–  Конечно, сможешь. Только попроси Билла, чтобы он разрешил. Ох, черт, у меня же в полпервого была назначена встреча с вице-президентом по финансам!

–  Это ты мне говоришь?
– с ноткой раздражения интересуется он.
– Не переживай. Я сам сходил. Все прошло нормально. Ты где? Сегодня еще будешь?

–  Не знаю. Слушай, Дон, помнишь Дерево Существующей Действительности, которое я дал тебе на прошлой неделе? Возьми домой, и чтобы к завтрашнему утру знал его как свои пять пальцев.

О, Господи, Милфорд. До дома больше сотни миль!

–  Хорошо, Алекс. Можно спросить, для чего?

–  Мог бы сам догадаться.

–  Хочешь сказать, что попробуем придумать, как увеличить продажи?

–  Именно.

–  Ур-р-ра!
– Я инстинктивно отдергиваю руку от уха. У этого парня хорошо развитые легкие.
– Мы все этого так ждали. Все.

–  Встречаемся завтра в восемь.

–  Может, забронировать конференц-зал? У тебя в офисе поработать не дадут.

–  Давай. И подготовься.

–  К чему?

–  К большой работе. Придется пошевелиться.

После того как нам приносят кофе, я решаюсь поднять вопрос, из-за которого хотел с ними всгретиться.

–  Я хочу убедить вас в тем, что мы не должны продавать мои фирмы.

–  Алекс, мы это обсуждали уже не раз, - несколько раздраженно говорит Брендон Труман - Тема закрыта.

Джим Даути тоже дает мне понять, что он полностью согласен с Брендоном.

–  Тема остается зарытой, даже если изменилась ситуация? Послушайте, вы же не настолько недальновидны.

–  Что могло измениться в такой мере?
– вопрошает Джим. И покровительственным голосом добавляет - Алекс, пусть все идет своим путем. Это сражение проиграно.

–  Дайте мне немного времени, - говорю я, - и я превращу мои фирмы в кур, несущих золотые яйца.

–  И почему ты думаешь, что у тебя это получится? Две недели назад ты совсем не был настроен так оптимистически.

–  Я настроен так оптимистически, благодаря вам. Вы…

–  На нас можешь не рассчитывать, - смеется Джим, - мы плохие парни.

–  Алекс, я думал, я тебе все объяснил, - пытается втолковать мне Брендон.
– У нас нет выбора, Финансовая ситуация ЮниКо слишком непрочна. Ты нам нравишься. Мы ценим то, что ты делаешь. Но не проси невозможного.

Я жду, пока он закончит, и спокойно продолжаю:

–  Вы заставили меня сделать анализ фирм в условиях сегодняш него конкурентного рынка. Вы сами это начали. Не хотите узнать, что из этого получилось?

–  Конечно, хотим, - отвечает Джим.
– Но, Алекс, если ты думаешь, что какой-то теоретический анализ заставит нас изменить наше решение, ты более оптимистичен, чем я думал.

–  Он не полностью теоретический. Исходная точка весьма практическая - прорыв с типографией, и я могу из него экстраполировать.

–  Мы впечатлены тем, что ты сделал с этой фирмой, - Брендон пытается перевести разговор в более мирное русло.
– То, что ты сделал там, граничит с чудом. Ты всерьез считаешь, что сможешь повторить это в Я Косметика и в Давлении Пара? У них нет ничего схожего с типографией.

–  И друг с другом, - добавляет Джим.

–  Знаю, но я начинаю не с нуля. Я использовал то, что сделал Пит, как руководство к действию и, развив анализ, выстроил общую модель того, как применить это решение для любой фирмы. По этой модели можно легко разработать специфическое решение для любой фирмы.

–  Ты на самом деле считаешь, что возможно разработать общую модель того, как взять рынок?
– спрашивает Джим Даути.

–  Да, - уверенно отвечаю я.
– Вот это я и хочу вам показать.

–  Любой рынок? Даже если мы не дадим тебе денег и назначим жесткие сроки?
– Брендон поражен, Зависит от того, что ты имеешь в виду под жесткими сроками, но шести месяцев будет достаточно, - я по опыту знаю, чего фирма может достичь за три месяца. Для многих это совсем ничего, я же считаю; это целая вечность.

–  Пожалуй, нужно взять пива.

Толпа обедающих схлынула, и местечко, где мы сидим, опустело. Официант, обслуживавший нас, тоже пропал. Труман поднимается к бару и вскоре возвращается с запотевшими кружками.