– О чём вы… о чём вы говорите?
– спросил Терика шёпотом.

– Ты поймёшь, если окажешься в Алвалене. Там тебя ждёт смерть и спасение в Силе Дня, если послушаешь меня. Если хочешь продлить свою жизнь - иди в другое место и избегай Алвалена.

– Откуда вы знаете?
– дрожащим голосом спросил Терика.

– Я знаю, - юноша тряхнул головой, и капюшон ещё надёжнее скрыл от глаз Терики его лицо. Терика видел только, что он молод, и видел, что он печален - но не более того.

Он развернул коня и вскоре растаял в тумане. Исчезло всё, размазываясь в привычную черноту.

Терика проснулся.

Было уже утро. Варт, едва заметив, что Хранитель Терика открыл глаза, тут же подал ему стакан с водой и заметил:

– Вы сегодня изволили долго спать, Хранитель Терика. Кони уже давно готовы и ждут нас. До Алвалена всего несколько часов пути. Его стены видны уже отсюда.

– Алвален,… - пробормотал Терика.
– А, Ночь с ним…

– О чём вы, Хранитель Терика?
– переспросил внимательный Варт.

– Об Алвалене… Мне приснился странный сон, - пожаловался он слуге.
– Мне кажется, лучше не ехать в Алвален.

– Сны - это всегда глупости, Хранитель Терика. Вы бы знали, сколько я видел разных снов!
– посетовал Варт, протягивая Терике сосуд для умывания.
– Если на них обращать внимание - лучше лечь и умереть! Впрочем, если вы желаете, мы поедем куда-нибудь в другое место. Куда вы пожелаете, Хранитель Терика…

– Да нет… Алвален уже совсем близко, - Терика посмотрел в небольшое низко прорубленное окно.
– Заедем туда ненадолго. Мне очень интересно, кто же сейчас король… А задерживаться там и вправду не стоит. Там сейчас неспокойная обстановка.

– Так давайте не поедем в Алвален, Хранитель Терика?
– у Варта был такой вид, будто у него спрашивали совета, стоит ли уничтожать мир или лучше повременить.

– Ну уж нет… Хочу поглядеть на короля Бару…

"Вот уж сам не знает, чего ему надо, - вздохнул Варт про себя.
– Надо же: в Сэнктиме сидит, лениво смотрит в окно - благодать… А здесь - такой непоседа… Эх! Что может быть интересного в короле Бару?"

"Посмотрю на короля - и уеду, - думал Терика, умываясь. Сон оставил на душе странный осадок.
– Если он действительно окажется тем юношей, что мне приснился во сне - убегу, сломя голову. А если нет… Какой интересный сон, - он вздрогнул.
– И какой страшный сон, - подумал он.
– Может, всё-таки не стоит ехать в Алвален?"

– Ну?
– поднял он голову и посмотрел на слугу.

– Что, Хранитель Терика?
– удивился неожиданно невнятному вопросу Варт.

– Кони, говоришь, готовы?

– Да, Хранитель…

– Тогда дай мне мою одежду, - недовольно заворчал Терика, опуская ноги с гостиничной кровати на пол.
– Что уставился? Ой…

На левой ноге Хранителя Терики вспухли две полосы, будто царапины, возникшие в результате сильного удара. Когда он опёрся на неё, боль проснулась.

– Что это, Хранитель Терика? Где вы успели так пораниться?
– встревоженно спросил Варт.

– А-а… Ночь его знает, - пробормотал Терика.

"Может, всё-таки не стоит ехать в Алвален? А, ладно… Только посмотрю на короля… Не может же он, едва я появлюсь, потащить меня на виселицу! И вообще, это всего лишь сон… Дурацкий сон!"

Утром следующего дня Хранитель Терика проснулся уже в лучшей гостинице Алвалена и мгновенно получил от Варта важный конверт. На нём стояла королевская печать, а внутри него лежало написанное аккуратным почерком королевского писца приглашение посетить дворец его величества Бару. Такие приглашения любой Хранитель, приезжавший в город, получал непременно. Обычно Терика любил посещения королевских дворцов, но его в тот день ему стало не по себе. И потому, глядя на время: два часа пополудни, он желал, чтобы случилось что-то, что даст ему повод не появляться во дворце. Конечно, король Бару будет оскоблён, но ведь у Хранителей бывают всякие дела… Неотложные дела…

Но ничего не произошло. А потому, облачившись в свою белую одежду, Хранитель Терика, почти не скрывая от с сомнением посматривавшего на него Варта своего волнения, нанял экипаж, чтобы он доставил его ко дворцу его величества короля Бару.

– С вами что-то не так сегодня, Хранитель Терика, - нахально сообщил Варт.

– Я без тебя знаю, - огрызнулся Терика.
– Король Бастиан был та ещё штучка, - сообщил он.
– Кто знает, каким окажется этот Бару?

– Вы же - Хранитель, - Варт, как всегда, был невозмутим.

– Я без тебя знаю, - недовольно заворчал Хранитель.

Варт пожал плечами. Никогда ещё его господин не переживал перед встречей со всякими королями, мэрами и прочими хозяевами тех местечек, где приходится бывать Хранителям. Такова жизнь - за благополучие и белые одежды нужно изредка платить. Что именно волновало Терику в новом короле Алвалена, Варт понять не мог.

Терика уже бывал при дворе Бастиана. Мальчишка-король ему не понравился точно так же, как и все остальным. Надменный, самолюбивый, и во всех видит предателей. А самой любимой его песней было про то, что когда-нибудь он сумеет изгнать всех "предателей Света" чуть ли не со всего мира. Может быть, такое стремление и не самое худшее, но в Алвалене с завидной частотой задыхались в петле "слуги Ночи" - те, кто случайно посмотрел на Бастиана без должного подобострастия.