Шрифт:
— Здороваться мы не будем, — Биан играет своей шпагой, — это было бы переигрыванием. Сейчас вы убедите вашего Повелителя, что эскадру следует отправлять немедленно. Вопросы?
Сорок пятый потерянно молчит. Красный робот-уборщик, зависнув над ямой телепорта, с хлюпаньем всасывает слизь, что служит сильным аргументом в пользу сотрудничества с проклятыми пернатыми тварями. Но главным и неотразимым аргументом служит блеск узкой полоски остро отточенной стали.
— Так как мы решим, Сорок пятый? — Биан приставляет к шее начальника охраны остриё шпаги. — Или нам срочно готовить компьютерный фильм?
— Не надо… убери… — хрипит Сорок Пятый. — Я понял…
— … Время дорого, мой Повелитель. Я присоединяюсь к Имперскому Магу: эскадру нужно отправлять немедленно. Пернатые уже наверняка хватились, и сообразят, в чём дело, с минуты на минуту. Если они успеют вызвать свой звездолёт, всё пропало. Мы упустим шанс, который дважды не даётся.
Повелитель Вселенной колеблется, разглядывая голову Биана, покоящуюся в зажимах аппарата. Обезглавленное тело валяется в углу, нелепо скорчив крылья и придавая сцене полную достоверность. И когда только успели сделать муляж?
«Заранее сделали, Рома. На тебя тоже есть»
Я хлопаю глазами. Век живи, век учись…
— Сколько баз, говоришь?
— Этот знал о двух. Остальные сдадут их координаторы, они обязаны знать друг друга.
— Вы отвечаете головами, само собой.
— Да, мой Повелитель, — оба стоящих на карачках стукают лбом в пол.
— Эскадра будет. Ждите.
Экран связи гаснет.
Биан щёлкает пальцами, подкрепляя мысленную команду, и перед ними возникает изображение Гауи.
— Гауя, связь с Верховным Советом, срочно! Вызываем звездолёты!
«Зачем они это делают, Аина? Неужели не понимают? Неужели надеются как-то выжить?»
Аина отвечает не сразу.
«Ты мог бы сам прочесть в их головах, вообще-то. Но я отвечу тебе. Нет, конечно. Ни резидент, ни этот вот Сорок пятый не дураки. Они уже покойники, и знают это»
«Тогда ЗАЧЕМ они помогают нам, своим врагам? Ну, отрубят голову…»
Аина усмехается.
«Вот тебе недавно было видение, помнишь, про того дежурного? Вот тебе и ответ. Тут дело не только в животном страхе. Да, они ненавидят нас, но и своих сородичей тоже. Этим двоим утешением послужит то, что за гибель эскадры расплатится головой и сам Повелитель. Им неохота умирать в одиночку, Рома»
Меня пробирает дрожь. Да уж… Избави Бог от таких друзей, а с врагами я и сам управлюсь.
Мы сидим в выжженном дотла вражьем логове, прямо на полу. Ликвидаторы ждут спокойно, кое-кто привалился к стене и дремлет, а вот один даже прилёг. Крепкие нервы у них, я бы сейчас не смог…
«Попробуй, не так это и сложно» — улавливаю я чью-то мысль.
Подходит Биан.
— Ну всё, Рат, их корабли вышли в системе.
— Далеко?
— А какая разница? До Земли им не дойти, далеко ли, близко ли… Всё, можешь уводить своих ребят.
— «Зелёных»?
— Этих двух я забираю. Остальных прекратить.
Я вздрагиваю. Биан чувствует это, оборачивается ко мне. Верхняя губа его чуть приподнялась.
«А ты как думал?»
Я опускаю голову. Да, конечно. Грязную работу кто-то должен делать… Просто я привык уже, что ангелы все добрые…
«Добрые и добренькие — разные вещи, Рома»
Ликвидаторы уже быстро покидают бывшие апартаменты Истинно Разумных. Неподалёку коротко вспыхивает лиловый огонь — это «прекратили» пленных. Аннигилятор… Ни взрыва, ни останков, ничего. Эту штуку обычно применяют против «тарелок», она не особо годится даже для пролома вот таких бронеплит. Слишком мощная.
— Аина, ты мне поможешь? — необычно просящим тоном говорит шеф.
— Да, конечно, — необыкновенно серьёзно говорит Аина.
Я понимаю их. Я понимаю их мысли. Да, резиденту и начальнику охраны не будут загонять иголки под ногти. Гипноз и телепатия, и вовсе не больно… Но я уже понимаю, насколько это противно, копаться в головах вот таких существ, принудительно потроша залежи всякой мерзости.
«Биан, это Гауя. Наши звездолёты в системе, целых три. Всё сейчас закончится. Я телепортируюсь к вам»
«Зачем?»
«Имперский Маг — он мой»
«Не надо»
«Я не спрашиваю твоего разрешения — я тебя информирую. Ждите»
Как будто горсть стальных шариков высыпали на стекло. Что это?
«Уходим, быстро!» — и я не успеваю уловить, чья это мысль. — ««Зелёных» упаковать в сетки!»
Мы несёмся к выходу так, как я не бегал даже будучи человеком. Отвык, ох, отвык я бегать ногами… Упаду сейчас…
«Я тебе упаду!!! Гауя, отбой телепортации!!! Сейчас будет взрыв…»
«Шеф, я же поставил там защиту!»