— Теперь глядите! — заговорил печник. — Сейчас мы в этом до конца разберёмся, и тогда сами увидите, в чём тут дело.

Он снова собрал шест, закрепил на конце метёлку, но на этот раз привязал к ней тонкую бечёвку, завязав рядом скользящую петлю, которую можно было затянуть, дёрнув за нижний конец бечёвки. Затем он просунул шест в дымоход и стал поднимать его вверх, разматывая бечёвку таким образом, чтобы петля сама собой не затянулась узлом от натяжения. Едва лишь метёлка дошла до самого верха, как в следующую секунду печник почувствовал, что тролль снова дёрнул за шест. Но он уже знал, что при некотором везении тролль должен угодить рукой в петлю, когда захочет покрепче ухватиться за шест. И тут он изо всех сил потянул за бечёвку.

Сверху послышался вой, который, все усиливаясь, пронёсся по всему дымоходу.

— Уууууааааууууфф! — Из камина вырвалась в спальню целая туча сажи и пепла.

Затем в камине послышались громкий «бумс» и звонкое «ой-ой-ой!».

Люди в спальне остолбенели и уставились на камин, не понимая, что же такое вывалилось из дымохода. Но сначала за тучей пепла и сажи ничего нельзя было различить. По всей очевидности, пыль не понравилась и тому, кто сидел в камине, потому что в следующий миг все услышали оттуда:

— Апп-чххи!

После этого пыль немного рассеялась и появились огромные ярко-голубые овальные глаза, смотрящие на людей. От неожиданности все растерянно застыли на месте, не в состоянии что-либо предпринять. Пыль медленно улеглась, и тогда стало хорошо видно чёрного от сажи тролля, который раскорякой сидел в камине. Он немного помаргивал, но блеск в его глазах не пропадал ни на миг, и не успели люди опомниться, как произошла следующая неожиданность.

— Буу! — выкрикнул тролль, выпустив изо рта облачко пепла. Горничные подняли многоголосый визг и бросились в объятия лакеев, чтобы не попадать навзничь от страха. Тролль тотчас же воспользовался такой восхитительной кутерьмой. Гигантским прыжком он скакнул из камина прямо на хозяйскую кровать. К нежданной радости тролля, мягкий матрас несколько раз подбросил его вверх, а тонкое дорогое постельное бельё сразу украсилось большими чёрными пятнами, что, кажется, также очень ему понравилось. Он уселся и весело осмотрелся вокруг, помахивая хвостом, причём его мохнатый кончик расписывал постель чудесными узорами.

Напрыгавшись всласть и дождавшись, когда стихнут вопли, вызванные его прыжком из камина на кровать, тролль подобрал рукой свой хвост, соображая, что делать дальше. Тут он заметил открытую дверь на лестницу и, прежде чем люди в спальне успели опомниться от пережитого испуга, новым прыжком выскочил за порог, скатился по перилам и очутился в подвале. Тут он влетел на кухню и сиганул на широкий кухонный стол. В это время одна из младших кухарок мешала на столе соус. Подняв глаза, она увидела у себя перед носом тролля. Бедняжка так и обомлела. Тролль медленно повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую и вдруг заметил роскошный олений окорок на разделочном столе как раз за спиной кухарки.

Тролль бросил короткое и даже не очень громкое «бу!», но кухарку как ветром сдуло, и она с визгом вылетела из кухни. Тролль перепрыгнул к окороку и начал его обнюхивать. Тут он заметил в углу дровяной ящик, скакнул в него и опустил за собой крышку.

— Миссис Хоукс! Миссис Хоукс! — вопила младшая кухарка, опрометью выбегая из кухни. — Караул! Помогите! В кухне тролль!

Миссис Хоукс служила в помещичьей усадьбе домоправительницей. Это была дама суровая, но, надо отдать ей должное, справедливая, и все в доме её беспрекословно слушались. И вот она появилась и, сохраняя достоинство, без излишней спешки направилась к кухонной двери.

— Что там стряслось, голубушка? Что за чушь ты несёшь? — спросила она строго.

— Да нет же! Истинная правда! — отвечала бедняжка. — Это был настоящий тролль. Как вскочит прямо передо мной на стол, я как раз соус мешала! Такой весь чёрный… Это я про тролля, а не про соус… Хвост у него ещё длинный такой, с кисточкой… Ну и насвинячил так, что просто ужас. Вот, посмотрите сами, он должен быть там, на кухне!

Миссис Хоукс с порога окинула орлиным взором кухню, где до тех пор все всегда делалось в точном соответствии с её указаниями. А тут обнаружилось, что большая миска для приготовления соуса перевёрнута, весь стол залит соусом, а часть даже стекла на пол.

— Мне всё равно, тролль там или не тролль! Но на моей кухне я не допущу этих штучек! — заявила миссис Хоукс и вошла в кухню с таким выражением, которое ясно показывало, что она сейчас разберётся, что тут произошло, и тогда тому, кто нарушил рабочий порядок, очень не поздоровится.

До сих пор вот уже двадцать с лишним лет на её кухне всё шло без сучка без задоринки и ни разу не случалось ничего подобного.

Между тем на шум сбежались все кухарки и горничные и, столпившись у порога, с любопытством глазели на происходящее. Помещик со своими домочадцами и печник тоже спустились в подвал и, вытянув шеи, выглядывали из-за их спин, чтобы узнать, что там творится. Но, видя, что миссис Хоукс сердится, никто из зрителей не смел вмешиваться.

Миссис Хоукс принялась прохаживаться по кухне, оценивая нанесённый урон. Мало того что всё было залито соусом, так ещё кухонный стол кто-то заляпал чёрными пятнами сажи! Никогда ещё миссис Хоукс не встречала такого возмутительного безобразия! Увидев это, она ещё больше рассердилась. С полок над разделочным столом кто-то пошвырял вниз все горшки и сковородки, а затем она увидела, что оттуда пропал аппетитнейший олений окорок, который она сама только что вынула из духовки. Миссис Хоукс осмотрела всю кухню сверху донизу. Она нагибалась и заглядывала под столы, открывала шкафы, заглянула даже за занавески, но нигде никого не было видно. Тогда она встала, скрестив руки на груди, что бывало чрезвычайно редко. Кухарки поняли, что её гнев достиг крайней точки кипения! Все, кто присутствовал при этом зрелище, невольно затаили дыхание, а уж про ту несчастную, которая видела тролля, и говорить нечего. Она не могла понять, куда подевался тролль, и очень боялась, что миссис Хоукс ей теперь не поверит. В кухне воцарилась мёртвая тишина, вернее, тишина царила до тех пор, пока все не услышали чьё-то довольное чавканье. Чавканье слышалось из угла с дровяным ящиком.