Рамон с достоинством рассказал вымышленную историю разгрома лагеря преступников, особо отметив действия некоторых не разглашаемых лиц. После такого вступления торжественная часть плавно перешла в награждения.

Вначале к награде были представлены высшие чины Объединенной полиции. Ну, оно и понятно. Секретная операция действительно имела место быть, поэтому благодарности (и премии!) Совета по отношению к руководству лились рекой. Далее перешли к рядовым офицерам. Я удивился, но про Скорпиона не было сказано ни слова, хотя по идее, именно он был на острие операции.

Ладно.

Отметив про себя, что этот странный момент надо будет у японца выяснить, я отвлекся от скучной процедуры вручения наград и погрузился в осмысление всего того, что еще обнаружилось и осозналось сегодня.

Похоже, что мои знания о текущем положении в мире были очень и очень неточны, если не сказать больше. Фактически, до сегодняшнего дня я и не знал даже, что над планетарными Советами есть еще и некий Совет Хранителей. Непонятно, правда, чем конкретно он занимается, но что это немалая сила, видно невооруженным глазом.

Нет, круто!

Великий Челий, безграничный авторитет на Земле, оказался не так уж и силен в сравнении с тем же Друидом! Очень любопытно. Но если Друид представляет более высокую магию, нежели Челий, то встает резонный вопрос: а кто же тогда Просперо?

Я аж задохнулся от пришедшей на ум мысли. Сведения, которые он попросил передать Друиду, лично мне абсолютно ни о чем не говорили. Совет же Хранителей явно счел их ультраважными. Значит, мой учитель является намного более значительной фигурой, чем тот же Челий.

Интересно только, в какой такой игре создается эта иерархия силы, потому что, похоже, в ней играю и я…

Непонятная тянущая боль хлестнула раненое плечо. Я пошевелился, инстинктивно стараясь найти удобное положение. Боль понемногу затихла, оставив после себя рой крохотных обжигающих искорок. Бросив взгляд в центр зала и не обнаружив для себя ничего интересного, я продолжил размышлять над полученной сегодня информацией.

Неизвестных в старом, хорошо изученном уравнении становится все больше.

Про книгу Пророчеств я, кстати, слышал краем уха как-то в новостях. Было очень удивительно, что исследователи смогли обнаружить хоть что-то уцелевшее в руинах Парижа.

Крупные города Земли были стерты до основания разбушевавшейся планетой, мелкие уцелели лишь кое-где. Однако факт остается фактом: в древней книге есть косвенные упоминания о парочке магов, встреченной мной в Порталах.

Какой же вывод можно сделать из этого всего?

А такой!

Некий маг Шторм еще тысячу лет предвидел появления у Земли ба-альших проблем. Остается надеяться, что он догадался прописать в своей книге и выход из этих проблем. Иначе всем нам будет туговато. Особенно мне, если вспомнить про Исполнителей…

– …Мистер Гудвин!
– прорвался в мои плавно льющиеся мысли настойчивый приглушенный голос. Я недоуменно обернулся к сидящему рядом советнику.
– Вас вызывают. Идите же!

Советник указал рукой на терпеливо ожидающий зал.

– …?

Я встал, растерянно оглядываясь.

Похоже, меня вызвали на награждение, а я даже не услышал!

Ну, дела!

На негнущихся ногах я кое-как дошел до центральной кафедры. Советник Рамон, лучезарно улыбаясь, развернул наградительный свиток и торжественно произнес:

– Гражданин Гудвин! За ценнейшие сведения и за аналитическую помощь, предоставленные вами полиции по вышеуказанному делу, Объединенный Совет Земли выражает вам свою глубочайшую благодарность и вместе с ней присваивает вам статус почетного гражданина! Поздравляю!

Зал потрясенно замер. Я, собственно, тоже. Потому что статус почетного гражданина давал мне полномочия, практически сопоставимые с полномочиями члена Совета. А это весьма немало, как вы понимаете, тем более за такие мутные заслуги типа "ценнейшие сведения и аналитическую помощь".

Ничего себе!

Да людей, получивших такой статус, по пальцам перечислить можно! Получается, что я в одночасье стал сыщиком с огромными полномочиями и бешеной известностью, потому как все, что происходило в зале, транслировалось по магическому каналу на весь город.

Да-а!

– Спасибо!
– ошарашенный такой наградой, я долго тряс руку Рамону.

– Ну, и в дополнение к полученному статусу, возьмите этот скромный мешочек!
– шепнул мне Рамон, хитро подмигивая.

Мешочек был очень увесист. Золотых пятьсот, наверное, а может, и вся тысяча.