– Киро. У меня есть девушка. – спокойно сказал я. – Первая в этой жизни. Сейчас она в одной связке с Марой. Идет по тоннелю в город. Я не спал два дня. А через шесть часов танк зарядиться и мне надо будет управлять им, чтобы приехать в город раньше, чем приведут девушек. Так что позлись на кого-нибудь другого, а я буду спать.

Я посмотрел на ошарашенное лицо Киро, метнул окурок за платформу, глянул на жрецов, загружающих снаряды в шахты, лег, закрыл глаза. Извини Киро мне уже приснилось.

Они. Они были вокруг. Везде. Вокруг.

Уш, Лук и все, кто умер, коснувшись меня.

Все те, чья жизнь пересеклась со мной и чьи жизни я не потрудился превратить в непрерывное страдание со скупыми глотками передышки, чтобы страдание не приелось.

Они хотели свои жизни обратно. Они вытягивали их из меня, а у меня их не было. У меня была только их смерти. И только одна жизнь – моя.

Они рвали ее из меня. Во все стороны.

Мне было не страшно. Это было не больно. Это было хуже, но я не знал, как это называть, чтобы спрятаться от этого ощущения за его названием.

Название было. Я не помнил его.

И пытка продолжалась, растягивая меня шире, шире. больше, больше…

Потом я стал ничем, а моя жизнь – шаром вокруг, который я тянул на себя, но они, вокруг, тянули сильнее.

За мгновение до того, как лопнуть, я вспомнил, как оно называется.

Пулплозия сущности…

Тело падало.

Изогнувшись, я упал на ноги и хвост. Хвоста не было, но это я понял, только начав заваливаться на спину. В спину больно врезалась пластиковая коробка.

Я зашипел от боли, оттолкнулся локтями и замер, балансируя на двух ногах.

– Харш! – крикнул Киро сверху.

– Я. – согласился я и вспомнил, как держаться на двух ногах. Платформа под ногами мелко вибрировала и ползла вниз. Я повернулся и посмотрел на гудящую коробку танка, на которой сидел заспанный Киро.

– Что такое? – ткнул он в гудящий пластик.

– Лифт работает. – пояснил я, запрыгнул на короб. – Залезай в танк, счас поедем.

Я спрыгнул в люк, сел в кресло и нахлобучил шлем.

Темнота. Контакт.

Лифт работает нормально.

Боевые камеры полны. Батареи заряжены полностью. Бак заряжен на три четверти.

На четыре местных дня полной работы.

Я доволен. Танк доволен, что я доволен.

Несанкционированный вход в систему. Несанкционированный вход в систему. Опасность обнаружения типа компьютера.

Киро, сними шлем. Отобразить фронтальный вид и прицел пушки на мониторы

Танк отображает для Киро вид на мониторы, а мне дает круговой обзор.

В голове вспыхивает, сфера мутнеет, задняя четверть сворачивается.

Я отмечаю, что не хватает внимания и начинаю наблюдение.

Поверхность близко. Ближе. Поверхность.

Двигатели урчат прямо в слуховые нервы. Я сдвигаюсь. Двигаюсь. К воротам.

Я спрашиваю танк про карту. Место – Город под скалой.

Полсферы превращается в карту, объемный вид сверху. Мигающая точка у кружочка в песках, красная – на севере, под горами. Мигающая линия от тог места, где мы, до красной точки под горами. Я утверждаю прямой маршрут и выключаю карту, чтобы посмотреть, как танк проноситься в ворота.

Через полчаса барханов начинает темнеть и вид постепенно перекрашивается в серо-серебристый.

Я снимаю шлем.

Угрюмый Киро, скособочившийся в неудобном кресле, изучил меня с ног до головы, а потом буркнул:

– Харш, ты – что такое? Знаешь, мне страшно быть с тобой в одной комнате. Мне было страшно, когда я понял, что нас поймали. За Мару. Мне было страшно там, в башне, когда они шли и шли. За себя. Мне страшно сейчас. Но сейчас я даже не знаю, за что мне страшно.

– Киро, – задумчиво начал я, забивая трубочку и глядя на его обнаженные мечи, лежащие на панели. – в башне тебе было страшно за свое тело. А за себя тебе страшно сейчас, потому что даже я не знаю, что со мной будет происходить через час. Есть такая пословица, даже две. Одна, русская – непредсказуемы пути бога. Вторая – все люди, как люди, один я как бог… Вот.

Киро уставился на свои мечи, пытаясь повертеть словами, которые я ему дал, и сложить их них какой-то смысл, который ему понравиться. Потом он поднял взгляд на экраны, отображавшие чередование барханов.

– Ты мне только скажи… – неуверенно начал он и замолк.

– Что?

– Ничего.

– Киро, что ты хотел спросить?

– Я хотел задать один глупый вопрос.

– Какой? Задай. Узнаешь если не правду, то хотя бы то, что я отвечу.

Киро посмотрел в глаза и не отводя взгляда, спросил: