– Так что это за Камень Света, который ты искал?

"А может быть, с ним что-то случилось?
– встревожился Тэм за Зэрандера.
– Хотя, что может с ним произойти? Он, пожалуй, единственный во всём этом мире, с кем ничего не может случиться!"

– Он нужен… нам. Тому миру, который вы называете внешним. Без него мы погибнем.

– А что же он делает в Небесном Городе? Не затягивай с ответами, ты так долго молчишь, словно придумаешь красочную ложь!

– Я не лгу!
– вздохнул Тэм.
– Я… Я очень хочу пить, - признался он.

– Пить?
– переспросил Владетель Ключей.
– Каждый заключённый имеет право на стакан крови в день. Или тюремщики отказывали тебе в этом праве? Тогда не беспокойся - я прикажу их казнить, а тебе…

– Не надо никого казнить!
– слабо воскликнул Тэм.
– Я сам отказывался… Я не могу пить кровь… Я не мог…

– Все так говорят. На деле, оказывается, могут все, - возразил Владетель лениво.

– Но я не смог, - пробормотал Тэрмис.
– Поэтому сейчас я… очень хочу воды… Пожалуйста, вы не могли бы…

– Воды?
– Владетель Ключей рассмеялся.
– На такое вопиющее нарушение правил даже я никогда не пойду. Тем, кто нарушил закон Небесного Города, не суждено почувствовать вкус воды. Так завещали наши предки.

Тэм отчаянно вздохнул, зажмуривая глаза ещё крепче. До этого момента он так и лежал с закрытыми глазами, но в нём была ещё маленькая надежда, а теперь и её не осталось.

– Так что за Камень Света? Расскажи-ка мне поподробнее, - судя по звукам, ему уже принесли кресло, и он разместился в нём со всем комфортом. У Тэма так болело всё тело, что он перестал чувствовать его уже давно.

– Я не могу ничего вам сказать, - поражаясь своей мстительности, сокрушённо вздохнул Тэм.
– К сожалению, я связан множеством клятв…

Давно он с таким чувством никому не лгал. За каждое слово лжи он всегда испытывал муки совести, но сегодня совесть не торопилась пробуждаться. Конечно, клятвы он никому не давал, он обещал отцу сохранить всё в тайне, да и то обещание не сумел выполнить…

Владетель Ключей какое-то время молчал, а потом Тэм услышал раскатистый смех. Кажется, Владетель очень развеселился…

– Ты, должно быть, не знаешь, что если мне что-то хочется, то это непременно сбывается. Так устроен Небесный Город. И если я так хочу, то все тайны раскрываются и приходят ко мне сами. Ты ко мне уже пришёл, а уж я могу найти тысячу разных способов заставить тебя говорить… Но я далеко не так жесток, - он перестал смеяться.
– Скоро ты умрёшь. К чему так долго оттягивать этот момент? Может быть, ты не заметил, но тебе хочется умереть… А хотя, - вдруг перебил он себя.
– Ты заставляешь меня идти на необычайные нарушения, Хранитель Тэрмис. Впрочем, удовлетворение моего любопытства всегда того стоит. Принесите-ка мне бокал воды, - бросил он куда-то в сторону.

Тэм ощутил, как по телу пробежала дрожь. Одновременно в мозгу вспыхнула яркая мысль: тебя покупают за один бокал воды, Тэм! Тебя, со всеми твоими тайнами! Хранитель ли ты Света после этого?

Но вместо всего этого он жалобно спросил, боясь услышать отказ:

– Вы дадите мне воды?

– Я ещё подумаю, но, скорее всего, дам. А начинать говорить ты можешь уже сейчас. Как выглядит этот твой Камень Света?

– Просто небольшой камень… Скорее всего, драгоценный…

– И что же в нём замечательного?
– разочарованно протянул Владетель.

– На нём трещина, сохранившаяся с древних времён… И если я возьму его в руки, он станет самым настоящим Камнем Света, - опять уклонился он от правды, - а так, он прячется.

Тэм напряжённо вслушивался в шаги. Кто-то пришёл, потом мгновенно ушёл…

– Ты прав, это прибыла твоя вода. Но прежде чем ты её получишь, ты ответишь ещё на несколько вопросов.

Владетелю хотелось бы поглядеть на лицо Тэрмиса. Это тяжело - находиться вблизи от желанной цели и чувствовать, что от тебя, в сущности, мало зависит. Как, интересно, выглядит этот мальчишка в таком положении?

– Я буду отвечать, даже если вы мне дадите выпить её сейчас, - быстро пообещал Тэм.

– Тем не менее. Скажи-ка, где именно ты и Страж собирались его искать? Твоей смерти не избежать, но я мог бы помочь этому твоему другу… Согласись, моя помощь может оказаться даже более полезной, чем твоя.

– Мы не знаем, где он… Мы должны были везде посмотреть…

– Везде посмотреть! Кажется, ты свихнулся умом задолго до того, как попал сюда, Хранитель. В Небесном Городе "везде посмотреть" тебе удастся, только если ты носишь венец Господина Четырёх Стен. А тебе это уже не светит.