– Сильно ушиблась?
– спросил он, но Тия заметила, что ему не хочется задерживаться здесь, и помотала головой.

– Не очень…

На самом деле, она была почти рада передышке. Лимас одной рукой поднял её и поставил на ноги, но как только он снова начал выпрямляться в седле, послышался насмешливый голос откуда-то из леса:

– Не шевелись.

Тия испуганно взвизгнула, Лимас, схватился за меч, но вытащил его всего-то на ладонь, когда стрела свистнула рядом с ухом Тии. Она закричала и упала, хотя стрела даже не задела её.

– А следующая будет ей в лоб. Сначала ей, потом тебе, - продолжил голос.
– Брось меч.

Много голосов хрипло расхохоталось вокруг, Лимас сморщился, чувствуя, что разбойников здесь много больше, чем ему бы хотелось. Но он не успел уловить, откуда именно прилетела стрела, и один ли у них стрелок.

Зло рыкнув, Лимас отцепил ножны и бросил их на землю. Тия шевельнулась и подняла голову. Лимас понял, что на этот раз она хотя и напугана, но совсем не плачет.

Из-за кустов и деревьев, почти что из самой земли выползали тени, становившиеся одетыми в тёмное людьми. Большинство были вооружены, но некоторые были без оружия. Но это не имело сейчас значения.

– Давайте разойдёмся!
– крикнул Лимас.

– У тебя есть золото?
– поинтересовался разбойник. Судя по тому, что одет он был много лучше остальных, он и был главарём шайки.

– Абсолютно ничего, - совершенно честно ответил Лимас.
– Ни медного гроша.

Разбойники заворчали.

– Ну так зачем разводить разговоры?
– пожал плечами главарь.

– Если попытаешься убить нас, я голыми руками сумею перебить половину твоих людей, - спокойно продолжил Лимас.
– А денег у меня всё равно нет.

Главарь громко расхохотался. Тия села и, оглядываясь, начала подниматься на ноги, но, подумав, осталась сидеть. Совсем недалеко лежал брошенный Лимасом меч. Тераик сверкал глазами и выглядел очень решительно, но Тия не верила в его слова. И в то, что разбойники их испугаются.

– Я слышал, мараданцы неплохо платят и за рабов, - ответил главарь.
– Взять его!
– крикнул он своим.

Прежде, чем успела понять, что делает, Тия схватила меч Лимаса и сунула ему в руку раньше, чем на него бросились разбойники. Меч оказался безумно тяжёлым, и только страх помог Тии справиться и поднять его. Ей показалось удивительным, как Лимас может так быстро им махать.

Сама Тия на всякий случай отползла в сторону, пользуясь тем, что про неё как-то позабыли.

Конь Лимаса, прозванный Гордым, уложил разбойников не многим меньше, чем его хозяин, и вскоре разбойники поняли, что не стоит находиться слишком близко к его копытам. Меч кузнеца-тераика вновь был в крови. Движения Убийцы были стремительны, но в то же время аккуратны, а меч ни разу не останавливался.

Тия отползла ещё немного назад и вдруг поняла, что наткнулась на что-то мягкое. Кто-то схватил её за плечи и потянул наверх. Она громко завизжала, беспорядочно замахав руками.

Лимас вздрогнул и обернулся в её сторону.

Один из разбойников придерживал Тии руки за спиной, а она, извиваясь, пыталась его укусить. Словно по команде, остальные разбойники замерли неподалёку.

– Советую добровольно сдаться, - заявил главарь.
– Я всегда был уверен, что плен лучше смерти. А нам вполне хватит ваших коней.

– Забери вас Ночь!
– яростно воскликнул Лимас, швыряя меч на землю. Тия бессильно повисла на руках разбойника и заплакала.

– Ну-ну, сразу Ночь, - ухмыльнулся главарь.
– Свяжите его, ну! Слезай, слезай!
– прикрикнул он на Лимаса. Тераик спрыгнул с коня, ещё раз оглянувшись на Тию.

– Не переживай, - негромко сказал он ей.
– Мы доберёмся до Цитадели.

– Но может быть поздно, - прошептала Тия, закрывая глаза.

Бару пытался решить, чего же больше в Мараате сейчас, страха или твёрдой решимости, и никак не мог прийти к какому-то выводу. Командир гвардии выполнил все его указания, касающиеся Марила и Наймиры Ат Лавов, и ничем не показал, что король, оказавшийся Лордом Тени, это как-то достаточно странно и не совсем здорово. Сакара Мараат явно не оказался из тех, кто падает в обморок от одного упоминания о Силе Ночи. К тому же, могущество Бару, в котором он успел убедиться, явно толкало его на мысль о дальнейшем верном служении.

Вообще-то в планы Бару не входило пока делать свою настоящую личность достоянием широкой общественности. Но с первого взгляда на Мараата было понятно, что ему и в голову не придёт что-то кому-то говорить.

Тем не менее, Бару должен был быть твёрдо уверен в этом, прежде чем позволить простому верному гвардейцу знать правду. Дав ему испытательный срок, ничего не объясняя и ничем не выказывая своих сомнений, а напротив, давая ему приказы, Бару только убедился в решимости Мараата остаться верным Бару. Но чем продиктована эта верность и как долго она будет держаться в Сакаре, пока понять было нельзя.