники говорят, что у нее дьявольский темперамент.

Марк кивнул.

– Хорошо, я поговорю с Нитой.

Гейвин взглянул на Джейка и улыбнулся.

– Я решил, что обязан ввести вас в курс дела. В городе поговаривают, что Гретхен всячески старается связать ваше имя с актом вандализма во время шоу Галифакса. Это, мол, образчик вашей нечестной предвыборной тактики.

Джейк рассмеялся и тряхнул головой.

– Спасибо за известие. Но если кто-то и использует нечестные приемы, так это Гретхен. Но она скорее повесится, чем ей поверят люди, которые меня знают.

– А что за женщина украла карту? Чье это изображение на пленке?

Серебристо-серые глаза Тома Делвина выражали тревогу. Он недавно приехал в Ройал и только сейчас узнал о вражде, затронувшей семью. О существовании этой проблемы он раньше и не ведал.

– Здесь ничего нового, – покачал головой Гейвин. – Я показывал пленку, но никто эту женщину не опознал. – Вот и все, что я имею вам сегодня сообщить. Все вокруг говорят, что Джонатан был убит при помощи смертельной инъекции, и все представляют, кто это сделал. – Он пожал плечами. – Вы не поверите, сколько людей сегодня делилось со мной своими подозрениями.

Марк недоверчиво поднял бровь.

– Есть какое-нибудь определенное имя во главе списка?

Гейвин вздохнул.

– Да, Нита Уиндкрофт. Но это только из-за семейной вражды. Правда, все тут же добавляют, что это, скорее всего, не она. Просто она имела зуб на беднягу Джонатана и задержаться на этом свете не дала бы. Если бы он вывел ее из себя, она просто пристрелила бы его.

Коннор усмехнулся.

– Чувствуется, эта дамочка не из тех женщин, кому я хотел бы перейти дорогу.

Том рассмеялся.

– Судя по тому, что я о ней слышал, этого бы никто не захотел.

Гейвин улыбнулся.

– Закончим на этом наше совещание. Встретимся в следующую среду, и тогда вы, Марк, расскажете нам, что вам дал разговор с Нитой.

– Непременно, – сказал Марк. Когда все поднялись, он спросил: – Никто не хочет сыграть в покер?

Джейк покачал головой.

– Одна дама ждет моего возвращения.

– Со мной та же история, – пробормотал Логан, надевая пиджак.

– А я отчетливо помню времена, когда в вашей жизни не было никаких дам, – заметил Марк.

Джейк с усмешкой обернулся.

– Ты же знаешь, как это бывает. Может быть, у тебя сейчас и нет дамы. Но у меня такое ощущение, что скоро она у тебя появится.

Марк, нахмурившись, обратился к Тому, Коннору и Гейвину:

– Какого дьявола он имеет в виду?

Гейвин пожал плечами.

– С меня расследований на сегодня хватит. Можете здесь поразмыслить втроем. – В его карих глазах появилась улыбка. – Лично я пойду выпью чашку кофе.

И с этими словами он вышел.

– Наверное, я должен был предупредить Гейвина, что не он один неравнодушен к Валери Рейнс, – сказал Марк. – Я заметил, что Малкольм Дерморр зачастил в ресторан и пожирает ее жадными взглядами.

Коннор устремил взгляд своих голубых глаз в потолок.

– Малкольм? Этот нищий? – Он взглянул на Тома. – Прости, я забыл, что он твой дальний родственник.

Том покачал головой.

– Делвины предпочитают не вспоминать об этом обстоятельстве.

Коннор улыбнулся Марку.

– На твоем месте я бы не стал информировать Гейвина об интересе Малкольма к Валери Рейнс. Пусть сам узнает. К тому же соперничество поможет нашему шерифу поддерживать форму.

Марк взглянул на часы. Еще нет девяти, так что нечего рассчитывать на то, что Элли уже улеглась спать.

– Возможно, ты и прав. Все-таки как насчет покера?

Когда Том и Коннор приняли предложение, улыбка Марка сделалась шире. Вот и хорошо. Партия в покер выручит его.

Держа Эрику на руках, Элли опустилась в кресло-качалку. Невероятно: уже почти девять, а у ребенка сна ни в одном глазу. Элли улыбнулась, глядя на девочку. Ее волосики всегда были причесаны именно так, как сегодня, – возможно, это излюбленный стиль Марка?

Она решила познакомить Эрику с другими прическами. Ей должны пойти косички.