Главная башня в конце длинной улицы. Ворота исчезают в электрической вспышке, и я еду дальше, простреливая дома с другой стороны главной улицы. С вершины главной башни сверкает луч лазера. Бьет куда-то под башню.

Вершина башни, повинуясь моему желанию, взрывается облаком каменных осколков и вспышкой тепла. Батареи лазера.

Камень вершины башни течет, оплывает вишневым.

Я вижу в просвет пролома руины второй башни.

Сворачиваю, еду к развалинам первой башни. Переваливаю через них. Въезжаю в город. Вокруг руины. Кое-где люди. Люди слишком напуганы, чтобы действовать. Кроме одного, которые бежит, перелетая с крыши на крышу, спрыгивает вниз. Там вспыхивает.

Человек выпрыгивает на крыши и догоняет возле башни.

Я останавливаюсь у пролома на месте двери.

Автопоиск и уничтожение всех, кроме троих известных и женщин.

Снять шлем.

Тело возвращается неохотно. Оно спит, но пробуждается от первой затяжки последней папиросы. Потом я заставляю деревянно-водянистые валики ног двигаться.

Выпрыгиваю из люка и бегу за Киро по пролом. Лучемет в левой топор – в правой.

Лестница, заваленная обломками двери, тускло освещенная светильниками.

Я сбегаю в зал, натыкаюсь на спину Киро. Клук, присев на колено, целился в человека на троне в другом конце пустого зала.

Я останавливаюсь, потому что ничто не шевелиться и шевелиться – плохо.

Табачные струйки поднимались вверх, попадая в падающие колонные света, окрашивая свет мраморными разводами.

Папироса тлела. Последняя папироса тлела просто так. Я затянулся и неспеша отошел от Киро на пару шагов в сторону.

Человек на троне пошевелился, откинув с лица седые пряди, и показал обтянутые кожей череп лица с синими икрами, сверкающими черных провалах под седыми бровями.

Левая рука неспеша поднялась, демонстрируя маленькую коробочку со вжатым большим пальцем.

– Добрый день, господа. У меня в руке пусковик к заряду в шестьот гигамоль плутония, который лежит у нас под ногами. Пусковик, сами понимаете, блокираторный, так что стрелять в меня или в него не советую. Я настоятельно рекомендую положить все стреляющие устройства на пол и положить их подальше. После чего мы, наверно, сможем продолжить беседу. – он медленно показал глазами на пару длинных двуручных мечей, прислоненных к трону.

– Подумайте, господа. У нас в случае какой-либо глупости с вашей стороны есть прекрасный шанс захватить с собой треть населения планеты и значительно изменить генофонд. – вкрадчиво прогремел он, барабаня пальчиками по коробочке, зажатой между указательным и большим пальцами. – Ну, кто-нибудь хочет совершить злодейство? Стреляйте быстрей, пока я не сделал его сам.

– Я бы с радостью. – прохрипел я, накидывая лучемет на ногу. Перевернувшись в воздухе, он грохнулся за трон. – Только я еще хотел бы иметь возможность понаслаждаться результатами. Хотелось бы из тела. В нем как-то уютней и привычней, да и следующую пакость можно запланировать с учетом опыта предыдущей.

– О! – грохнул он. – Здесь есть человек, который что-то понимает в пакостях…

Киро выронил лучемет на пол и отпиннул его в угол.

– … представьтесь, пожалуйста. Приятно узнать имя умного человека. Да и не умного тоже.

– Хуш. – пыхнул я дымком, складывая ручки с топориком на лобок. Выплюнув окурок, я добавил: – Я зовусь Харш.

– Право, не вижу разницы. Возможно, она потрепана вашим слегка потрепанным, но вполне незаметным костюмчиком.

Лучемет Клука с грохотом разбился о стену.

– Ну вот. – удовлетворенно вздохнул он, щелкая чем-то на коробочке и кидая ее на пол. У вас есть десять минут, чтобы добраться до бомбы в подвале и нажать красную… извините… зеленую… нет, все таки красную… впрочем, не важно, какую кнопочку. Времени более чем достаточно…

Клук шевельнул рукой. Он исчез из трона, в котором вспыхнула оплавленными краями дырка.

Он и Клук превратились в два смазанных пятна, заметавшихся по залу, расчеркивая его искрами плазменных лезвий.

Что– то в животе зашевелилось, плеснуло в мышцы, залив их страхом. Гневом. Закрутив в тугие пружины. Волна докатилась до головы, до меня, требуя отключиться от тела, готового сорваться в схватку.

Мне стало страшно.

Я вспомнил, что один раз я проиграл…

Клук и он замерли. Голова Клука, заслонившего Киро, скатилась на пол.

Его спина была в паре шагов. Я понял, что сейчас он будет убивать меня и потерял сознание.

Оно вернулось от удара об пол. От сильного удара шлема в затылок.

Что– то глухо шлепнулось рядом. Я хотел посмотреть, что там, но сил не было. Ни на то. Даже вздохнуть.

Потом я собрался и вдохнул.

Застонал от боли в ожившем теле, закрутившемся в болевых судорогах.