Солнце осветило безрадостную картину. Костры уже потухли, в воздухе воняло горелым орочьим мясом. Над разоренной грядой висело бледно-серое облако.

К ним подбежал молодой солдат, немногим старше Кхадгара. Среди трупов людей солдаты обнаружили выжившего караванщика – он был серьезно ранен, но все еще жив. Не мог бы маг подойти поскорее?

– Оставайся с парнем, – распорядился Медивх. – Он еще немного не в себе. – С этими словами старый маг зашагал по обожженной и залитой кровью земле; его длинная мантия волочилась следом, как знамя.

Кхадгар попытался подняться и последовать за ним, но Королевский Рыцарь положил ему на плечо тяжелую латную рукавицу, заставив опуститься на землю.

Лотар с улыбкой разглядывал юношу:

– Итак, старина Медивх все же взял себе помощника.

– Ученика, – поправил Кхадгар слабым голосом, чувствуя, как его грудь распирает от гордости. Это придало ему сил. – Помощников у него было много. Но они все сбежали. Так я слышал.

– Ага, – проговорил Лотар. – Нескольких из этих помощников рекомендовал я сам, и они вернулись обратно, рассказывая басни о башне с призраками и о совершенно спятившем чрезмерно требовательном маге… Что ты о нем думаешь?

Кхадгар моргнул, соображая. В течение последних двенадцати часов Медивх сперва напал на него, затем запихнул в его голову знание, которого там прежде не было, протащил через всю страну на спине грифона и оставил сражаться с дюжиной орков, прежде чем прийти на выручку. С другой стороны, он ведь назвал Кхадгара своим учеником – он собирался обучать его!

Кашлянув, Кхадгар ответил:

– В нем оказалось больше странностей, чем я ожидал.

Лотар вновь улыбнулся, и в его улыбке была неподдельная теплота.

– Этого в нем больше, чем от него ожидает кто бы то ни было. Это одна из его лучших черт. – Немного подумав, Лотар добавил: – Очень благоразумный и учтивый ответ.

Кхадгар с трудом выдавил слабую улыбку:

– Лордаэрон – страна очень благоразумных и учтивых людей.

– Да, я заметил это на Королевском Совете. Как это говорится? «Послы Даларана способны в одно и то же время сказать и „да", и „нет" и при этом не сказать вообще ничего»! Не в обиду будь сказано.

– Я не обиделся, господин, – улыбнулся Кхадгар.

Лотар взглянул на юношу:

– Сколько тебе лет, парень?

– Семнадцать. А что? – спросил Кхадгар.

Лотар покачал головой и проворчал:

– Возможно, в этом-то все и дело.

– Какое дело?

– Мед – я имею в виду мага-повелителя Медивха – был совсем молодым, на несколько лет моложе тебя, когда серьезно заболел. Поэтому он почти не общался со своими сверстниками.

– Заболел? – переспросил Кхадгар. – Маг был болен?

– И очень серьезно, – ответил Лотар. – Он погрузился в глубокий сон – я слышал, что это называется «кома». Мы с Лланом отвезли его в Нортширское аббатство, и тамошние святые отцы кормили его бульоном, чтобы он не умер с голоду. Он лежал так несколько лет, а потом – хоп! – и проснулся, здоровый как бык. Ну, скажем, почти здоровый.

– Почти? – снова переспросил Кхадгар.

– Он не мог вспомнить некоторые события из своей жизни. Он уснул юношей, а проснулся взрослым мужчиной. Мне всегда не давала покоя мысль, что это плохо повлияло на него.

Кхадгару припомнился неустойчивый темперамент наставника, его внезапные перемены настроения, его детский восторг, с которым он вступил в битву с орками. Если бы Медивх был моложе, разве его поведение не казалось бы более понятным?

– Эта его кома, – продолжал Лотар, покачав головой, – она была очень неестественной. Меду до сих пор кажется, что он «вздремнул». Но мы так и не выяснили, почему это произошло. Сам он мог бы разгадать эту загадку, но никогда не пытался этого делать, хотя его и просили.

– Я его ученик, – просто сказал Кхадгар. – Почему вы рассказываете мне все это?

Лотар глубоко вздохнул и оглядел округу. Кхадгар видел, что Королевский Рыцарь – глубоко искренний и открытый человек, который не продержался бы в Даларане и полдня. Его эмоции ясно читались на его обветренном честном лице.

Помолчав немного, Лотар ответил:

– По чести говоря, я беспокоюсь о нем. Он в своей башне совсем один…

– У него есть управляющий, и еще там живет кухарка, – вставил Кхадгар.

– …со всей своей магией, – продолжал Лотар. – Мне кажется, он попросту одинок – запрятался там в своих горах… Я очень беспокоюсь о нем.

Юноша кивнул, подумав про себя: «Потому-то ты и пытался навязать ему учеников из Азерота. Чтобы они шпионили для тебя за твоим другом. Ты беспокоишься о нем, но его могущество заботит тебя не меньше». Вслух же он сказал:

– Вас беспокоит, все ли с ним в порядке.

Лотар пожал плечами.

– Могу ли я чем-то помочь? – спросил Кхадгар. – Помочь ему? Помочь вам?