– И среди них был тот, кто сглазил?

– Нет, конечно. Дубль пусто. Все орали как чокнутые. Бедную Нату едва не разорвали на тысячу кусков, потому что с половиной поклонников жены всякие заявились и девушки. Она ж не разбирает, кого влюблять: занят - не занят! Вот и поплатилась!
– с удовольствием насплетничала ведьма.

Меф покачал головой. Похоже, вчера, когда они ехали в поезде, у Наты выдался насыщенный день.

– Так что там в результате было? Ты же сказала, что разобралась!
– напомнил он.

Улита оглянулась, как бы проверяя, нет ли рядом кого-то, кто сможет сдать Нате ее секрет.

– Зеркало помнишь? Ну у которого рама из бодающихся козлов?

– Ага.

– Вихрова перед ним как-то кривлялась (мы ж без этого никак!) и охмурила молоденького офицерика, что там внутри. Просто случайно: само собой получилось. А на офицерике защита была плюс собственная ее магия отрикошетила. Все вместе и наложилось - ядреный такой коктейль… Я ее еще с недельку, может, поинтригую, а потом, так и быть, спасу.

Оставив Улиту с Эссиорхом, Меф подошел к Дафне. Не успел он ей сказать ни слова, как перед ним вырос Сайд ибн Юсуф. Вид у ифрита был озадаченный.

– Тут сложность возникла. По поводу толстого парня и бледной девушки… - начал он.

– Ты их отправил?
– перебил Меф, чувствуя, что Дафна, Улита и Эссиорх с удивлением воззрились на него, не понимая, какие у него могут быть дела с ифритом.

– Нет.

– Почему?

– Я брезгую.

– ЧТО???
– не поверил Меф.

– Мы, ифриты, ненавидим сильные запахи. Наши тела слишком рыхлые. Неприятный запах не выветривается из нас годами, - виновато сказал ифрит.

– При чем тут запахи?
– удивился Меф.

– Да очень даже при том. С ними Лизверь. Я знаю этого типа. Он довольно назойливый. Исслюнявил их с головы до ног. Ну и вонь там!
– передернулся, ифрит.

Кто такой Лизверь, Меф не знал, зато это хорошо представляла себе Улита.

– Эй, мудрая туча! Не отправляй их в Тартар, - крикнула она ифриту.
– Из Тартара Лигул вытащит эту парочку через пять минут, а так им обеспечена парочка веселых дней! Умоляю! Оставь все как есть, найди себе горшок поуютнее и иди спать!

Ифрит кивнул и растаял, видно, собираясь последовать совету.

Улита же, оставив Эссиорха, немедленно кинулась к купе, прильнула к двери ухом и тотчас услышала чавкающий звук. Это Лизверь в очередной раз кого-то лизнул.

– Повелительница, а повелительница! А не погоуить ли нам к нашим хомам?
– непрерывно ныл Ромасюсик.

Не слушая его, Прасковья швыряла в Лизверя всем, что попадало ей под руку. Лизверь только довольно похрюкивал. Физической боли он не боялся. Близкое же присутствие духа неудач лишало «адскую Прашу» ее тартарианских сил. Только и оставалось, что колотить Лизверя каблуком спешно сорванной туфли. Удрать же от Лизверя было совсем непросто, особенно для того, чей дар был надежно блокирован.

В купе все булькало и прокисало. Под мутным взглядом Лизверя взрывались куриным пером слежавшиеся подушки и зацветал зеленой плесенью потолок.

Роняя мутные слезы, Ромасюсик непрерывно повторял:

– Повелительница, а повелительница! А не погоуить ли нам к нашим хомам?

Улита наконец вспомнила, что подслушивать нехорошо, и решила сделать перерыв. Она как раз выпрямлялась, когда вагон дернулся. Случилось это так внезапно, что ведьма не устояла на ногах и грузно села. Где-то близко послышался металлический звук, будто ударили по наковальне.

– Эссиорх, что это?
– завопила ведьма.

– Сцепка. Поезд вернулся. Заметили, что потеряли вагон, - предположил хранитель.

– Так, значит, в Джанкой?
– спросил Меф. Пульсирующая песчинка уже лежала на ладони у Дафны. Улита нет-нет, а поглядывала в ее сторону, делая вид, что всякие светлые аксессуарчики мало ее волнуют.

– Да, - кивнул Эссиорх.
– В Джанкой. Сделаем все, что должны, а потом сразу перенесемся к морю. Я хочу лечь прямо в прибой и лежать часа два, медленно отмокая. Чувствовать, как песок чешет тебе спину, и ни о чем не думать. А потом можно и снова в бой.

Хранитель убедился, что рядом с Мефом никто не стоит, шагнул к нему, быстро сжал ему запястье и негромко шепнул:

– Я хочу извиниться.

– За что? Ты же ничего такого мне не говорил и не делал!
– не понял Меф.

– Не говорил, но думал и сомневался, что еще хуже. Мне казалось, это ноша, которую тебе не осилить. Что ты возгордишься, сломаешься и в результате вновь повернешь к мраку… Но ты выдержал первое серьезное испытание. Эта победа подарила тебе светлые крылья, пока еще внутренние, но которые, возможно, когда-то станут материальными. Для света ничего невозможного нет.