– Ну… - Вио смутилась и отвела взгляд.
– А как же тогда Андре?

– Замечательно. Он - мой выбор, я люблю его. Мы с вожаком пара, но не брачная. У нее есть любимый человек.

– Ты рассказываешь какие-то невероятные вещи!

– Но это правда, ты же чувствуешь.

– Да, но от этого вероятность не повышается. Ты широко размахнулась.

– Я не хотела, но так вышло. Так что работаем с тем, что есть.

– И как ты только удерживаешь Андре?

Вопрос заставил меня нахмурится, но я все-таки ответила:

– Запомни, мы друг друга не удерживаем. Мы вместе, потому что хотим. Оба. Принуждать к чему-либо любимого человека - низко. У нас свободный союз.

– Правда? А если он выберет кого-то другого?

– Это его право. Каждый принимает решение сам, с кем ему быть.

– И ты так спокойно снесешь обиду?

– Такова жизнь. Но это не значит, что я не буду защищаться. Так что запомни - станешь давить на Андре или использовать какие нечестные приемчики - я стоять в стороне и смотреть не буду.

– Но он должен понять, что просто обязан продолжить род…

– Э, нет. Неправильный подход, голубушка. Он вам и в самом деле ничего не должен. Андре вас знать не знал!

– Но узы крови…

– В данном случае маловесомая причина. Он вас совсем не знает, вы не давали знать о себе, когда были нужны ему, а появились лишь тогда, когда Андре вам стал необходим для своих целей. Причем явились, потрясая каким-то мифическим долгом. Согласись, это не очень красиво.

– Но… как же, - Вио казалась растерянной.

– А вот так. Никто не любит шантажа, к тому же вам нечем шантажировать Андре. Да, вы ему любопытны, ему было интересно узнать о своем народе, но не более. Андре всего добился сам. Вам нечего ему дать, поэтому и нет права требовать, - возможно, я слегка бравировала, но, тем не менее, хотелось внести в вопрос ясность.

– Как же… ведь это почетная обязанность!

– Для тебя. Мне кажется, что ребенку совсем не хочется считать себя обязанностью. Ты вообще хочешь его? Забудь о долге и прочей ерунде, ответь только за себя.

Вио задумалась на минуту, не меньше, и все-таки ответила:

– Да, хочу. Своего собственного, и ничьего более.

– Ты поэтому выбрала Андре, чтобы не было претензий?

– Нет, выбирала не я.

– И тебя не смутила перспектива спать с совсем чужим мужчиной?

– Ну… - Вио замялась, а я поняла, что смущает, и еще как! Наконец, девушка выдавила нечто более определенное, - Во всяком случае, он не урод. Да и зов можно использовать…

Сказано с видом принявшей свой долг мученицы. А тут я еще не сдержалась и подлила масла в огонь:

– Зов вряд ли подействует. Все-таки Андре - верховный маг и на раз умеет справляться с подобными уловками. И не думаю, что он вообще согласится на постель.

– Ну, с тобой же он спит!
– резковато ответила Вио, снимая с огня жаркое.

– Милая моя, тут все по обоюдному согласию, сиречь по любви и страсти.

– Он раньше ни одной юбки не пропускал.

– То раньше. Вот и надо было тогда момент ловить.

– Хочешь сказать, ты его так изменила? Или наложила запрет?

– Нет, мне это не нужно.

– И вы даже не помолвлены?

– Упаси бог!

– Почему?

– Ни штамп, ни кольцо - это не патент на владение человеком, а делить нам нечего. Мне хорошо, как есть.

– А как же принципы?

– Хм. Тебя-то они не слишком беспокоят.

– Не знаю. Меня учили, что так надо. Но Риоллан говорил, что в некоторых аспектах мы ошибаемся.

– Эльф?

– Да. Он мой друг после…

– Того, как стал твоим первым?

– Да. Ты и это знаешь?

– Андре рассказывал. Тоже странный обычай, но не мне судить.

– А как у вас?

– Как у людей. Секс - просто секс, без всякой магической завязки.

– Значит, Андре многое теряет.

– Со мной? Не думаю. Я же не сказала, что подхожу под параметры среднестатистического оборотня. Хотя не думаю, что тебе нужно проводить ликбез по сексуальной технике.

Вио снова смутилась. А Ашана выбрала именно этот момент, чтобы продемонстрировать очередное воспоминание. Короткое, но потрясающе яркое.

Мы в своих покоях храма, на огромной кровати. Кашин, Нашут-Фет и я - мы сейчас единый клубок, вибрирующий от переполняющего нас наслаждения. Мы занимаемся любовью. Занимаемся так, как никто, сейчас у нас на троих одна душа, одно сердце и зверь. Мы едины, мы на пике.