— Эй, гэйны! Вам который год?

— Нам четырнадцать, - сказала Дана.

— А вы поесть не хотите?

Девочки переглянулись. Какой же квиссан откажется поесть?

Старик повел их к себе. Он приволакивал одну ногу. Видно, что-то старческое. Дома у него оказалась жена, шустрая полненькая бабушка, она ходила, опираясь на трость, но как видно, все по дому успевала. Она тут же выставила на стол две миски, наполненные вкусным горячим супом.

Старик, Шон иль Вирин, оказался бывшим гэйном. Он ни о чем не расспрашивал девочек, да и сам говорил немного. Болтала все больше бабушка Кейта, ее звали Кейтой, как маму Ашен. У них было, оказывается, двенадцать детей. Сама бабушка Кейта работала оператором на заводе, аслен. Из двенадцати детей трое гэйнов, и двое из них давно погибли. Остальные живут хорошо, свои дети у всех. Всего шестьдесят восемь внуков, и уже есть правнуки.

— Ого!
– сказала Дана, - а как вы их запоминаете?

— А я всех помню, - гордо сказала бабушка Кейта, - на Рождество каждому хоть маленький, да подарочек. Хоть одну плетенку, да обязательно подарим. А как же? Ты кушай, кушай… Дана, да? Какая ты худая, одна кожа да кости.

— Жилы, старая, жилы - возразил старик Шон, - гэйну жилы нужны. Будь уверена, сил у них хватает. Хотя нынешние "Клоссы", вроде полегче, у вас теперь 72е, кажется…

Ивик хотела подтвердить, что да, 72е у них "Клоссы", но прикусила язык.

— А у нас были 54е, они потяжелее. Когда я учился. Да и недавно совсем… вот в Лайсе. Помню, было нашествие гнусков. Тогда я, кстати, служил под началом самого Эльгеро иль Роя.

Девочки переглянулись.

— Что, слышали?

— Конечно, - сказала Дана, - его дочь с нами учится.

— Вот как? Иль Рой, он да… И как я слышал, ваш директор из одного сена с ним. И Кейту иль Дор тоже я видел. Даже в операции на Триме как-то участвовал, мы ее объект защищали. Нас туда перебросили.

На прощание бабушка Кейта насовала им плетенок с рисом. Их потом ели всей спальней, и даже Скеро ела.

В это время мать Ашен Кейта иль Дор только что вернулась с Тримы. Впервые за много месяцев у нее была возможность спокойно побыть с мужем и младшим сыном, восьмилетним Вэйном, названным так в честь деда, тоже великого гэйна. Собственно, Вэйн тоже всю неделю проводил в тоорсене, и только на выходные приходил домой.

Но Эльгеро сейчас располагал некоторым временем. На Триме было затишье. А Кейта и вовсе на две недели взяла отпуск - следовало сделать дома ремонт, и она собиралась осуществить кое-какие творческие планы.

Они ужинали вместе, каждый день. Эльгеро рассказывал Кейте о детях - в последнее время у нее не было возможности их видеть.

— Я, пожалуй, съезжу в квенсен как-нибудь. Скажешь Туче? Дико соскучилась по Ашен.

— У Ашен крышу совсем снесло. Думаю, скоро помолвка.

— А почему снесло крышу? Хороший мальчик.

— Хороший, - согласился Эльгеро, - но на мой взгляд, 14 лет - это рановато, чтобы решать свою судьбу.

— Эль, но она же гэйна! Странно, что я тебе это говорю. Ведь это у нас на Земле не приняты такие ранние браки. А здесь… И еще у гэйнов!

— Ну до окончания квенсена все равно никаких браков. Да, ты права, конечно, у нас тоже уже в квенсене большинство нашло невест-женихов. Не знаю, - сказал Эльгеро, - может, это ревность у меня? Ведь дочка-то у нас одна только.

— Ну хочешь еще рожу?
– улыбнулась Кейта, - вот закончим операцию…

Эльгеро безнадежно махнул рукой.

— Эти операции никогда не закончатся.

— А как вообще дела у Ашен?

Кейта стала убирать посуду. Она довольно хорошо готовила, и это нравилось Эльгеро. Часто готовила триманские блюда, ведь она и выросла на Триме, так уж получилось. Эльгеро с удовольствием смотрел на крепкую фигурку жены. Надо было бы, наверное, ей помочь, но у него слишком гудели ноги. Последние сутки он провел на ногах, без отдыха. Ашен… Он вдруг вспомнил.

— У нее-то ничего. А ту девочку, которая у нас была, помнишь? Дану. И еще Ивик, тоже ее подруга.

— Да, конечно, помню. Ивенна. Очень милая девочка. И Дана тоже.

Эльгеро стал рассказывать о случившемся. Кейта бросила посуду, села рядом с ним, подперев голову руками и все больше мрачнела.

— Ну как видишь, от Верса их удалось избавить. Обеих. О Дане, собственно, вообще никто не знает, кроме меня и Тучи.

— Ой, какие же вы все-таки сволочи, - мрачно сказала Кейта.

— Сволочи? Да. Ты про Ивик? А варианты были, Кей? Посадить ее под арест - квиссану это все равно что раз плюнуть, сама знаешь. Выпороть, как в школе? Ему надо было доказать, что он не относится к этому, как к детской шалости. Надо было поставить наблюдателя в такое положение, чтобы тот элементарно не мог прийти с наручниками и забрать девочку. Нет, Туча как раз все правильно понял. Ты сама не соображаешь, что ли? Может, лучше было отдать ее в Верс? Там, конечно, такого не делают… там делают другое.

— Да-да, ты прав. Ты всегда прав, - буркнула она, - вы гнусные сволочи, но Ивик все это простит, как я понимаю.

Кейта вздохнула.

— Что-то мне все это напоминает…

— Триму?

— Россию. Только вы, пожалуй, все же поумнее, действительно. Потому у Дейтроса есть шансы выжить.

— Приятно слышать, что ты все поняла.

— Но Дана?
– вдруг сказала Кейта, - Там ведь все еще хуже. Там ведь отец. Ты подумай только, а если бы с тобой такое?

Эльгеро хмыкнул.