– Какая ты, красотка, ворчливая, - вздохнул бородач.
– А то, того гляди, может и…

– Ты лучше за собой гляди!
– возмутилась Наймира, крепче сжимая нож. Пусть попробует сунуться к ней!

– И злая, тьфу, - плюнул бородач.
– Я, можно сказать, хе, - он хмыкнул, - со всей душой,… - он огляделся, и, обнаружив, что из приятелей поблизости никого нет, пододвинулся к ней ближе.
– Мы тем живём, что продаём бедных путников в рабство мараданцам, - доверительно сообщил он Наймире, оказавшейся прижатой к дереву.
– А ведь я могу там… отпустить могу, - он поднял лохматую чёрную бровь.
– Всё ведь не в рабство, а?

– Руки!
– взвизгнула Наймира, чувствуя, что болтливый бородач уже задирает ей юбку. Она выхватила нож и так махнула рукой, что, не посторонись разбойник, был бы уже без носа.
– Отрежу тебе сейчас всё, что лишнее!
– воскликнула она, нервно поправляя платье и продолжая махать ножом так быстро, что раздосадованный разбойник никак не мог подойти.
– Стой на месте!
– закричала она, когда он шагнул в её сторону.
– Стой, говорю!
– она попятилась назад.
– Стой!
– она едва не споткнулась об очередной пенёк.

– Ты смотри, - пригрозил разбойник.
– Я как лучше тебе хочу…

– Знаю я, как вы все лучше хотите!
– пятилась Наймира. Голова очень смутно соображала.
– Швырну нож! Стоять!
– снова отреагировала она, когда он попытался пойти в её сторону.
– Сила Ночи на ваши головы!

– Что за дела, - ухмыльнулся бородач.
– Все в последнее время пугают нас исключительно Силой Ночи!

Наймире очень не понравилась его усмешка и короткий взгляд, направленный куда-то, назад её…

Она налетела спиной на что-то мягкое и тёплоё, мгновенно её руку кто-то сжал так, что она выронила нож, потом её подняли над землёй и перекинули через плечо.

– Пусти!
– завопила Ат Лав, беспорядочно махая кулаками.
– Тварь! Пусти!
– она упала на траву.

– Она моя!
– вдруг зарычал бородач.

– Ты-то её упустил, - гоготнул другой басок. Наймира с трудом понимала, что с ней происходит. То, что она сделала в первую очередь, как ощутила на своей груди чью-то руку, это извернулась и вцепилась в неё зубами. Разбойник взвыл и ударил её по лицу…

Потом кто-то рванул её за ворот…

Потом…

Раздался новый крик. Наймира изумлённо наблюдала за тем, как случайно задевший рукой перстень Бару разбойник почернел, будто обуглился, и отлетел далеко-далеко в сторону, в кусты. Бородач поражённо провожал взглядом его полёт.

– Камень Света, - пискнула не менее изумлённая Наймира. Потом перевела взгляд на перстень на своей груди. Он всё ещё искрился.
– Мамочки мои…

– Что это ещё такое?
– послышался третий голос.

– Тут это… она…

Наймира перевела взгляд туда, откуда пришёл третий. Он был одет гораздо лучше предыдущих двоих, на голове его была шапка, надвинутая на затылок, а борода была рыжая и короткая. Если это - большая шайка, то этот мужик в ней - явно не последний человек.

– Я же сказал, товар не портить!
– главарь выругался.
– Порченых покупают дешевле!

– Она… она Громилу убила,… - выдавил бородач, ополоумевшими глазами пялясь на Наймиру, бледную и нервно мявшую разорванный воротник.

– Чего?
– фыркнул главарь.

– Вот он… там лежит, - ткнул бородач пальцем в сторону. Главарь перевёл взгляд в ту сторону, его глаза расширились, он снова поглядел на неё, потом обратно на обуглившееся тело.
– У неё там на груди что-то болтается… Громила эту штуку задел, а его… Туда… Так…

– Это ты сделала?
– спросил главарь, так глядя на неё, что ей очень захотелось вдруг проснуться и понять, что всё это сон. В его руке словно ниоткуда появился нож.

– Нет… Да!
– внезапно выкрикнула она.
– Да! Не смейте меня трогать!

– Ты, значит?
– шагнул в её сторону главарь. Наймира, сама ничего не понимающаяся, тщетно попыталась отползти назад, но запуталась в подоле собственного платья.
– Если не хочешь, чтобы я вспорол тебе твоё горло, немедленно отвечай, как ты это сделала!
– его нож оказался прямо перед её лицом, а она была совершенно не в том состоянии, чтобы попытаться что-то сделать.

– Не знаю, - всхлипнула она.
– Не знаю… Оно само… Оно не моё…

– Оно?!

– Кольцо… Перстень… Это не я… Я не хотела, - она заплакала.