Меф остановил его:

– Погоди, не все сразу! Перед тем как убираться, найди седьмое купе. Там будут двое - толстый парень и тонкая, бледная девушка с алыми губами. Их надо…

– Ликвидировать?
– с надеждой предложил ифрит.

– Нет. Просто взять и аккуратно, бережно доставить в Тартар к Лигулу. Имей в виду, они будут возмущаться и качать права. Не исключено, что один из них представится Ромасюсиком. Не верь ему. Это просто дешевая шоколадная подделка.

Ифрит склонил голову набок и пристально посмотрел на Мефа кучно сидящими глазками, сместившимися к носу.

– Пусть болтает, что хочет. В Тартар так в Тартар…

– И осторожнее с девчонкой: она опасна!
– предупредил Меф.

– Ясное дело! Все-таки наследница конторы!

Меф застыл. Прозрачное тело ифрита уже выплывало из купе.

– Пока, Беслаев!
– сказал ифрит.

– Пока!
– ответил Меф машинально и, внезапно поняв, как ифрит назвал его, схватился за меч.

– Расслабься! Ты не трогаешь меня - я не трогаю тебя!
– махнул мягкой рукой ифрит.

Меф разжал ладонь.

– Так ты что? Все время знал?
– спросил он.

Левый глаз ифрита, переползший на центр лба, лукаво уставился на Мефа.

– Ифриты не идиоты. И главное: они не любят, когда их будят. Особенно жалкие выскочки, вроде Лигула… Если спросонья ифрит слегка обознается - особых вопросов не возникнет. Мрак издавна считает ифритов растяпами.

Ифрит ухмыльнулся ртом, которому вздумалось затеряться где-то в районе шеи, - и исчез. Меф выждал немного и последовал за ним.

Турист, ковырявший в носу, исчерпал запасы полезных ископаемых, на некоторое время погрузился в раздумья, где вести дальнейшие разработки, и сунул палец в ухо.

Валькирий в вагоне уже не было. Меф понял это, когда выглянул в коридор. Видимо, они отбыли сразу, едва надобность в них отпала. Зато Меф увидел Эссиорха, затем Корнелия и, наконец, Дафну.

Корнелий стоял у самовара и пытался, подсунув голову снизу, заглянуть в краник. Этот эксперимент продолжался, пока на нос ему не упала капля кипятка. Корнелий взвыл и, отскакивая от самовара, затылком чуть не сломал Эссиорху нос.

– Ты думаешь, что делаешь?
– строго осведомился Эссиорх.

– Нет! Я обычно сразу делаю то, что думаю! И вообще я так мало дружу с головой, что нет смысла с ней еще и ссориться. Оптимально сохранять хотя бы вооруженный нейтралитет, - признался Корнелий.

Как всякий опростившийся очкарик, он был достаточно мудр и обладал даром видеть себя со стороны.

Уловив за спиной какой-то новый звук, Меф обернулся и увидел Улиту. Похоже, ведьма появилась в вагоне секунду назад. Вокруг ее тела еще не померкло слабое свечение телепортации. Перешагивая через следы недавнего сражения, она приблизилась к Эссиорху и уставилась на длинную кровоточащую царапину на щеке.

– Кошек душил и поцарапался? А, святоша?
– поинтересовалась она хмуро.

Эссиорх вопросительно улыбнулся.

– Так вот, святоша!
– продолжала Улита, глядя себе под ноги.
– Я тут чуток поразмыслила. Имей в виду! Я тебя не прощаю! И даже когда-нибудь тебе отомщу! Но все же давай общаться дальше, потому что без тебя мне как-то плоховато. Можешь считать это чем-то вроде извинения.

Эссиорх молча протянул руки. Улита покраснела как помидор, собирающийся лопнуть от собственной зрелости, и уткнулась виноватым лбом ему в плечо.

– Все-таки ты последняя скотина, что назвал меня марион…

– Погоди!
– твердо прервал ее Эссиорх.
– Обсуждать прошлые ссоры и особенно кто чего кому сказал - все равно что играть с зажигалкой на пороховом складе.

– Любимая игра нашего Чемодана… Ладно, забыли!
– великодушно сказала ведьма и неожиданно хихикнула.

– Чего ты?

– Знаешь, как я с Хныком поступила? Я же этой ехидне должна была, и он стал тут бродить вокруг с намеками!… Совсем достал! Пришлось взять товарища за ногу, отправиться кое-куда и держать над провалом в Тартар головой вниз. В общем, он поразмыслил и использовал свое желание на то, чтобы никуда не падать. Неглупое решение, надо признать!

– А что с Натой? Она еще покрыта коростой?
– спросил Меф.

– Пока да. Но я уже разобралась, кто ее навел. А Вихрова пока не в курсе. Я придержала эту информацию для служебного пользования, чтобы можно было ее слегка помучить!
– похвасталась Улита.

Меф кивнул. В том, что Улита будет мучить Вихрову, он не сомневался.

– А что у памятника? Много народу собралось?

– Толпы. Эта Ната просто шут знает что такое. Истребляет мужское население Москвы под корень. Царица Клеопатра отдыхает, - с завистью сообщила Улита.