Вариант с Королевой нравился мне ещё меньше.

Я с трудом приоткрыла глаза и попыталась встать. Лапы тут же разъехались в разные стороны, словно у котёнка, пытающегося сделать первый шаг. Да уж, Первый тут попал впросак, нет у меня контроля над вновь приобретенным телом.

– Ой, Дани, смотри, он пришёл в себя! Давай быстрее, надо доложить…

– Кому именно будем докладывать? Королеве или… - не успокаивалась та.
– Да не дрожи ты так! Он сейчас и пальцем пошевелить не сможет…

– Пальцем может и не смогу… - Я всё-таки сумела подчинить себе голос.
– А вот хвостом сумею…

Я щёлкнула жалом по золотистым шершавым плитам, на которых лежала и зашипела-рассмеялась, когда две девушки в песочных одеяниях взвизгнули и отпрыгнули от полетевшей им в ноги каменной крошки. Тело медленно, но верно подчинялось.

– Эй, что здесь происходит?
– голос появившейся из-за одной из колонн жрицы был резок, отрывист и сух, словно щелчок кнута.
– Дани, Гайри, почему вы не доложили мне, что одна из жертв возвращена?!

Девушки рухнули на колени и наперебой начали оправдываться. Видно, ложь здесь грехом не считали, "испортить карму" не боялись или, что вероятней, этой черноволосой жрицы боялись больше. Я бы тоже её испугалась, останься у меня на это силы. Было в синеглазой женщине что-то такое… Она напомнила мне героиню одной из прочитанных когда-то книг: девушку-фейри, способную уничтожить мир одним пальцем и позволяющую ему существовать просто из жалости.

– Забудьте, что видели. Именем Короля я приказываю вам забыть, - приказала жрица и резко махнула рукой, отпуская девушек. Те умчались, не чуя под собой ног и не оглядываясь. Почему-то я была уверена, что болтать они не будут.

– Умеешь ты, Кимка, спутать все планы, - Жрица опустилась рядом со мной и закинула мою лапу себе на шею. Не успела я сообщить, что во мне живого веса - не меньше трёх центнеров, как девушка, без усилия, вздёрнула меня на ноги.
– Давай же, двигай лапками, через полчаса моя смена закончится и сюда заявится эта стерва Аннами. Пикнуть не успеешь, как окажешься в темницах Королевы.

– Ты… Кто… Такая?
– я старалась сама держаться на ногах, но не получалось, Жрица почти несла меня.

– Идём, горе моё, давай же… - Она пропустила вопрос мимо ушей.
– Да прекрати ты дёргаться, меня Лайгон накачал стимуляторами по самые уши, как раз на случай, если ты не сможешь сама дойти.

Лайгон? А это ещё кто такой?! Лайгон… Лайгон… Лаин?! Похоже, он самый.

Окончательно успокоившись, я позволила жрице тащить меня по широкому коридору туда, где стояло что-то, отдалённо напоминающее ворота-портал.

ж- Сейчас отправимся к нему, - сообщила жрица.
– Старый хитрец быстро тебя на ноги поставит… Он там с ума сходит, проклинает тебя за дурость и неумение дослушивать до конца. А если бы не моя смена была? Если бы он не успел со мной связаться? Где бы ты сейчас была? Вот вечно ты так, Кимка. Сколько раз тебе говорила: "Думать надо головой, а не задницей!"

– Хел?
– простонала я, цепляясь хвостом за тонкую колонну, скорее украшение, чем опору здания. Жрица не остановилась. Похоже, даже не заметила моего сопротивления. Рывок - и колонна не выдерживает.
– Хел, я никуда с тобой не пойду, пока ты не объяснишься!

– Да кто тебя спрашивать будет?
– пробурчала она.
– Шевелись давай, не упирайся! Кимка, я кому сказала?! Мой драгоценный муж заждался тебя, а с его привычкой дёргать себя за волосы, чтобы унять волнение, он рискует облысеть. Мало ему дурной славы, ещё первым лысым варом войдёт в историю. Я такого позора не переживу!

Поняв, что сопротивление бесполезно, я позволила втащить себя в светящуюся арку. Хел, ничуть не смущаясь, бросила мою тушку на испещрённый рунами металлический диск. Жрица вытянула из стойки врат голографическую клавиатуру. Набрав команду, она шагнула ко мне.

– Вон они!
– я не успела увидеть кричавшего, но поняла, что переоценила страх перед Хел. Девочки не промолчали…

Что ж, вот и ещё один че… вар пострадал ради Наследницы. Интересно, дождёмся ли мы когда-нибудь благодарности за принесённые жертвы? Сомневаюсь… Если случившееся - не мираж, не бред больного рассудка, то Наследница - Ястреб. Ястреб, окончательно сошедший с ума. При таком раскладе не будет ли лучшим выходом забыть о нем и позволить Королеве уничтожить воскресшую из небытия племянницу?

Кем бы ни была ныне правящая братоубийца, но сумасшедшая маньячка, одержимая жаждой крови - не лучшая альтернатива. Стоит ли менять шило на мыло? Кому от этого станет лучше?

Нас выкинуло в лесу - вполне земном, берёзовом лесу. Почти сказочно прекрасным. Почему почти? Для полноты картины не хватало лишь шелеста листьев и щебетания птиц. Или…

Да, похоже, лес идеален, это я оглохла…

– …дёт…чный…ект… - Хел вновь закинула мою лапу себе на лечи и вздёрнула меня на ноги. Глухота и правда была недолгой - уже минут через пять я готова была молить о её возвращении. Здесь было слишком… громко. Сейчас бы зуб драконий отдала за минуту тишины. Да что там драконий - свой бы выдрала, не пожалела.