Пещера неожиданно опустела.

– Ну, дела!
– проскрипел голос Друида, гораздо более оптимистичный, нежели пару магоминут назад.
– Может - продержимся!

Он с удвоенным рвением стал шарить по одежде.

– Брррш!

В сучковатой руке Друида появилось странное сооружение конусообразной формы, плавно расширяющееся кверху. Сделанное из неизвестного материала, оно постоянно шевелилось, будто живое, излучая рассеянный желтый свет.

– Древо Жизни! Помоги!
– проскрипел Друид и узловатым пальцем прорвал верх неизвестного предмета.

В пещере словно вспыхнуло второе солнце.

Я сразу зажмурился, а когда осмелился взглянуть на происходящее, разинул рот. Ослепительно сверкая в темной пещере, из странного конуса вырвалась стая неистово жужжащих насекомых. Собравшись в плотный рой, насекомые устремились к высасывающему последнего элементала облаку Смерти. На секунду зависнув перед ним, светляки выстроились в длинную линию… и стали один за другим исчезать в клубящейся пелене тьмы.

Время замедлило свой бег.

Друид, не выпуская из рук конуса, застыл, глядя, как один за другим умирают светящиеся обитатели улья, угасая в покрывале облака Смерти. Линия золотистого роя убывала. Гниющая фигура на троне привстала, впившись взглядом в жужжащий рой светляков.

– Древо Жизни! Помоги!
– прошептал Друид, сжав узловатые деревянные пальцы в кулак.

Последний светляк пропал в облаке. Ничего не изменилось, жертва улья была напрасна. Я нащупал трясущимися пальцами склянку портала, со страхом понимая: сейчас облако поплывет к нам, и спасения не будет.

Друид проиграл.

– Хрррд! Что? Что это?!
– прохрипел неожиданно Хозяин.

Я непонимающе глянул на него, затем перевел взгляд на облако Смерти. И пораженно выпучил глаза.

Такого я не ожидал!

Медленно разгораясь, внутри покрывала тьмы возрождался свет улья. Золотистые теплые блики впитывали мертвенный туман, облако расползалось на рваные обрывки.

– Брррш! Свет - Древа Жизни!
– проскрипел торжественно Друид.
– Пора - заканчивать!

Выхватив резной стержень, он нарисовал в воздухе изящный контур древесного листа. Рисунок тотчас обрел плоть, в контуре прорисовались тончайшие серебристые прожилки, соединенные живой тканью. Свет улья, поглотивший без остатка облако Смерти, тем временем обрел форму золотистого шара, без движения висевшего над землей.

– Эль Равир! Совет Хранителей вынес тебе приговор!
– проскрипел Друид.
– Аллоэ интан!

Из золотистого шара в нарисованный стержнем Друида лист ударил яркий луч. Преломившись внутри листа, луч по широкой дуге простерся к трону и коснулся фиолетовой магической сферы Хозяина.

Раздался чудовищный взрыв. Изуродованную неизвестной болезнью фигуру Хозяина сбросило с трона на землю. Энергетической сферы больше не существовало, последние остатки чуждой силы растворялись в воздухе.

Жуткая пародия на Друида с трудом поднялась с земли. Гнилые пальцы замысловато переплелись, глаз полыхнул багровым огнем. В зале сразу сгустился сумрак, фиолетовое свечение энергии над троном поблекло. Сцепив руки, Хозяин что-то громко прошипел и с силой разжал пальцы.

Я почувствовал, как содрогнулась пещера. Гигантский колокол мирозданья загудел набатом от колдовства Хозяина. Ощущение было такое, будто мир начал рушиться под ногами. По полу зазмеились трещины, своды пещеры задрожали.

– Хрррд! Эль Ракор!
– прошипел Хозяин в бессильной ярости.
– Ты уничтожил моих рабов! Ты уничтожил некросферу, которую я создавал столетьями! Эль Ракор! Ты виновен в разрушении этого мира, служившего мне домом почти тысячу лет. Я найду тебя, Хранитель!

В центре зала, там, где схлопнулся земляной портал, вспыхнула серым светом огромная круглая пластина, покрытая багровыми письменами. Фигура Хозяина стала покачиваться из стороны в сторону, делая пассы осыпающимися трухой руками. Словно издалека я услышал слова.

– Откройтесь, закрытые двери! Словом Психоса приказываю! Инферно некрос!

Раздался треск. Пластина раскололась, превращаясь в бешено крутящуюся спираль. Хозяин, выждав мгновение, медленным шагом направился внутрь спирали, повторяя слова заклинания.

– Брррш! Не уйдешь!
– проскрипел Друид, видя, что Хозяин пытается сбежать в другой мир.

Подняв в воздух деревянный стержень, он быстро замахал им в воздухе и повелительным голосом прогудел:

– Словом Совета закрываю - Дверь! Печатью - запираю! Аллоэ интан!