– Я сказал, что такая работа мне не по нраву, - отвесив вежливый поклон, спокойно ответил Корн.

– "Госпожа", ты не добавил "госпожа", - высокомерно сказала женщина.

Корн поклонился еще раз:

– Госпожа, - смиренно добавил он.

– Вот так-то лучше, - она повернулась к управляющему.
– Марок, дай им ту работу, какую они захотят.

Женщина повернулась и вышла.

Управляющий вернулся за свой стол.

– Ну, так что вы хотели?
– спросил он, как ни в чем не бывало.

Корн и Алаина переглянулись.

– Спасибо, мы попытаем счастья в другом месте, - сказал Корн и опять повернулся, чтобы выйти.

– Но, но, не спешите так, - усмехнулся управляющий.
– Вы слышали, я должен дать вам работу.

– А вы слышали, мы отказываемся работать в этом доме, - сказала, обернувшись Алаина.

– Да, - притворно тяжко вздохнул Марок, опять встал и подошел к молодым людям.
– Оказывается, вы не такие уж и простачки. Давайте тогда начистоту. Моя хозяйка, госпожа Орлания, между прочим, кузина нашей королевы Зорены и наследница престола, пока у Зорены нет детей.
– Заметив удивленный взгляд, которым обменялись муж с женой, он засмеялся, - да, да, наша госпожа может стать королевой. Так вот, наша госпожа любит все красивое, любит окружать себя красивыми вещами и красивыми слугами. У нас из слуг нет ни одного неприятного на вид человека. Вы оба вполне подходите к окружению наследницы. Помните, в будущем вы вполне можете оказаться в королевском дворце.
– Он не понял смысла грустной улыбки, которой обменялись Корн с Алаиной, но приписал ее к недоверию к своим словам.
– Да, да, именно так. Королева Зорена не желает выходить замуж и делить трон с мужем, поэтому Орлания - главная претендентка на трон. Это ни для кого не секрет.

– Господин Марок, - Корн говорил твердо и спокойно, - поймите нас правильно, мы хотим работать и зарабатывать, а не быть красивой вещью, украшением для вашей госпожи, будь она хоть трижды наследницей.

– Глупцы, - с явным презрением бросил им Марок, - да вы заработаете вдвое, втрое больше, чем в обычном поместье.

– Мы предпочитаем зарабатывать праведным трудом - также твердо сказа Алаина.

– А я, можно подумать, предлагаю зарабатывать неправедным, - всплеснул руками управляющий.
– Вообщем так. Мне надоело уговаривать вас, как маленьких детей. Воистину, вы вообразили себя благородными людьми и капризны даже больше, чем моя госпожа.

Управляющий вернулся за стол, и, дернув за колокольчик, жестко сказал:

– Пойдете работать на прииск. Парень, если ему так хочется, может вкалывать старателем, девчонка будет работать на кухне. Там есть повар, но помощница ему не помешает, тем более вскоре мы собираемся расширять прииск. То, что вы будете подальше от замка, даже лучше. Чувствую я, от вас можно ожидать одни неприятности. И учтите, - голос управляющего приобрел угрожающие нотки, - если вы сейчас из-за своих дурацких принципов скажите мне "нет", я устрою так, что вас не возьмут абсолютно нигде. Поверите, это в моей власти.

В это время вошел приказчик, и управляющий, кивнув на молодых людей, приказал ему:

– Отведешь этих двоих на Звенящий прииск. Скажешь Варлоу, чтоб парень вкалывал, как следует, а девчонку - на кухню. Они муж и жена, так что пусть себе хижину построят, сами, и в свободное от работы время.

Потом взглянул на ошарашенных таким неожиданным поворотом молодых людей.

– Только попробуй, - грозно прервал Марок Корна, открывшего было рот, - у нас еще и стражники есть, и рудники под землей. Это для особо тупых и много выступающих. Оттуда, знаешь ли, не так то просто выйти. Вход один, и охраняется очень хорошо. Так, что считай, что вам обоим еще повезло. И учти на будущее, парень, у нас выполняется все, что ни прикажет госпожа, абсолютно все. И не советую вам испытывать ее и мое терпение.

Буквально вытолкнув Корна с Алаиной из кабинета, Марок захлопнул за ними дверь.

Корн развернулся и грохнул ногой об дверь.

– Открой, негодяй, ты не можешь поступать с нами, как с рабами. Мы ничья не собственность и не желаем…

Откуда не возьмись, рядом выросло несколько стражников. Дверь открылась, и управляющий гаркнул:

– Взять наглеца.

Тотчас руки Корна были скручены за спиной. А Марок подошел к нему вплотную и прошипел:

– Сейчас отправишься в нашу маленькую, удобную тюремную камеру, а твоя жена поедет на прииск одна. И учти, там много одиноких мужчин…

Корн взревел и попытался вырваться, Алаина бросилась к нему, но управляющий схватил ее за руку и, крепко держа, продолжил:

– Или же ты сейчас покорно скажешь: "Мой господин, я благодарю вас за предоставленную работу", и вы оба тотчас же уберетесь с моих глаз.

Корн скрипнул зубами, некоторое время сверлил глазами управляющего, потом неимоверным усилием взял себя в руки и уже спокойным голосом произнес.

– Мой господин, мы благодарим вас за предоставленную работу.

Отпущенная Алаина кинулась к нему и он, уже свободный, судорожно прижал ее к себе:

– О небо, - прошептал он ей, - куда же я тебя втянул?

Алаина улыбнулась ему сквозь слезы.

– Мы выпутаемся из этого, как обычно.

Звенящий прииск находился в горах и добраться туда было нелегко. Зато место там было очень красивое, и Корн с Алаиной сразу полюбили его.

Небольшое плато среди скал и речка, протекавшая через него. От звонкого не прекращающего журчания этого ручья прииск и получил название Звенящего.