Для того чтобы укрепить куски нарезанной проволоки на окнах хижины, им потребовалось несколько часов. Казалось, что они решали сложнейшую геометрическую задачу. Затем из хижины появился Рыжий Пес.

–  Эй, болваны! Почему вы так долго возились?
– зак ричал он. Бен и Драм опасливо отвели глаза.
– Закрепите все это гвоздями прямо сейчас. Да пошевеливайтесь!

Бен и Драм, ухватив огромные молотки, стали забивать гвозди куда попало. Рыжий Пес, глядя на них, с отвращением затряс головой:

–  Миллиарды людей живут на земле, а мне посчастливилось заполучить в качестве учеников парочку простофиль.

Бен и Драм быстрее заработали молотками.

–  Сегодня к вечеру эти замки должны стоять на двери сарая, - прорычал им Рыжий Пес.
– Так что не мешкайте!

Молотки замелькали в воздухе еще быстрее.

–  Никому нельзя доверять в наши дни, - сказал Рыжий Пес с гадкой ухмылкой.
– Но я поквитаюсь с ними! Белая девчонка, которая живет с ними, ответит мне за все!

И он скрылся в хижине, хлопнув дверью.

Вспоминая фотографию свадебной корзинки, я вглядывалась в хижину и пыталась представить корзинку, скрывающуюся там. Каким-то образом Агнес удалось пробудить во мне еще больший интерес к ней, и я скорее согласилась бы умереть, чем отказаться от свадебной корзинки.

–  Аааа - завопил от боли Драм, отшвырнул молоток и огнулся пополам, ухватившись за ушибленный большой палец.
– Помоги мне, Бен, сделай что-нибудь!

Изогнутый кусок проволоки отвалился от рамы и упал рядом с Драмом.

Я знала, что все трое живущих в хижине мужчин были алхимиками высшего класса. Но на физическом плане они казались совершенно беспомощными. Бен и Драм невольно разрушали все то, что создавали с такими усилиями. Их работа выглядела как комическая сцена из плохого фильма.

Не раз из хижины выходил рассерженный Рыжий Пес. Он размахивал руками и громко ругался. Когда он присматривал за работой, Бен и Драм совершали особо смешные промахи. Бен уронил себе на ногу фомку, а Драм колотил молотком по раме с такой силой, что стекло не выдержало и разлетелось на куски. Казалось, они состязались в глупости.

Наконец Рыжий Песне выдержал и удалился, всем своим видом выражая отвращение. Во второй половине дня на окнах появились решетки. Затем Бен и Драм набили на двери сарая металлические полосы и стали прилаживать к ним засов. Пока Драм стоял в стороне, любуясь своей работой, Бен приволок откуда-то огромный железный брус и со звоном опустил его на землю.

–  Что ты собираешься делать с этой штуковиной?
– изумился Драм.

–  А ты как думаешь? Хочу поставить замок на уборную. Что, если Руби взбредет в голову запустить туда гремучую змею?

–  Думаю, что даже Руби не способна на такое, Бен.

–  Не важно. Все равно я присобачу туда замок.

–  Теперь она ни за что не проникнет в сарай, разве что с помощью динамита.

–  В сортир ей тоже не попасть!
– Бен стал тащить ржавый железный брусок по саду.
– Не хочешь помочь мне, Драм? Вроде ты сам не собираешься пользоваться этим!

Драм поспешил на помощь товарищу. Когда работа была закончена, уже совсем стемнело.

–  Посмотри-ка на эти окна, - с гордосгью сказал Драм.

–  Полюбуйся лучше сортиром - сейчас он краше любой платной уборной.

–  Мы здорово потрудились, как думаешь, Бен?

–  Да, особенно я. Уверен, что мы смогли бы брать строительные подряды, если бы только хотели. Из нас бы вышли отменные инженеры.

Рыжий Пес вышел из хижины и, услыхав их похвальбу, тут же вставил:

–  Да вам бы не удалось соорудить даже кормушку для птиц. Инженеры!

Бена и Драма словно холодной водой окатили, а Рыжий Пес грустно покачал головой.

Я не могла удержаться от смеха. Вся сцена напоминала мне откровенную клоунаду.

–  Мы старались как могли, - возразил Бен обиженным голосом.

–  А чего ты ожидал?
– тут же вступился Драм.
– Мы не плотники.

Я не услышала, что на это ответил Рыжий Пес, так все трое тут же скрылись в хижине. Некоторое время ничего не происходило. Я пыталась успокоиться и расслабиться. Внезапно двери хижины распахнулись и трое мужчин - Рыжий Пес, Бен и Драм - выскочили во двор, крича и завывая. Обнявшись за плечи, они затянули песню и зашагали по дороге. Я продолжала лежать, пока они не скрылись из виду.