— Во-первых, где я могу войти Принца-Который-был-Тысячей? Во-вторых, кто эмиссар Анубиса? В-третьих, где Принц сейчас?

Фрейдаг бормочет и тычет пальцем в исходящую паром массу на полу. Болтаг стонет и дергается.

Гор пытается читать мысли гадальщика, но они так кувыркаются, что в конце концов это было бы равноценно попытке разглядеть что-нибудь через туман в окне комнаты. Фрейдаг снова перебирает кишки.

— В Цитадели Марачека, — изрекает он, — в сердце Средних Миров ты встретишь того, кто может отвести тебя к тому, кою ты ищешь.

— …Странно, — бормочет Болтаг, — тебе удалось правильно прочитать эту часть. Но твое слабое видение… затемнено… тем кусочком брыжейки, который ты по ошибке смешал с другими… — Извиваясь, Балтаг подкатывается ближе, задыхается: — И ты… не смажешь сказать… великому Гору… что он встретится с великой опасностью… и в конце концов… с неудачей…

— Замолчи! — кричит Фрейдаг. — Я не нуждаюсь в твоих советах!

— Это мои внутренности. Я не позволю, чтобы их читал проходимец!

— Следующие два ответа пока не ясны, драгоценный Гор, — замечает Фрейдаг, деловито разрезая новый кусок кишки.

— Жалкий дилетант! — всхлипывает Болтаг. — Марачек приведет его и к посланцу Анубиса… его имя читается в моей крови… вон на той странице с заголовком!.. Это имя… Оаким.

— Ложь! — кричит Фрейдаг.

— Постой! — говорит Гор, и рука его падает на плечо гадальщика. — Твой коллега кое в чем прав. Я знаю, что теперешнее имя эмиссара — Оаким. Фрейдаг молчит и разглядывает страницу с заголовком.

— Действительно, — соглашается он. — Даже подобного неуча может осенить случайная вспышка прозрения. Гор слегка встряхивает гадальщика.

— …Значит, мне суждено встретиться с Оакимом на мире, именуемом Марачек — и я должен туда отправиться. Хорошо, но кроме теперешнего имени Оакима, я желаю знать, как назывался он прежде, — до того, как Анубис дал ему новое имя и послал с миссией из Дома Мертвых.

Фрейдаг принюхивается, шевелит массу-перед собой и берется за другую кишку.

— Это Знание, славный Гор, скрыто от меня. Оракул не открывает имени.

— Маразматик!.. — задыхается Болгаг. — …Оно там, там… это же ясно видно…

Гор тянется за мыслью выпотрошенного пророка, и волосы на его голове поднимаются, когда он настигает ее, но грозное имя не успевает выразиться в слове — несчастный предсказатель умер.

Гор закрывает лицо руками, но то, что он пытается уловить, уходит от него все дальше и дальше — и, наконец, исчезает.

Когда Гор опускает руки, Фрейдаг стоит и улыбается, глядя на труп родственника.

— Фигляр! — бросает он презрительно и вытирает руки о фартук. Маленькая тень лошади скользит по стене.

Алмазные копыта бьют о землю — снова и снова… Оаким и Стальной Генерал стоят лицом к лицу. Проходит минута, затем еще три — теперь копыта зверя по имени Бронз обрушиваются над ярмаркой Блиса подобно грому, и каждый раз, когда они бьют, сила их удара удваивается.

Говорят, что битва фуги решается именно в эти мучительные мгновения концентрации внимания до того, как последует первая темпоральная атака, — в эти мгновения, которые исходом битвы будут стерты с лица Времени, как будто никогда не существовали…

Теперь земля сотрясается от ударов Бронза, и голубые огни вылетают из его ноздрей и жгут Блис.

Оаким блестит от пота; подрагивает палец Стального Генерала — тот, на котором он носит кольцо человеческой плоти.

Проходит одиннадцать минут. Оаким исчезает. Стальной Генерал тоже.

Алмазы копыт опускаются, и падают яркие палатки, разваливаются дома, землю перечеркивают трещины.

Тридцать секунд назад Оаким стоит позади Генерала и еще один Оаким стоит перед Генералом, и Оаким, стоящий позади, который только что прибыл в это мгновение времени, сплетает пальцы и поднимает руки для удара по металлическому шлему…

…тогда как тридцать пять секунд назад Стальной Генерал появляется позади Оакима того момента времени, отвадит руку и бьет…

…тогда как Оаким тридцать секунд назад, видя себя в фуге наносящим удар, исчезает, чтобы перейти в момент времени за десять секунд до того, где он готовится подражать своему будущему образу, замечая…

…как Генерал за тридцать пять секунд от начала схватки видит себя готовым к удару и исчезает, чтобы появиться двенадцатью секундами раньше…

Все это потому, что предусмотрительность во Времени необходима, чтобы обеспечить собственное существование в будущем.