Шрифт:
— Столетия.
— Прости меня… Я знаю, все жены во все века будут, просить о жалости у любимых, но у кого еще я могу просить ее?
— Ты сказала истину, моя Нефита. Воплотить тебя, рассеять тьму моего одиночества… Я пытался…
— Когда ты убьешь Вещь-что-плачет, ты покараешь Осириса и Анубиса?
— Конечно.
— Пожалуйста, не уничтожай их сразу, если они могут чем-то помочь мне. Даруй им снисхождение, если с их помощью я вернусь к тебе…
— Возможно.
— …Ведь я так одинока, так хотела бы уйти отсюда…
— Ты просила планету, окруженную водой, чтобы жить. Ты просила целый мир, чтобы не страдать от одиночества.
— Я помню. Я знаю…
— Если бы Осирис не был так одержим местью, все могло быть иначе. Но теперь я должен уничтожить его, как только смогу убить Безымянное.
— Да, я знаю, я согласна. Но что Анубис?..
— Время от времени он пытается убить меня, но это не имеет значения. Быть может, я даже Прощу его. Но не моего птицеголового ангела. Его — никогда!
Принц-Который-был-Властелином (когда-то) садится на камень и смотрит на волны, а затем вверх — на дно моря. Огни лениво колышутся над ним, вершины гор пронзают остриями глубины небесного океана. Свет тускл и бледен, кажется, что он исходит отовсюду. Принц бросает плоский камешек, и он улетает вдаль, прыгая по волнам.
— Расскажи мне еще раз о днях битвы, что гремела тысячелетие назад, — слышит он шепот, — о днях, когда пал тот, кто был твоим сыном и твоим отцом, — самым могучим ройном из всех, поднимавшихся на битву за шесть человеческих рас.
Принц молчит, глядя на волны.
— К чему? — спрашивает он наконец.
— Потому что каждый раз, когда ты рассказываешь об этом, ты вновь пытаешься…
— …чтобы потом проклинать новую неудачу, — заканчивает Принц.
— Расскажи мне, — робко настаивает она. Принц вздыхает, и небеса над ним ревут, и мечутся в них прозрачные рыбы. Он протягивает руку, и камешек возвращается в нее из моря. Ветер летает над морем, лаская его. Принц начинает говорить.
АНГЕЛ ДОМА ОГНЯ
Вверх смотрит Анубис и видит смерть.
Смерть — это черная тень лошади, хотя, казалось бы нечему отбрасывать тень.
Анубис смотрит, сжав посох в руках.
— Приветствую, Анубис, Ангел Дома Мертвых, — приходит голос, глубокий и мощный, отдающийся эхом от стен огромного зала.
— Приветствую, — мягок ответ Анубиса. — Приветствую. Хозяин Дома Огня, Дома, которого нет больше?
— А Дом Мертвых изменился…
— Прошло немало времени, — говорит Анубис.
— В самом деле.
— Могу я узнать, как твое здоровье?
— Не имею оснований жаловаться на него, впрочем, как и всегда.
— Могу я узнать, что привело тебя сюда?
— Можешь.
Молчание.
— Я думал, ты мертв, — говорит Анубис.
— Знаю.
— Как бы то ни было, я рад, что ты уцелел после той битвы…
— Я тоже, представь себе. Возвращение оттуда, где я оказался после того дурацкого удара Молотом, заняло у меня немало столетий. Я отступил за пределы пространства мгновением раньше, чем Осирис нанес удар, разбивающий солнца. Это завело меня несколько дальше, чем я собирался…
— И что ты делал все это время?
— Возвращался.
— Ты, Тифон, единственный из всех богов сумел пережить удар Молота…
— Что ты хочешь этим сказать?
— Что Сет-Разрушитель, твой отец, умер в той битве.
— АЙиии!!!
Анубис затыкает уши и зажмуривается. Посох падает на пол. Но этот душераздирающий крик, звенящий в зале, крик одновременно человека и зверя, больно слышать даже так.
Когда наступает молчание, Анубис открывает глаза и опускает руки. Тень сейчас меньше и ближе. — А Безымянное мертво?
— Не знаю.
— А что твой хозяин — Тот? — тень приближается.
— Повелитель Жизни и Смерти отрекся и удалимся за пределы Средних Миров.
— В это трудно поверить. Анубис пожимает плечами.
— Это жизнь. И смерть.
— И что его заставило отречься?
— Не знаю.
— Где отыскать его?
— Не знаю.
— Немногое же ты знаешь, Ангел. Теперь скажи мне, кто правит в отсутствие моего брата и твоего хозяина?
— Что ты имеешь в виду?
— Слушай, пес, ты прожил достаточно долго, чтобы понимать простые вопросы. Кто управляет волнами Энергий?
— Дом Жизни и Дом Мертвых, разумеется.
— Действительно, разумеется! И кто в Доме Жизни?
— Осирис.
— Та-а-ак… Тень становится на дыбы и растет.
— Запомни, пес, — говорит Тифон, черная тень на троне, — я подозреваю заговор — но никогда не убиваю лишь по подозрению. Чувствую, правда, что здесь что-то не так. Мертвый отец не отмщен. Если ты не лжешь, отрекся брат… Ты должен отвечать мне быстро и без раздумий. Можешь сказать даже больше, чем собирался. Слушай еще: я знаю, что никого на свете ты не боишься так, как меня, ты всегда боялся тени лошади — и не зря. Если эта тень упадет на тебя, Ангел, ты перестанешь существовать. Полностью. И это случится, если ты замешан хоть в чем-то. Я ясно говорю?