– Но я же богатая. По приезду в Торогию, я рассчиталась бы.

– Судя по явному желанию убить вас, наследство действительно немаленькое, - задумчиво проговорил Интар

– Вот, вот, - торжествующе взглянула на Старка девушка, но потом до нее дошел смысл слов Интара, и она побледнела.

– Вам не нанять охрану без аванса, - со знанием дела заговорил Старк.
– Без аванса идти - это еще полдела. Главное, что предприятие опасное. Тогда уж точно никто не пойдет без аванса.

– Но для чего же тогда нанимать охрану, - возмутилась Лайна, - как если не оберегать от опасностей.

– Когда у людей есть аванс, они знают, при плохом исходе у них все же что-то останется.

– Это нечестно!

– Но это так. И еще одно. Чем вы собираетесь кормить своих людей. Одно дело аванс, а пропитание, ночлег?

– О небо! Я не подумала об этом! Что же мне делать?
– в отчаянии вскричала Лайна

Талина тревожно взглянула на брата. Старк тоже невольно посмотрел на него. Не смотря на то, что сам был старше Интара на несколько лет, он уступил ему главенство и теперь также ждал его решения.

Интар задумался. Потом поднял голову. Три пары глаз ждали нетерпеливо глядели на него.

– Старк, ты веришь, что леди Лайна рассчитается с тобой по прибытии на место.

– Да, - твердо сказал Старк. А Лайна вспыхнула от обиды.

Но Интар не обратил на нее никакого внимания.

– Тогда мы не едем к наместнику, и не едем через Тогот и Илонию. Там нас ждут. Мы отправляемся через Горлит и Вароссу. На текущие расходы у нас хватит. Вы, леди Лайна, потом возместите нам все.
– Лайна торопливо кивнула. А Интар продолжал перечислять.
– Старк, твою лошадь и лошадей леди надо заменить. Они мне не нравятся.
– Старк недовольно хмыкнул, но промолчал.
– Талн, - повернулся Интар к сестре, - лошадьми займешься ты. Леди Лайна, - займитесь своим гардеробом. Всю одежду, - Интар подчеркнул, - всю оставить, только одно платье, темное, крепкое. Если нет, купите у крестьян. Старк, в принципе, твою лошадь оставляем для наших вещей. Сами не повезем, чтоб кони меньше уставали. Займись пропитанием. Бери побольше сухарей. Постараемся не заходить в таверны. Об истинном плане молчать. У нас один план - идти с отрядом к наместнику. Я пойду, договорюсь с командиром, чтобы он подождал нас.

Командир согласился без вопросов. Тем более, что раненного наемника еще рано было брать в дорогу. Он был ранен серьезно и еще не пришел в себя.

За день все справились со своими делами. Отступила от приказаний только Лайна. Когда она намекнула, что ей для сопровождения нужна служанка взамен убитой и получила категорический отказ, она утром предстала перед изумленным Интаром в мужской одежде.

– Если про меня узнают, что я путешествую в мужской компании, моя репутация будет погублена. Или я еду со служанкой или еду так.

– О небеса! Да я не против. Это наоборот, даже лучше, просто я не смел вам это предложить.

Он украдкой кинул взгляд на сестру, но та сделала вид, что не заметила.

– У меня только одно замечание. Выедете за пределы деревни в женской одежде. Потом, когда мы отстанем от стражников, переоденетесь.

По дороге, когда они уже покинули отряд стражников и повернули на юг, Старк обратился к юноше.

– Орни, спасибо, что оставил мне моего Торика. Конечно, я понимаю, он не быстр, но вынослив, ты убедишься в этом. Я с ним все время, его подарил мне отец. Мне было бы жаль расставаться с ним.

– Почему же ты мне не сказал это сразу?
– удивился Интар.

– А кто его знает? С тобой спорить - себе дороже. Да ты и прав, конечно. В погоне мой Торик не сдюжит. А Талн-то какой молодец! Честно говоря, я удивился, когда ты поручил ему отбирать коней. Мал еще.
– Интар взглянул на него насмешливо, и Старк засмеялся.
– Нет, действительно, одно дело - махать мечом, другое - лошади. Я, конечно, разбираюсь в лошадях, но ведь ты велел отобрать быстрых и я бы не взялся. Откуда я знаю, как лошадь поведет себя в скачке. Так вроде все одинаковы. А Талн-то так выбирал, что и ноги смотрел и грудную клетку слушал. И только потом нескольких для пробы по двору погонял. Что-то говорит мне, - он потрепал гриву своего нового коня, - что этот меня не подведет. А в кузнеце-то как проверял, как кузнец подковал их. Нет, с этим родиться надо.

Интар не выдержал и рассмеялся.

– Эх, твои бы слова - да отцу нашему сказать, вот был бы рад! И слушай, похвали, пожалуйста, Тална. Увидишь, как он удивится и обрадуется. А то его всегда все ругают.

– Хм, похвалю, конечно, а что ж ты сам не похвалишь? Он же тебе в рот глядит, как любит, мог и похвалить разок, не все же ругаться.

– Да я единственный и хвалю его всегда, просто, пойми, то, что он сделал, в моих глазах - само собой разумеющееся. Ни он, ни я не обратили на это даже внимания. Он привык к этому с детства, для него это - как одеть или снять перчатку.

– Ваш отец - коневод что ли?

– В каком-то смысле да. И именно он научил нас. Просто нам до него далеко. Он бы, например, просто по виду определил коня, и не надо было того ощупывать и прослушивать. И ему бы и в голову не пришло похвалить за то, что Талн сделал. Так что в твоих силах сделать братишку счастливым.

Старк отъехал, шепча про себя:

– Неужели у тебя парень есть что-то, что ты делаешь не в совершенстве, как остальное.