Когда я закончила и вернулась в спальню, Андре там уже не было. Что ж, будем искать. Острый слух тотчас уловил шум со стороны столовой. Проходя туда через гостиную, я заметила на столике включенный ноутбук, рядом с которым валялось, по другому трудно сказать, письмо. Видно, Андре вчера работал до последнего.

Глянув на все это "безобразие", я поспешила в столовую. Так и есть, Андре там вовсю кулинарил. Понаблюдав, как он вносит последние штрихи в сервировку стола, я сказала:

– Ты знаешь, что ты маньяк?

– В чем?
– невозмутимо поинтересовался он, не прерывая своего занятия.

– Хотя бы в кулинарном плане. Меня же после охоты дня два вообще можно не кормить.

– Нет, я так не могу.

– Почему?

– Ты меня съешь!

– Да ладно, не съем. Понадкусываю разве что, - хихикнула я, пододвигая к себе чашку с чаем и щедрой рукой кидая в нее сахар. Сделав первый глоток и убедившись, что все положено по норме, я спросила, - А что ты мне не сказал, что занят?

– Я? С чего ты взяла?

– Да вон ноутбук работает, бумагами обложился.

– Это не бумаги, это так… Мне вчера пришло весьма… озадачивающее письмо.

– От кого? И чем оно так озадачило?

Андре щелкнул пальцами, и в них появился сложенный лист бумаги. Тот самый, который я заприметила возле компьютера. Андре протянул его мне со словами:

– На, прочитай.

– Нет, это твое письмо.

– И я даю тебе разрешение. Мне проще дать прочитать, чем объяснять, в чем суть.

– Ладно, уговорил.

Развернув лист, я увидела, что написано не так уж и много, а точнее:

"Андре!

Я взяла на себя смелость написать тебе от имени твоих родственников.

Судьба распорядилась так, что мы ни разу не встречались, но пришло время это исправить. И хоть ты ничего не знал о нас, мы старались не упускать тебя из виду.

Конечно, повороты твоей жизни не всегда вызывали одобрение, но сейчас такое время, когда родство важнее принципов. К тому же, возможно, в чем-то мы и сами виноваты, и нам следовало вмешаться в свое время. Но уже нет места сожалениям.

Нам, в самом деле, пришло время встретиться. Я надеюсь, что ты тоже испытываешь это желание.

Я скоро прибуду вместе с твоей кузиной.

Августина де Лорель"

Написано на русском, но таким каллиграфическим подчерком, что я была практически уверена, что писал не носитель языка.

– Письмо из Франции, - пояснил Андре.
– Весьма отдаленного уголка, хотя, думается мне, адресата там искать не следует.

– Тебе о чем-нибудь говорит это имя?

– Нет, абсолютно, и ни о какой кузине я понятия не имею. Но обрати внимание на печать, которой скреплена подпись.

Я вгляделась в изящный оттиск, более всего походивший на герб. Стилизованный вздыбленный единорог. И догадка тотчас осенила меня:

– Ты хочешь сказать, что это…

– Похоже на весточку от моего народа. Уж не знаю, как они меня нашли и, что важнее, зачем я им понадобился.

– А может, они просто хотят собрать своих?

– Ага, и прижать меня, как блудного сына, к своей груди?

– Да, звучит малоубедительно.

– То-то и оно.

– Но все равно, это можно рассматривать как повод наладить с ними отношения, ты ведь этого хотел! К тому же, какие у них к тебе могут быть претензии?

– Мало ли, - развел руками Андре.
– Но жизнь отучила меня верить в бескорыстные добрые намеренья чужаков.

– Ну, они не совсем чужие.

– То, что это мой народ, еще ничего не значит.

– Если честно, меня это тоже настораживает, - призналась я.

– Тогда мы поняли друг друга.

– Еще бы! Так когда они должны приехать?

– Буквально на днях. Сдается мне, сегодня или завтра.

– Ясно, - казалось бы, ничего такого уж страшного, да и что может случиться с верховным магом? Но червячок подозрений активно окопался в душе и не прекращал подрывных работ, поэтому я предложила, - Если хочешь, то я останусь здесь.

– Ты же знаешь, что мой дом - твой дом, - улыбнулся Андре, притягивая меня в кольцо рук.
– Я давно предлагаю тебе переехать ко мне.