– Эй, Хуш. – окликнула Эрма.

– Что? – повернулся я к ней.

– Ты уже, в конце концов, правишь. Что делать будем?

Небольшой веселые рояль ее недовольства бабахнулся на меня, выбив глубокую задумчивость и неуверенность, что смогу.

– Да, пора. – вздохнул я, и добавил по-русски. – А я-то думал, что третий Воркафт меня минет.

– Так что сначала? – спросил Так, высказав напряженное ожидание шатра.

– Сначала мне нужна карта.

– Первый – пошел! – рявкнул я. Десяток разведчиков прыгнул на один конец рычага. Другой конец взметнулся вверх, подкинув добровольца, дико орущего местный вариант «ура!». Долетев до края крыши, старший разведчик зацепился за него длинным штырем с крюком на конце. Мягко стукнувшись о стену, он взлетел по штырю на стену и встал. Вытащив штырь, он энергично замахал им.

– Хак благодарит тебя за самое веселое, что было в его жизни. – перевел Гром, оставленный мною на адъютантской должности.

– Предай ему благодарность за то, что первым вызвался и за то, что не подвел.

Я повернулся к старшему над разведчиками Ушу, вместе со мной наблюдавшему экспериментальный запуск человека на заваленную пристрелочными мешками крышу замка солнечноков.

– Понял?
– спросил я в широкие плечи под толстым бритым затылком.

– Ага! – прогудел он, не отрываясь от осматривания стены.

– До заката чтобы все были обучены. К концу завтрашнего дня все города пустыни должны быть наши.

Он скептически цыкнул и спросил, повернув ко мне пару десятков шрамов, заменявших ему лицо:

– А что с лучниками, которые будут стрелять по нам сверху?

– То же, что с лучниками, которые будут стрелять снизу. – бодро ответил я. – Приступай учить.

Мимолетно смыслившись с Эрмой, и узнав, что с парашютами все нормально, я посмотрел на тощего старшего война, уже давно переминавшегося с ноги на ногу в десятке шагов.

– Сколько? – рявкнул я в него.

– Двадцать три бочонка. А в одном из подвалов нашли родник этой горючей жидкости.

Я присвистнул.

Нехило обосновались господа солнечники – на нефтяной скважине. Странно, что не додумались перегонять ее в бензин и вместо солнца приносить жертвы Великой Горючей Воде.

– Так. – задумчиво уронил я в песок, еще хранящий следы моего ночного посещения. – Кузница там есть?

– Да, вождь. – ответил старший оружейник, все еще демонстрирующий остатки восторга, которым он смотрел на небольшую пиротехническую демонстрацию, устроенную мною для него.

– Отлично! – не менее восторженно сказал я, прикидывая, насколько можно проапгрейдиться с использованием бензина. – Значит, надо кастрюлю…

Я углубился в объяснение устройства примитивного перегонного куба. Через пару секунд оружейник глянул на начерченную на песочке схему и побежал в замок.

– Хуш! – окликнул Гром, не давая подняться и усладить взор и слух полетом очередного разведчика.

– А? – рассеянно ответил я.

– Летун от Така. Три города сдались без боя. Остальные семь закрыли ворота. Ждет утра. Семьи и старшие женщины прошли дальше. К утру выйдут к реке. Летун от разведки. Мост охраняют пара сотен мехноголовых. На подходе к мосту полтысячи тяжелых конников. Передняя волна нашествия в двух днях пути. Видели битву. У мехноголовых дракон.

– Кто? – переспросил я, поворачиваясь к Грому и выискивая на его лице признаки того, что он шутит..

– Дракон. Неуязвимый для обычного оружия. Дышит невидимой смертью. – Гром помолчал и добавил: – Теперь я понимаю, как погибло наше войско.

– Дышит смертью, значит? Наверно, давно зубы не чистил. – хмуро буркнул я и посмотрел на закатное Солнце, раздумывая, получиться ли у нас разыграть сказку в стиле «Иван-царевич Мл. и чудище трехжопое».

Стоило задуматься, как на меня навалилось ощущение всех движений, которые я начал в народе. Опасная давящая волна нашествия, занозы городов, которые не захотели присоединится к народу, мелкое беспокойство за блуждающих в этом гигантском бардаке земляков, кэпа, Каршо и Джейн.

Я отмел все эти серьезные мысли и задумался, что же это за дракон, которого мне предстоит как минимум обезглавить, чтобы остановить эпидемию смертоносного кариеса.

– Как выглядят те, на кого дыхнул дракон? – протянул я в Грома, забивая трубку.

– Как кусок вареного мяса.

– Ага. Чтобы желудок не испортить. – Я прикурил и сообщил облачком дыма: – Я знаю, что это такое

– И что же? – спросил Уш, который делал вид, что смотрит за прыжками.

– Не важно. Гром, мне нужны два десятка людей с лопатами и кирками.