– Дальше переходим к самому интересному. Вопреки ожиданиям мрака Спуриус не сгинул, а скитался здесь, в человеческом мире. Он даже сумел очиститься от проклятия.

– Это невозможно!

– Да, невозможно. Если за тебя не поручится своим копьем валькирия, - нежно сказал шоколадный юноша.

Мефодий не поверил.

– За Спуриуса поручилась валькирия? Какого копья?

– Вот уж не знаю. Для меня все копья одинаковые, - небрежно уронил Ромасюсик.

– Но зачем она это сделала?

– У меня что, плохая дикция? Я же говорил: он был красавчик, кровь с молоком, нежный, умный. Подлость в нем была глубинная, внешне незаметная… - Ромасюсик завистливо вздохнул.
– В общем, он сумел охмурить валькирию и - ха!
– оставил влюбчивую дурочку виз биг ноуз. Когда она поручилась за него копьем, Спуриус даже сумел вернуть себе дар. Не прежний, конечно, но большую часть. Оставалась только небольшая проблема - как избежать смерти.

– Стражи мрака бессмертны!

– Да, практически бессмертны, если у ни есть дарх. Но без дарха тело начинает стареть. Спуриус понимал, что рано или поздно он будет вынужден вернуться в Тартар, прямо в лапки к добренькому Лигулу. И тогда Спуриус, недолго думая, принялся покупать себе время.

– Покупать время?
– недоверчиво переспросил Меф.
– Да кто ему продаст?

– Да целые толпы народу, натурально! Ты вот разве никогда не мечтал, чтобы какая-нибудь неделя поскорее закончилась? Именно такое время и покупает Спуриус. Не днями, не неделями даже - это слишком мелко, а целыми годами. Было бы желание, а уж как технически забрать время у того, кто согласен, Спуриусу известно.

– И что, неужели много желающих? Чтобы годами-то?
– усомнился Меф.

– А заключенные в тюрьмах? А безнадежные больные?
– В голосе Ромасюсика прозвучало искреннее восхищение.

Люди с темными душами умеют восхищаться Теми, у кого душа еще темнее. Это дает им возможность ощутить, что есть еще куда расти и к чему стремиться.

– Ну и где этот Спуриус теперь?
– спросил Меф нетерпеливо.

– Лигулу тоже хотелось бы это выяснить. Однако даже комиссионерам не удается его выследить. За последнее столетие наблюдатели Лигула и видели его лишь однажды, и то мельком…

– Ага, признался!
– засмеялся Меф.

– В чем?

– Что Лигул посылает шпионов!

– Не шпионов, а разведчиков!
– предусмотрительно поправил Ромасюсик.

– И зачем Спуриусу нужен я?
– спросил Меф.

– Лигул предполагает, что Спуриус тобой заинтересуется. У вас с ним много общего. И ты, и Спуриус - стражи без дархов, - прощебетал Ромасюсик.

Меф не видел, но чувствовал, как шоколадный юноша вертится, подпрыгивает, наматывает шнур телефона на руку и ведет себя беспокойно, как попугайчик, которому повесили в клетку зеркальце.

– Я не страж. И дарх у меня не отнимали. Я его уничтожил сам, - поправил Меф.

Ромасюсик лизнул телефонную трубку.

– Какая разница? Главное - вы, те, у кого дарх когда-то был, а теперь его нету… В общем, Праша меня уже пинает. Когда мы получим пергамент?

– Я сам с вами свяжусь!
– коротко пообещал Меф и бросил трубку назад в коробку.
– Что за «спуриус»? Знакомое какое-то слово!
– спросил он, глядя на Эссиорха.

– Все та же латынь. Хочешь понять настоящее - оглянись назад. Хочешь понять будущее - оглянись назад еще дальше. Хочешь узнать все сразу - вслушайся в слова, - пояснил Эссиорх.
– Spurius - незаконнорожденный сын неизвестного отца.

– Не думал, что стражам мрака так важна законнорожденность, - сказал Меф.

– Стражам мрака важно все, что важно для человека. В конце концов, это только пиявки, сосущие силу чужих душ, - заметила Даф.

– А если сын незаконнорожденный, но отец известен?
– с любопытством спросил Меф.

– В этом случае nothus homo. Римляне обожали на досуге чуток покопаться в чужом грязном белье. Троил считает, эта одна из причин краха их культуры. Истинных причин, ибо исгинные причины всегда лежат в глубине!
– пояснил Эссиорх.

Меф лизнул палец и провел по стеклу. Его всегда привлекал этот звук В нем была законченность. Мефу он напоминал «жизнь и смерть таракана», сыгранную на самой толстой гитарной струне.

– А чем так отвратителен Спуриус? Почему его ненавидят и свет, и мрак? Ну Лшул понятно - Спуриус для него конкурент…

Эссиорх подошел к чистому холсту и кистью провел по нему горизонтальную черту.

– Вот смотри. Смертные считают, что существуют два полюса: «есть Бог» и «нет Бога». На деле же полюсов три - «нет Бога», «есть Бог» и «все равно». Вот этот полюс «все равно» Лигул пока недооценивает. Спуриус же еще при жизни Квод-нона делал ставку на тех, кто живет на полюсе «все равно». Он придумывает для них красивые теории, психологические системы и так далее. Он - некоронованный король тех, у кого эйдос окружен прослойкой жира. Герцог теплохлад-ных, владыка равнодушных. Он сосет их как вампир, с каждым часом наливаясь их силой. Спуриусу уже даже не нужен дарх. Он и без дарха не слабее стражей. Именно оттуда, из серости, он собирается прыгнуть на трон Кводнона.