Быстрее чем за минуту он добрался до уступа двухметровой ширины на границе двух уровней сектора.

Пока Стинов поднимался к нему тем же способом, Хук уже успел перезарядить арбалет и закинуть конец своего троса на крышу сектора.

– Последний рывок, – сказал он, отправляя следом за первым второй болт.

Взлетев на крышу сектора, Хук присел на корточки и, выдернув из-за спины винтовку, быстро осмотрелся. Нащупав рукой болт, он отцепил его от прямоугольной скобы и сунул за пояс. Через несколько секунд рядом с ним выбрался на крышу Стинов.

Они находились на краю стартовой площадки, ограниченной невысоким турникетом. Челнок, на котором они прибыли в Сферу, стоял, как и прежде, почти в самом центре. Напротив них, на другом конце крыши, находился ангар номер три с распахнутыми настежь воротами. Слева, на краю площадки, закрывая небольшое здание диспетчерской, стояли в ряд шесть грузовых и два, уступающих им в размерах, пассажирских челнока.

– Никого не вижу, – шепотом произнес Стинов.

– Я тоже… Вот он!

Проследив за дернувшимся в сторону стволом винтовки Хука, Стинов увидел Кашина. Появившись со стороны диспетчерской, он бежал по направлению к челноку, стоявшему в центре площадки. Винтовку он держал под мышкой, прижав локтем приклад.

Хук прицелился в бегущего человека, затем опустил ствол винтовки чуть вниз и выстрелил точно ему под ноги. Кашин подпрыгнул вверх, словно заправский акробат. Хук выстрелил снова. Кашин рванулся влево. Дергая стволом винтовки из стороны в сторону, он никак не мог определить, откуда по нему стреляют. Шарахнувшись в сторону от ударившей в пол третьей пули, Кашин споткнулся и упал на бок.

Поднявшись в полный рост, Хук перепрыгнул через турникет.

– Только пошевелись, и я разнесу тебе голову! – пообещал он, держа Кашина на прицеле.

Рука Кашина, которой он попытался было подтянуть винтовку, замерла, не завершив начатого движения.

– Не стреляйте! – крикнул он, не поднимая головы от пола. – Иначе погибнем все! Нужно срочно грузиться на челнок!

– Не стреляй, – тихо произнес Стинов.

– Я и не собираюсь, – так же тихо ответил ему Хук. – Сначала нужно за все с ним рассчитаться.

Подбежав к Кашину, Хук ногой откинул лежавшую на полу винтовку в сторону и только после этого поставил свою на предохранитель.

– Можешь подняться, – произнес Хук.

Кашин проворно вскочил на ноги.

– А где остальные? – удивленно спросил он.

– Кто именно тебе нужен? – оскалился Хук. – Или ты думаешь, что только меня расстроил своей дурацкой выходкой?

– Челнок уже подготовлен к старту, – суетливо стреляя глазами по сторонам, затараторил Кашин. – Нужно улетать. Немедленно. Нет времени ждать остальных.

Правой рукой он схватился за запястье левой.

Восприняв этот жест как угрозу, Хук, и без того с трудом сдерживавший себя, ударил Кашина прикладом в живот. Хватая воздух широко разинутым ртом, Кашин согнулся пополам.

– Стой! – крикнул Стинов, но было уже поздно.

Кулак Хука врезался в подбородок Кашина. Раскинув руки в стороны, представитель корпорации опрокинулся на спину. Голова его с глухим стуком ударилась о пол. Если бы не шлем, такое падение закончилось бы как минимум сотрясением мозга. Однако и кулака Хука оказалось достаточно для того, чтобы тело Кашина неподвижно распласталось на полу.

– Да что ж ты делаешь, Хук! – с досадой выдохнул Стинов, опускаясь на колени возле бесчувственного Кашина. – Он же нам живым нужен!

– Да ничего с ним не случится, – поморщился Хук. – Отлежится, – и, желая оправдаться, добавил: – У него в рукаве был нож!

Стинов отдернул манжет на левой руке Кашина. Никакого ножа там не было.

– Он что-то искал на левой руке! – стоял на своем Хук.

На запястье левой руки Кашина был только широкий кожаный ремешок с часами. Стинов перевернул руку Кашина и взглянул на табло модной восьмигранной формы. Часы были переключены на таймер, отсчитывающий время в обратную сторону, – четыре минуты сорок пять секунд.

– Черт! У него на часах работает таймер! – воскликнул Стинов.

– Ну и что это означает? – с невозмутимым спокойствием спросил Хук.

– Это значит, что через четыре с половиной минуты что-то произойдет!

Сорвав с головы Кашина шлем, Стинов несколько раз хлестко ударил его ладонью по щекам, что не возымело ровным счетом никакого эффекта.

– Я свою аптечку внизу оставил, – с досадой взмахнул рукой Стинов.

– Я тоже отдал свой ранец Волкову, – пожал плечами Хук.

– Ну так приводи его в сознание, как умеешь! Только не убей совсем! – Стинов вскочил на ноги. – Нет, сначала лучше проверь, не включена ли на челноке система автоматического старта!