Кенди смущенно опустила голову.

– Я знаю, что делаю. И еще я знаю гораздо больше, чем ты, – сказал он. – Доверься мне.

Она невольно насторожилась. Он заметил, как костяшки ее пальцев побелели. Она увидела это и быстро разжала руки.

Джастин спокойно продолжал:

– Тебе нужен настоящий брак, не меньше. Откровенно говоря, мне тоже. – Его улыбка была натянутой. – По разным причинам – некоторые ты знаешь. Но я могу подождать. Я умею ждать. Однако мне нужна женщина, а не ребенок. И мне кажется, тебе просто надо дать развернуться.

Кенди была полна сомнений.

– Давай поженимся, – тихо сказал он. – И будем принимать все как есть. Ты больше не будешь чувствовать давление своих родителей, а у меня… у меня будут неплохие шансы.

Она вздохнула.

– Если бы я могла тебя понять.

– Поймешь, – произнес он после недолгого молчания.

Она натянуто засмеялась.

– Сомневаюсь. Во всяком случае, не в такой степени, как ты понимаешь меня.

– Ну что ж, для начала недурно, – загадочно выразился он.

Кенди и этого не поняла. Она взглянула на Джастина, развалившегося у огня, и нахмурилась. Джастин больше не пытался коснуться ее. И она с внезапной тревогой поняла, что жаждет его прикосновения.

Она поглубже уселась в кресло. Ей казалось, что так она в большей безопасности. Мысли ее перепутались, но тело очень хорошо знало, чего хочет – чтобы Джастин снова заключил ее в объятия:

Наверное, я сошла с ума, подумала Кенди. Я ведь его даже не знаю.

Но когда он обнимал ее, ей казалось, будто они знакомы целую вечность. Эти чувства были пугающе новыми – но в то же время она словно бы всегда втайне ожидала их. И за последние несколько часов Джастин так глубоко заглянул к ней в душу, как никто другой.

Она сказала, наполовину обращаясь к самой себе:

– Все происходит слишком быстро.

Джастин какое-то время помолчал, а потом произнес будничным тоном:

– Утро вечера мудренее.

Она посмотрела на часы и поняла, что потеряла счет времени.

– Ну и ну! Мне пора идти. – И она порывисто встала.

Он тоже встал, и его фигура грациозно распрямилась. В пляшущих тенях он казался очень высоким. Чуть ли не грозным, подумала Кенди, слегка отпрянув назад.

– Останься, – негромко предложил он. Ее сердце подпрыгнуло.

– Ты устала и совсем запуталась. Не возвращайся сейчас домой. Могу предложить тебе постель здесь.

Кенди замерла, как статуя. Чью постель? Что он от нее хочет?

– Зачем? – едва проговорила она похолодевшими губами.

Одна его бровь коварно взлетела вверх.

– Никто не будет тебе мешать, – заверил он. В его голосе чувствовалась улыбка. – За сегодняшний вечер я и так наделал достаточно ошибок.

Эта фраза почему-то больно уколола ее. Она нагнулась за своей сумочкой.

– Нет, лучше мне вернуться. Мама меня ждет и…

– Твоя мама досматривает десятый сон, – тихо сказал он, подошел к ней и положил руки ей на плечи. – Не уходи, Кандида. Не будь такой недоверчивой.

Она вдруг подумала, что это решение может изменить ход всей ее дальнейшей жизни. Она ощущала его сильные руки у себя на плечах, но он не держал ее. Но все же ей казалось, что от этого не уйти – она даже не захочет уйти.

– Хорошо, – сказала она шепотом. Джастин так глубоко вздохнул, будто до этого сдерживал дыхание. Но не сказал ничего, кроме:

– Отлично.

Он показал ей комнату, отделанную в приятных зеленых и золотых тонах. Она взглянула на большую кровать. Джастин подошел и приобнял ее за талию. Она резко отскочила.

– Я вовсе не думал о том, чтобы присоединиться к тебе, – сказал Джастин. – Я же сказал – ты должна мне верить.

– Извини, – с трудом произнесла она. – Правда, извини. Просто сегодня вечером все было… так непривычно.

Он обнял ее.

– Ты меня тоже извини. Я не хотел вести себя так агрессивно. Если честно, и я ожидал не совсем того.

Кенди опустила голову.

– Только не нервничай больше. Все образуется, поверь мне, – твердо произнес Джастин. Он подошел к высокому – до потолка – шкафу и извлек оттуда пижаму из блестящего зеленого материала. Бросил ее Кенди, и она увидела вспышку золота. Она поймала пижаму и расправила, держа за рукава. На спине плясал золотой дракон.

Джастин поморщился.

– Подарок, – извиняющимся тоном сказал он. – По-моему, эти китайские картинки так и говорят: «Подарок из Шанхая!» Тебе, конечно, будет велико, но у меня больше ничего нет.