– Спасибо… Спасибо, Хозяин… Я не подведу… Я буду служить…

– Веры тебе отныне нет, - хлестнули по ней слова Хозяина.
– Чтобы заслужить моё прощение, нескольких часов боли недостаточно.

"Что?
– измученный мозг Циэль отказывался мыслить связно.
– Что ещё я должна… Неужели, мало?… Я больше не выдержу… Я же умру…"

Умирать не прощённой Хозяином было хуже всего того, что уже случилось. Хозяин мог бы убить её… Но ей будет дарован шанс. И Аджит заставила себя быть за это благодарной.

– Ты сумел найти Зэрандера, друг мой?
– обернулся Хозяин к Бару. Тот с сожалением понял, что Хозяин действительно не желает пока убивать эту Аджит, однако нельзя подвергать сомнению его решения.

– Скоро найду, Хозяин, - ответил он. Бару подозревал, что Хозяину прекрасно известно, где находится Зэрандер, однако ему определенно было интереснее посмотреть, как его будет искать пятый Лорд.

– Я знаю твою затею с Ат Лавами, - кивнул Хозяин. Аджит старалась дышать как можно тише, чтобы не привлечь его внимание.
– Раньше ты делал всё сам, а теперь доверяешь простым людям, Бару. Это не похоже на тебя.

– Зэрандер сам придёт сюда, Хозяин, - Бару поклонился, показывая, что принял к сведению замечание Хозяина, однако менять свои планы он не торопился.
– Вы позволите мне убить его, Хозяин?
– спросил он после недолгого молчания. Зелёные глаза кровожадно сверкнули.

Призрак усмехнулся и заметил:

– Многие жаждут его крови. Лорд Котли желает отомстить ему за смерть, Лорд Нейцер хочет того же, Четтеру не терпится завершить то, чего он не сделал в прошлом… Каждый из них ищет сейчас его, друг мой. Однако если он придёт в Алвален, - Хозяин покровительственно кивнул Бару, - можешь убить его.

– Благодарю, Хозяин, - Бару снова поклонился. Ему уже не терпелось вонзить в горло Призрачному Воину свой клинок, как это сделал Зэрандер когда-то с ним. Но для того, чтобы получить это удовольствие, нужно много стараться.

– Я хотел поговорить с тобой о другом, - Хозяин вновь обернулся к Циэль. Она только-только оторвала лицо от пола. Сейчас сквозь чёрную дымку призрака она хорошо различала хищный взгляд Лорда Тени, направленный на неё.
– Ты помнишь мальчика, которого я велел беречь, Бару?

– Да, Хозяин, - прозвучал ответ. Бару помнил. Мальчишка этот был вылитой копией Хозяина, и почему-то Хозяину он был очень ценен. Всё, что Бару узнал о нём за всё это время, так только то, что мальчик как-то связан с Хранителем. Иногда во время пыток Хранитель стонал имя Сати, а когда Бару спросил у него, кто такой этот Сати, то услышал в ответ от почти беспамятного Тэрмиса, что мальчик этот загублен Силой Ночи, и что больше он ничего не услышит. Догадаться, что Сати и мальчишка, так нужный Хозяину, один и тот же человек, не составило труда.

– Должно быть, тебя интересует, почему я так забочусь о нём?
– скользнув по воздуху, призрак обогнул лежащую ниц Аджит, поспешно спрятавшую лицо, и продолжил.
– Для возвращения мне нужен не только Камень Света. Мне нужно тело, которое примет меня. Подготовленное тело.

– Мальчику суждено стать вашим телом?
– не веря своим ушам, переспросил Бару.

Аджит крепко зажмурилась. О, нет! Она что угодно могла подумать, но то, что она едва не стала причиной смерти будущего тела Хозяина, да ещё и оставила его в руках Стража Света… Да, наказание для неё было слишком мягким!

– Ты удивлён?
– усмехнулся Хозяин.
– Да. Мальчик почти готов, ему осталось только принять Силу Ночи и присягнуть мне,… - он нахмурился.
– Однако даже несмотря на Дар Ночи, он до сих пор не желает этого сделать.

– Можно заставить его, Хозяин…

– Нет! Клятва должна быть произнесена по его воле! Дар мальчик получил от Зэрандера, это он вытащил Зэрандера из Вечности, друг мой!
– сегодняшний день стал для Бару днём изумлений.

– Мальчик, Хозяин? Как?

– А это, наверное, и ему самому не известно. Он очень крепко связан с Хранителем и Зэрандером, и от обоих нахватался порядочно, - Хозяин неодобрительно хмыкнул.
– Из-за того, что он знал Зэрандера, он не боится Силы Ночи, из-за знакомства с Хранителем свято верит, что Свет защитит его от меня.

– Он отказался покориться вам, Хозяин?
– не поверил Бару.
– Имея Дар? Он посмел сопротивляться Силе Ночи?

– Именно, - кивнул Хозяин.
– Я несколько раз говорил с ним и пришёл к выводу, что время его повиновения ещё не настало… Я дал ему ещё один Дар, чтобы ему было, над чем поразмыслить, - Бару ощутил лёгкую зависть. Мальчишка даже не понял, какая честь выпала ему! Хозяин дал ему Дар только за то, что он должен будет сделать потом! В Тёмные Времена Воины Тени сбивались с ног и умирали, чтобы хотя бы взгляд Хозяина был направлен в их сторону! А сейчас люди стали протестовать против Даров… - Но не сейчас. Скорее всего, его заставят думать не об этом. По твоей вине, Циэль, он оказался в руках Стражей Света.