Туманный полог, задергивавший арчатый вход на террасу, раздался, пропуская Гарда и Грольфа. Викинги шли пружинистой походкой мужчин, привыкших к долгим дорогам и не обращающих внимания на усталость. И магия здесь была не при чём - на террасы вышли просто двое людей, а не эсков-Магов. И встречавшие их эскини не были сейчас Магинями - последние капли магии растворились в пространстве, как только Эн-Риэнанта и Селиана оделись, - они были просто женщинами, ожидавшими и дождавшимися возвращения своих мужей. Пепельный оттенок аур обоих Искателей говорил о том, что они утомились, но яркие искры, то и дело вспыхивавшие в этих аурах, подсказывали умеющему видеть - Янтарные ходили не зря: они нашли то, что искали, и Янь-гордость от сознания исполненного трудного дела куда важней какой-то усталости. И ещё - они вернулись туда, где их ждали, а это ведь так важно, когда тебя где-то ждут, считая самые маленькие отрезки времени (как бы они не назывались в разных Реальностях - секунды, мгновения или как-то иначе).

– С возвращением, воин, - с улыбкой произнесла Эн-Риэнаната, шагнув навстречу Гарду и кладя ему руки на плечи.
– Трудна ли была твоя Дорога Миров?

Глаза Звёздной Владычицы лучились от счастья встречи. Она умышленно не назвала мужа "Соправителем": воин - это куда почётнее.

– Лёгкие дороги ведут в никуда, моя Королева, но никакая дорога не трудна, если она ведёт к тебе, - ответил Гард, вложив в эту ритуальную фразу куда больше того, чем сказал. И Эн-Риэнанта поняла его, приникла к нему на мгновение и тут же отстранилась, заботливо ощупывая тончайшей Инь-магией всю структуру тел Янтарного Ярла: всё ли с ним в порядке?

– Ну вот, всё как всегда, - с напускной обидой проворчал Грольф, - вот она, Инь-Янь равнозначимость! Мы занимаемся делами, спасаем Миры, а они загорают на солнышке! А если…

– А если я сейчас, - не осталась в долгу Селиана, - просмотрю твою память, Жёлтый Бродяга, и увижу, какими делами ты занимался в других Реальностях? Знаю я, какие следы ты обожаешь выискивать в чужих Мирах и постелях, следопыт!

Вместо ответа Грольф сгрёб Хранительницу и крепко обнял, не обращая внимания на её притворное сопротивление.

– Я так думаю, Сель, - глубокомысленно произнёс он, лаская жену взглядом, - мне надо немедленно доказать свою невиновность. У тебя нет тут поблизости уютного уголка, где усталый путник может смыть с себя пыль звёздных дорог? Ты посмотри, сколько на мне этой пыли!

Слова Грольфа не были всего лишь метафорой: Маги, пересекавшие Границы Миров, уносили на своих физических телах микроскопические частицы материи иных Реальностей, и не всегда эти частицы были безобидными. С дороги надо умыться - для эсков это древнее правило имело особый смысл.

– А больше ты ничего не хочешь? Может, мне ещё вымыть тебя собственноручно?

– Хм, - Янтарноголубой Маг изобразил на лице напряжённую работу мысли.
– А ты знаешь, Звёздный Владыка домена Таэоны не будет возражать, если Глава Синклита Мудрых Объединения Пяти Доменов поможет ему совершить омовение… с добавлением доброй толики тантрической магии. Нет, мне определённо нравится эта твоя идея!

С этим словами он подхватил улыбающуюся Селиану на руки и исчез вместе с ней.

– А куда пойдём мы с тобой?
– спросил Гард, глядя на тающий след энергетической воронки, в которой исчезли Селиана и Грольф.
– Вот неуёмные, - добавил он, имея ввиду Владыку и Мудрую, - они когда-нибудь подерутся. Не зря их прозвали Невозможной Парой.

– Они совпадают, - очень серьёзно ответила Эн-Риэнанта, - а всё остальное - неважно. А мы с тобой пойдём в мой звёздный шатёр - мы ведь тоже две половины единого целого, и самая короткая разлука кажется нам слишком долгой. Тебя не было десять стандартных дней - десять веков. А новости смежных Миров подождут - недолго, но подождут.

И на открытой террасе дворца, с которой открывался великолепный вид на столицу Ключевого Мира, цветным смерчем закрутилась ещё одна энергетическая воронка.

Они отсутствовали недолго. Солнце Ключевого Мира только-только миновало зенит, когда все четверо эсков вернулись на террасу. И вернулись уже не просто людьми, мужьями и жёнами, встретившимися после разлуки: они вновь стали сверхсуществами звёздной расы, вершителями судеб. Ложекресла послушно сдвинулись в круг - два недостающих Грольф и Гард сотворили мимоходом, - и Маги заняли свои места. Лица эсков были бесстрастны и холодны - на их плечах снова лежала тяжесть всех Миров Объединения Пяти Доменов.

– Рассказывайте, - коротко уронила Эн-Риэнанта: уже не любящая жена, но Звёздная Королева.

– Мы вошли в эту новую Реальность, - ответил Гард.
– Вшестером: с нами ходили Эйви, Лиэз - она стала полноправной эскиней - и Хэсти с Астером.

Селиана метнула быстрый взгляд на своего мужа, но ничего не сказала и даже не промыслила - время шуток кончилось, и всё личное отступило перед Долгом Хранителей Жизни.

– Спасённые имели на это право, - пояснил Грольф, - они воплотились на Третьей планете. Хэсти затратила немало сил на этот Мир, а Капитан Алого Ордена выполнял свой Долг - защищал всех нас. В неведомых Реальностях ни один меч не бывает лишним.