Но я не слышал, что он говорил про восприятие. Уловил только то, что он сказал до этого:

– Кто вас предупредил?

Мой вопрос остался безответным. Вместо ответа меня попросту впихнули в портал. Двери за мной мгновенно сомкнулись. И я почувствовал, как мир перевернулся. Я очутился вверх тормашками. Ощущения знакомые – точно так же было в подъездах-перевертышах.

В следующую секунду я стоял рядом с кирпичной башней, похожей на водонапорную. Мало-помалу привыкал к происходящим чудесам с нелинейными переходами, но все равно обошел ее. Дверей или чего-то их напоминающего не видно. Как понимаю, я нахожусь в карантинном секторе и путь назад отрезан.

Никто меня не встретил. Я стоял один. Значит, относительно свободен. Относительно, потому что из сектора, надо полагать, свободного выхода нет. Следственно, задача номер один – выбраться отсюда скорее наружу. А наружу это куда? Где вообще я был? От безответности заболела голова, и к горлу подкатил неприятный комок. Следующая мысль была приятнее и привела меня в чувство: а что, если существует возможность прямо отсюда попасть в физический мир.

– О чем задумался, Дима?

Я вздрогнул от неожиданности. Обращались явно ко мне. И голос показался очень знакомым.

Я обернулся вокруг. В нескольких метрах от меня стояла Татьяна, хозяйка квартиры. Вот здорово! Кто бы мог подумать? Я так обрадовался, что готов был расцеловать ее, носить на руках. Я улыбнулся и приблизился к ней. Но, похоже, Татьяну не особенно располагало близкое общение: она была серьезна и отступила, сохраняя между нами дистанцию. Колючий взгляд, плотно сомкнутые губы. Очки сейчас не носила.

– Стой, где стоишь, – в ее голосе не было и намека на веселье.

Я не стал перечить. Нас разделяло расстояние в четыре-пять метров.

– Татьяна, в чем дело? – недоумевал я. – Я очень рад тебя видеть. Как ты здесь оказалась?

– Так же как и ты.

– Я попал в такую передрягу… Помоги мне выбраться отсюда, – попросил я. – Мне больше не к кому обратиться.

Татьяна громко рассмеялась.

– Чего ты смеешься? – я немного разозлился. Тут места себе не находишь, а ей смешно.

– Я знаю про твои похождения.

Ее лицо снова стало неподвижным и серым. Когда-то его можно было назвать миловидным, но сейчас в ее внешности появилось что-то жесткое и пугающее. В глазах сверкала злобная радость. Рот скривился в ухмылке – раскаленной и яркой, как полуденное солнце. Даже больно смотреть.

Я пропустил мимо ушей ее слова. Мое внимание полностью сосредоточивалось на появившемся вместе с Татьяной шансе вернуться домой.

– Ты знаешь как отсюда выбраться?

– Дима, тебе не нужно выбираться отсюда. – Ледяным голосом ответила знакомая. – Смирись. Забудь тот мир, откуда пришел. И чем скорее ты его забудешь, тем лучше. Потому что обратного пути для тебя нет. В нашем мире ты больше не существуешь.

– Как не существую? Я вот он, живой, стою и с тобой разговариваю.

– Да, правильно. Но если ты будешь и здесь так же всем подряд говорить, то очень долго отсюда не выберешься и только сам себе навредишь. Я-то сейчас вернусь в физический мир, а ты останешься здесь. Без метки – ты не человек. Ты забыл, что у людей есть материальные тела? – она улыбнулась ехидной улыбкой.

Происходящее нравилось все меньше.

– Сдается мне, что ты каким-то образом причастна к этому дерьму… – я весь напрягся и машинально сделал шаг в ее сторону.

– Какой догадливый! – притворно удивилась Татьяна. – Ведьму помнишь?

Она опять засмеялась диким смехом, от которого у меня в ушах послышался звон. Теперь она совсем не напоминала ту милую интеллигентную женщину, которую я знал. Черты лица как будто изменились. Помада на губах налилась кровью. Я поразился такому вампирскому цвету. Она выглядела гораздо старше, постарела. Вмиг превратилась для меня в ведьму из ночных кошмаров, эпицентр зла.

– Так это все из-за тебя?!

Я почувствовал, как закипаю от ярости за бессонные ночи, пережитые по ее милости страхи и те, беды, что свалились на меня после того, как я оказался в тонком мире.

– Ах ты тварь! – Я бросился на нее с кулаками. В следующее мгновение шмякнулся на землю, пролетев кубарем мимо, потому что Татьяна резко взлетела вверх.

Она зависла в воздухе в трех метрах надо мной. Я прибросил в уме, смогу ли дотянуться. Татьяна сообразила, чем занят мой ум и поднялась еще на метр. Теперь точно не дотянусь. Я впервые пожалел, что не могу летать.

– Что летать не умеем? – глумливо вытянула губы мегера, имитируя обращение к маленькому ребенку. И добавила жестким голосом, сверля меня глазами: – Будешь дергаться – я устрою тебе экскурсию в такие места, рядом с которыми это сектор покажется тебе сладкими грезами.

От Татьяны, какой я знал ее при нашем знакомстве на Земле, не осталось и следа. Я разговаривал с ведьмой из снов, своей мучительницей и проклятьем.

– Татьяна, чем я заслужил, что ты устроила мне такое?

– Только слюней не надо, – поморщилась ведьма по совместительству, смерив меня презрительным взглядом. – Ты появился в нужном месте и в нужное для меня время. Для тебя, разумеется, в ненужное время и в ненужном месте. – Она опять засмеялась гадким смехом над собственной плоской шуткой.