— Ни за что! — возмутилась я.

Интересно, что сейчас делает Соф? Скоро он меня найдет? Я бы предпочла, чтобы он был рядом. С ним мне бы было спокойнее. Хорошо бы и Ари была рядом. Зачем понадобилось нас разлучать?

— И что за странные дела творятся здесь? — спросила я автоматически, продолжая думать о своем.

Кариш, так звали мою хозяйку, помрачнела. — Ты что-нибудь слышала о черных?

— Нет. Кто такие?

— Кто? Черные варды, которые не подчиняются Закону. Здесь у нас они водятся. И, если ты не хочешь, чтобы они выпили всю твою кровь, ночами сиди дома и не высовывайся никуда. И уж ни в коем случае не приближайся к Драконовой горе! А вот это уже интересно. Таинственная Драконова гора почему-то никак не дает мне покоя. И вообще, есть драконы на самом деле или нет?

— Почему? — наивно спросила я.

Кариш нахмурилась. Драконова гора, похоже, внушала ей настоящий ужас, и этому должно быть какое-то разумное объяснение.

— Потому, что это священное место и его охраняют духи. Людям нельзя ходить на Драконову гору. Некоторые варды могут там находиться, а люди — нет. Особенно ночью.

«Так, — подумала я, — обязательно нужно прочесать эту Драконову гору! Сначала хотя бы днем. А вот когда объявится Соф, можно будет отправиться туда и ночью.

Моя мама говорит, что упрямство родилось раньше меня. Если уж я вобью что-то себе в голову, то совершенно невозможно меня в этом разубедить.

— А что будет с человеком, если он окажется на драконовой горе ночью? — Не знаю, никто не возвращался. Говорят, что таких людей духи уводят в другой мир, в мир драконов.

— Вообще-то я в драконов не верю — призналась я — Кто их видел?

Кариш разозлилась. Она стукнула кулаком по столу и гневно сказала:

— Вы, молодые, вообще ни во что не верите, поэтому и попадаете в разные дурные истории. А потом локти кусаете, но поздно, драконов никто не видел, потому, что они не отпускают тех, кто их видел. А драконы есть. Откуда, по-твоему, взялись варды?

— Не знаю, но эта сказка про драконов меня не очень убеждает. — Убеждает — не убеждает, а ты делай, как я говорю! Мне тут непонятности с тобой не нужны. Ясно?

— Ладно, ладно, — поспешила согласиться я, — что мне делать на этой горе? — Что делать? Многие дураки ходят туда за бря. Бря растет только не Драконовой горе. Это растение из другого мира, из мира драконов.

— Да не пойду я за бря. — успокоила я ее — Надеюсь, что на это у тебя хватит ума. Она успокоилась и ушла к себе.

Ночью мне не спалось. Я лежала в постели и прислушивалась к звукам за окном. Все было тихо и спокойно. Огромная желтая луна светила в мое окно. И все вокруг было так похоже на Землю, что я на мгновенье забыла, где я нахожусь. Но хуже всего было то, что совершенно не знала, что же мне делать. Ну, хорошо, прибыла я сюда. Устроилась. Что дальше? Правда, я здесь всего лишь сутки, но все равно, надо же иметь хоть какое-то представление о своих дальнейших действиях. Я решила все в своей традиционной манере: будь, что будет, сориентируюсь на местности.

Заснула я незаметно для себя под шорох своих собственных мыслей.

А утром меня разбудил какой-то дикий крик на улице. Кто-то кричал, кто- то плакал. Эти непонятные звуки меня насторожили. Здесь что-то произошло. Что-то нехорошее. Я быстро привела себя в порядок и спустилась вниз. Кариш была возбуждена. Глаза горели, щеки раскраснелись. — Что там за шум на улице? — спросила я.

— Убили дочку Химса, нашего соседа. Высосали всю кровь и отрубили голову. Странно, почему я ночью ничего не слышала?

— Это они, черные! — гневно выкрикнула моя хозяйка, — Откуда они взялись, эти чудовища?

Вот в том-то и вопрос, откуда?

— А, что, разве варды не могут найти преступника? Это ведь их забота. — Как же вард может поймать варда? Черные тоже все их хитрости знают. Разве они могут здесь разобраться? Ну, приходили двое. Не думаю, что они кого-то смогут поймать, черные очень осторожны.

Кариш вытерла подолом слезы. До сегодняшнего дня ей не приходилось сталкиваться с подобными преступлениями, она лишь слышала о них. Случившееся ее потрясло.

— Ох, как жалко девочку! Совсем еще ребенок. Как можно такое сотворить?

В этот момент в дом вошли двое, какой-то пожилой вард и Ари. Я хотела, броситься ей на шею, но вовремя вспомнила, что здесь мы с ней не знакомы. Пожилой вард спросил: — Вы уже знаете, что произошло?

— Знаем. Что ж вы никак не можете изловить этих гадов?! — крикнула Кариш — Они людей убивают, а вы ничего не делаете. За что мы вам свою кровь отдаем?

— Не ори! — резко сказал вард — У нас пять человек погибло в поисках этого урода. Мы ищем.

— У вас пять, а у нас каждую ночь кого-то убивают. — Не унималась Кариш. — Что вы за варды, если вы ничего не можете?

Я заметила, что Ари нахмурилась, скорее всего, с таким отношением к себе варды не привыкли сталкиваться. Вот нарвались, и им это не понравилось. Пожилой вард, которого звали Кэр, усадил Кариш за стол и приказал ей успокоиться. Потом он стал задавать ей разные вопросы, а Ари ушла со мной в мою комнату. Начала сразу расспрашивать меня о происшедшем ночью. Выслушав меня, она вдруг спросила: