– Но я взял живой вторую. Она лежит здесь же, в больнице. Подлечим и допросим. Может, что-нибудь выяснится о том, кто заказал покушение.

– Хоть это радует.

Я устало прикрыл глаза и прилег отдохнуть. Едва ожив, мой организм был не готов к столкновению с новыми проблемами. Которых, как пообещал мне Просперо, у меня будет в избытке.

Ну и ладно.

– Слушай, а как ты меня сюда притащил?
– еле слышно поинтересовался я, не открывая глаза.

– На руках. Потом врачи помогли. Ты выжил чудом. Если бы не Лазарь с его альтернативной медициной, мы бы сейчас не разговаривали.

– Кто это, Лазарь?

– Новое светило науки. Работает с использованием энергии Синтеза. Исцеление практически моментальное, но из-за недостатка добровольцев еще не совсем изученное.

– Что-то я не понял, - я открыл глаза.
– На мне что, применили новую технологию Совета?

– Угу. Шансов у тебя было немного, смертельная рана. А Лазарь - мой знакомый. Я предложил ему твою кандидатуру, и он согласился.

Ну, Скорпион!

Я не знал, радоваться мне или напрягаться. Добровольцем меня сделали, понимаете! Хотя, если вдуматься, лучше быть живым добровольцем, чем мертвым трупом. Как ни крути.

Последствия раны еще ощущались. Я на несколько магоминут забылся, а когда Скорпион меня разбудил, я почувствовал себя гораздо лучше. Даже раздробленное плечо стало лучше слушаться. Можно сказать, практически чудесное исцеление. Времени-то прошло всего ничего.

– Скоро полдень. Давай одевайся, сейчас Гром придет, - сказал Скорпион.

– Ты со мной?
– моя одежда была, похоже, доставлена в таком состоянии, что к употреблению не годилась, на вешалке в шкафу из нее висело лишь пальто да шляпа. Пришлось одевать серо-голубую тунику мага, висящую рядом.

– Нет, у меня наметилась пара дел. И потом, на Совет я не приглашен. Только на торжественную часть, что начнется еще через магочас.

– Ладно. Слушай, спасибо!
– я протянул Скорпиону руку.
– Я твой должник.

– Нет, мы в расчете, - покачал головой японец, осторожно пожав мою ладонь.
– Увидимся, друг.

Он едва заметно поклонился и открыл дверь. Взъерошенный, словно попугай, в комнату сразу влетел Гром.

– Так, мы почти опоздали. Не волнуйтесь, мистер Гудвин. Я поблагодарил от вашего имени Лазаря и его команду, так что можем спокойно отправляться. Координатор уже ждет нас!
– затараторил человечек.

В его руке появилась волшебная палочка весьма древнего вида. Взмахнув ей, Гром зажмурился и что-то прошептал. В комнате неярко полыхнуло, и рядом с дверью замерцала синяя дуга портала.

Я махнул Скорпиону и шагнул в портал. Неприятные ощущения перехода традиционно навалились на меня, плечо сразу противно заныло.

"Не развалиться бы мне, после такой-то раны!" - подумал я.
– "Хоть бы переход не продлился долго, а то что-то не хочется на Совет добраться полумертвым…"

Синяя плоскость перехода, кружащаяся перед глазами, неожиданно замерла. Переход не закончился, иначе я был бы уже во дворце Совета. Однако сам переход перестал ощущаться. Что-то было не так.

Я забеспокоился. На ум сразу полезли неприятные мысли об убийцах, покушении, о вампирах даже. И еще о том, что такого никогда не происходило. Переход прервать невозможно, об этом говорил сам Челий. Вероятно, он таки ошибся. Да, но мне-то что делать?

– …Брррш!
– вдруг услышал я.

Шершавая рука, схватив меня за больное плечо, резко дернула вперед. Замершая плоскость перехода лопнула. Перед глазами неожиданно оказалась знакомая комната в замке Хранителей и до боли знакомая одноглазая рожа.

– Друид?!
– у меня возникло ощущение, что рано или поздно я стану заикой, или, возможно, получу нервный удар.
– Откуда? И не дергайте мое плечо!

– …?
– темный глаз Друида, замерцав желтыми искрами, уставился на левое плечо, словно видел что-то под одеждой.
– Ранен?

Зашарив по лохмотьям, он вытащил маленькую склянку с тягучей зеленой жижей.

– Пей!

Я покорно вздохнул, зная, что препираться бесполезно, и глотнул из бутылочки.

Великий Челий!

Зелье было тошнотворно до ужаса. Меня скривило так, что чуть нижнюю челюсть не оторвало.

– Зачем я здесь?
– спросил я недоуменно, отдышавшись после приема целебного напитка.

– Стоун хочет услышать - рассказ! Твой!

Друид пошевелил в воздухе сучковатой рукой.

– Да? А что мне говорить-то?
– осторожно поинтересовался я.

– Все! Ты готов идти - на Совет Хранителей?

– А можно мне немного посидеть?

Не дожидаясь разрешения, я сел на чудо-кровать и бездумно уставился на украшающие стены тканые гобелены. Друид, каким-то внутренним деревянным чутьем поняв, что мне надо поразмыслить, лезть ко мне не стал, проковылял к окну и стал оглядывать окрестности.