– Да, а как насчет моего гонорара?
– оторопь прошла, и сразу появились кое-какие мысли о том, как можно использовать сложившуюся ситуацию.
– Мне кажется, было бы справедливо рассчитаться.

– Все заплачу, клянусь небом!
– торговца уже трясло от ужаса.
– Даже сверх того! Только быстрее!

Ну то-то!

Я аккуратно надавил пальцем на экран. Волшебная колотушка, соткавшись в воздухе, в противоречие всем законам мироздания рванула вверх и с силой припечатала блестящее тело паука-убийцы к потолку.

Раздался резкий взвизг. Заклинание, проделав в потолке огромную дыру, исчезло. Раздавленный в лепешку паук, повисев мгновение в воздухе, с омерзительным шлепком грохнулся на пол, забрызгав стены зеленой жижей.

Я подумал, что Гассана хватит удар.

Несколько мгновений он стоял, хватая ртом воздух, словно вытащенная из воды рыба, глядя на подергивающуюся в конвульсиях уцелевшую мохнатую лапу паука. Затем он перевел взгляд на меня, и тут я понял, что внезапно стал ему отцом родным и матерью в одном лице.

– Спаситель! Благодетель! Да как же это? Я жив?
– забормотал Гассан, ощупывая себя руками.
– Спаситель! Благодетель!

– Да ладно, - мне стало даже немного неловко.
– Чего уж.

– Ну, спасибо! Спас старика!
– трясущейся рукой Гассан полез за пояс.
– Благодарствую! Вот, возьми! Спас старика!

Пошарив за поясом, он протянул мне тугой кошелек, расшитый серебряной нитью.

Я подкинул его на ладони.

Увесистый! Ничего себе, как расщедрился!

– Юргель, Граль!
– вдруг визгливо заорал Гассан.

Я настороженно подобрался, подумав, как бы жадный торговец не обвинил меня в грабеже, а заодно и в нападении на него.

Но нет.

Вбежали два здоровенных охранника-веганца, и Гассан, сразу забыв про меня, стал кричать на них, брызгая слюной. Веганский язык я понимал плохо, поэтому просто стоял и смотрел, как торговец делал старое как мир внушение бранью своим нерадивым охранникам.

Наконец, крики закончились. Охранники рысью устремились вон из каморки, от всей веганской души желая сохранить свою работу.

Гассан вытер трудовой пот со лба, поправил сбившуюся шапочку и уставился на меня.

– Вам что-нибудь еще, уважаемый мистер Гудвин?
– спросил он, тяжело дыша.

– Да нет, вроде, - удивленно ответил я.
– Мне только интересно, кто это на вас так осерчал, что даже пауков натравливает?

– Конкуренты, уважаемый мистер Гудвин. Конкуренты. Итак, с вашего позволения, я вас покину. Очень, очень много дел. Еще раз благодарствую.

Гассан тоскливо посмотрел на кошелек, который я все еще держал в руках, уже сожалея, что в пылу эмоций отдал его мне. Но поздно. Торговец уныло кивнул на прощанье головой и, шаркая ногами, вышел из комнаты.

Проходя по магазину, я отметил, что в самом зале никто, похоже, ничего не слышал. Ни криков, ни грохота проломленного потолка. Два рослых парня, похожих на Гассана как две капли воды, обслуживали покупателей, еще несколько посетителей спокойно разглядывали витрины. Все было тихо и мирно.

Еще раз осмотрев зал и не заметив никого подозрительного, я открыл дверь и вышел на улицу.

Ну, слава Челию!

Денежки получены!

Я прищелкнул пальцами от удовольствия… и заметил плачущую девушку в дорогом узком фиолетовом плаще, идущую по улице. Не успел я ничего сообразить, как девушка, перехватив мой взгляд, направилась прямо ко мне.

– Отец… ему стало плохо…, - с трудом проговорила девушка, ухватив меня за рукав пальто и жалобно глядя влажными темными глазами.
– Помогите перенести в лечебницу… пожалуйста… здесь недалеко…

Девушка была очень красива. И молода. И вообще, разве можно ТАК просить о таком пустяке? Что я, изверг что ли, какой? Да без проблем.

Вот только как же покушение?

Я внимательно оглядел улицу. Никаких фигур в темных плащах поблизости не наблюдалось, как впрочем, и Скорпиона, обещавшего держаться поблизости. В магазине Гассана также никого подозрительного не было. Может, японец все придумал? Ну, насчет покушения на меня? Или его осведомитель что-то перепутал?

Девушка продолжала с мольбой в глазах смотреть на меня. Я еще раз бросил взгляд вокруг: все было чисто.

– Ладно, пойдемте!
– решительно сказал я.
– Надеюсь, здесь недалеко, а то я кое-кого жду.