– Жив? – спросило одно из них.

– Да. – сказал я скорее себе, чем ему.

– Тогда пора вставать. – хмуро откликнулся второй.

– Ага. – согласился я и посмотрел на звезды через какой-то туман в голове, в котором плавали знания, кто я, где я и то, что я существую только для того, чтобы размонтировать установку…

Я поднялся на ноги и отогнал обвернутую поролоном мысль, как я выгляжу перед разведчиками. Потом я приглашающе махнул им рукой и при свете факелов побрел в камеру.

Пока руки привычно вынимали из гнезд лучеметы и подсоединяли определители цели к встроенным мониторам и замыкатели инициаторных батарей к курками, я пытался понять, кто я и что я. Собрав последний, четвертый, лучемет и взяв его в руку, я понял, что я – смерть.

Зеленый луч с шипением расплавил компьютер напополам. Потом я повернулся к двум телам, у которых в руках был огонь и навел лучемет на них.

– Проснись!!! – рявкнул одно из них. Вопль ударил в туман и туман колыхнулся.

Я взревел от кружения половин головы в разные стороны, выпалил в потолок и упал на колени, отчаянно вытряхивая из головы кого-то чужого, незаметно захватившего меня. Он вытряхнулся. Я посмотрел на восемь подсвеченных факелами страшных масок и тихо бросил в них:

– Что, страшно, да?.

Потом я поднялся на ноги, поднял с пола четыре лучемета и протянул три рукоятками вперед.

– Копьем кто фехтует? – рыкнул я, надвигаясь на отшатнувшиеся маски.

Три руки схватились за рукоятки.

– Это – огненные копья. Нажимайте на крючки и будет огонь. – проинструктировал я, проходя сквозь стену крупных фигуры.

Закинув лучемет на плече, я сунул в рот папироску и побрел к коням, чувствуя себя хорошо поработавшим камикадзе. За спинами всшипели три зеленых вспышки, сменившиеся восторженным ревом. Вяло хмыкнув дымком, я заполз на Сумрака и задумался о прогрессирующем сумасшествии, которое на меня снизошло.

Тяжело, очень тяжело скрывать от себя себя же, которым быть не готов, потому что как-то раз это плохо кончилось, и поэтому в этот раз тоже плохо кончиться.

Я вздохнул и позволив полной безнадежности окутать меня, направил Сумрака к замку. Безнадежность, поковырявшись во мне, выдала мысль, что все умрут, а потом станет плохо, и я согласился с ней, потому что сил бороться не было.

Какой-то тревожный запах стучался в дверь руин моего сознания. Запах, растворявшийся в темноте, заставлял гнилушки костей, обтянутых слизью мяса, дрыгаться, чтобы обнять рукоять и начать движение острого куска железа сквозь такую же гниль, заляпанную слизью…

– Хуш! Хуш!!!!! – Гром сорвался на трубный глас, способный оживить мертвого или обратить на себя мое внимание.

– А? – вяло отбуркнулось мое тело.

– Хуш! Передовой отряд напал на стоянку! – прокричал Гром.

Я понял, что он скажет дальше, и понял, что я счастлив.

– … Они захватили Эрму.

Счастье брызнуло в кровь, заполнив радостью мести каждую клеточку.

– Давно? – поинтересовался я спокойным голосом, спрыгивая с Сумрака.

– Они захватили Эрму. – повторил Гром.

– И что?! – рявкнул я, повернувшись к нему. – Умирать от горя?! Куда ее повезли?! Давно?! Сколько охраны?

– Неизвестно. – зло буркнул Уш.

Его злой бурк, очень понятный и близкий, погасил раздражение трагическими воплями Грома. Я стал спокоен и рад, как пожарник, тушащий склад конопли. У меня появился хороший повод умереть, точней, поумирать, в битве. И желание сделать это с наибольшим уроном для противника.

– Уш, сколько человек может действовать? – спросил я его, еле заметно кивнув на застывшего столбиком Грома.

– Все разведчики и половина старых воинов.

– Хорошо.

Слова потекли сами. Я стал спокойным и безжалостным, четко знающим, что делать:

– Половину разведчиков – на погоню – узнайте, в каком городе. Всех, кто умеет ковать и лить – в мастерскую. Остальные – как угодно сделайте доспехи, в которых можно пройти через огонь. Доспехи должны одеваться на обычные. Рекомендую толстую кожу. Выходим на рассвете. Я в мастерской.

Когда знаешь, что где и как апгрейдить – это легко. Когда примерно знаешь, что и как – уже тяжелее. Я был в тяжелейшем положении. Я не знал, как.

– Как я сделаю глухую крышку, да еще и подвижную. да еще и в треть пальца толщиной, да еще и трубку в треть пальца дыркой?

Я посмотрел на набухшие синие подушечки век, неохотно раздвинутые, чтобы показать красные пятна глаз, в которых плавали черные зрачки. В зрачках стояло глухое, как бетонный пень, непонимание. Я глубоко вздохнул и сообщил: