– Можно, я останусь, в чём был?
– жалобно попросил Сати, с надеждой глядя на Гаранда.

– От того, в чём ты был, ничего не осталось. Я распоряжусь, чтобы тебе сшили такую одежду, которая тебе понравится, но не будет выглядеть, будто в ней ты пересёк много миль пешком по бурелому.

– Спасибо!
– расцвел Сати, отпуская несчастную полу, которую продолжал тянуть в сторону.

Всего три дня на его запястье белый шнурок Стража. Впервые, когда он увидел его, его охватило изумление, граничащее со страхом, но в тот же день Клинок всё объяснил ему. Сати впервые узнал о себе полную правду.

Теперь ему было известно, зачем он нужен Хозяину. Это несправедливо, что именно ему выпала эта доля, но изменить ничего нельзя. Можно только не дать Хозяину завладеть собой.

– Только твоя вера в Свет может защитить тебя, Сати. Если бы у тебя не было Даров Ночи… Но они есть, и это безвозвратно, - сказал Клинок, сидя напротив Сати, опираясь локтями на колени и соединив пальцы рук.
– То, что я сделал, это всего лишь упрочил защиту Света, что вокруг тебя. Не сдавайся Хозяину, не соглашайся служить ему - а Сила Дня сделает всё для твоей защиты.

– А если я не справлюсь?
– спросил тогда Сати.

– Если ты не справишься, этот мир согнётся под властью Силы Ночи, - коротко ответил Клинок.
– Но Сила Дня с тобой. Она не отвергает тебя, несмотря даже на Дары. Это - твоя главная защита.

Сати действительно верил, что Клинок не заблуждается. Как такой человек, как Гаранд Астиан, может заблуждаться? И потом, белый шнурок на руке - это не иллюзия. Он не жжёт руку, не причиняет боли… Это ли не признак благосклонности Света?

– Я пришёл спросить тебя кое о чём, Сати… Друг Аулиша, ты позволишь нам поговорить?
– он мягко посмотрел на женщину-Стража.

– Секреты, Клинок, - вздохнула она.
– Одни секреты…

Но она вышла. Дверь бесшумно захлопнулась за ней. Клинок задумчиво смотрел куда-то мимо Сати, а он не решался прервать тишину.

– Я хотел поговорить о… Не знаю даже, как спросить тебя, чтобы не удивить слишком ещё раз, - Гаранд поймал напряжённый взгляд Сати и улыбнулся ему.
– Ничего страшного я сказать не хочу, Сати, просто… У тебя есть какие-нибудь знакомые в Алвалене? Или родственники?

– Откуда?
– удивился Сати.
– Конечно, нет! А почему вы спрашиваете?

– Женщина, что рассказала о тебе мне… Она сказала, что встретила твою сестру в мараданском плену. Она сбежала и сразу же отправилась в Цитадель, чтобы рассказать о тебе. Она очень волновалась, чтобы тебя спасли… Она сказала совсем немного, но мне показалось, что известно ей намного больше. Но я не сумел с ней поговорить. Она исчезла на следующее утро… Мне кажется, она сумела сбежать из Цитадели… Из-за того, что все мои мысли были заняты тобой, я почти не задумывался о ней, а сейчас… Мне стало интересно, кто она, откуда взялась и куда пропала… Как так случилось, что она встретила твою сестру в Мараданской пустыне, как сумела сбежать из плена и прибыть сюда, рассказать о тебе и Страже Увлере именно тогда, когда вы оба были на грани жизни и смерти… Значит, ты не можешь помочь мне ответить на этот вопрос?
– вздохнул Клинок.

– Нет… К сожалению, нет, - Сати почесал нос в задумчивости.
– Не могу. Я не знаю никого в Алвалене… И не могу знать…

– Её звали Наймира Ат Лав, - Клинок выжидающе посмотрел на Сати, но мальчик покачал головой.
– Что ж… Значит, сейчас мне не суждено узнать. Но когда-нибудь я непременно узнаю…

– Сати!
– дверь резко отворилась. Страж Увлер замер на пороге, заметив, что ворвался прямо посреди разговора.
– Прости, Клинок, - не было заметно, чтобы он сильно смутился, - что я без доклада…

– Меня могло здесь и не быть, - махнул рукой Астиан.
– Что случилось.

– Вернулось посольство из Мараданской пустыни. С ними все освобождённые рабы! Сати, я видел твою сестру и тераика Лимаса. Они въезжают в ворота Цитадели!

– Правда?!
– воскликнул Сати, резко поворачивая голову к Клинку.
– Можно я их встречу? Пожалуйста!

Клинок в успокаивающем жесте поднял руку:

– Постой, Сати. Пока ты ещё не можешь покинуть Главную Башню… Друг Увлер, передай другу Кертису, чтобы проводил Тию и тераика Лимаса в приёмный зал.

Увлер кивнул Сати и скрылся, только взметнулся белый плащ за его спиной. Сати закусил губу, опуская голову.

– Ты не рад, Сати?
– удивился Клинок.

– Я рад… Просто… Чтобы защититься от Хозяина, я должен буду всю жизнь прожить здесь, безвылазно?
– с тоской спросил он.

– Вовсе нет, - Клинок нахмурил лоб.
– Не всем пока известно о тебе в Цитадели. Я ещё должен подготовить Стражей к тому, что ты будешь жить среди нас. Ты… Ты должен понять, как трудно будет им признать, что юноша с Дарами Ночи будет носить белый шнурок и жить среди них.