— Ари берём? — Спросила я.

— Я уже здесь. — Она возникла прямо из воздуха

Ну, надо же, какие все вздрюченные! Все готовы к подвигу, все, как один! Где ещё найдёшь таких героических ребят. База — это просто какая — то кузнеца героев.

— Не иронизируй, — укоризненно сказал Соф — это совсем не шутки.

И тут я, наконец — то вышла из себя! Давно я этого не делала, но сейчас, наконец — то прорвало. Я схватила его за грудки и стала трясти изо всех сил, при этом я орала, как ненормальная.

— Ты совсем умом тронулся! Что — то ему померещилось. Моча в голову стукнула и все мозги вдребезги. См подумай своей тупой башкой — где Тартра, а где Колыбель! А браслеты — это какой — то фокус. Чего ты так замельтешил? Ничего плохого не случилось и не случится.

— Но может случиться — вмешалась Ари. — Да не тряси ты так Софа. Я и сама чувствую, что нам там быть.

Ну не хочу я на Тартру, не хочу! Как вспомню эту адскую жару — дурно становится. Что за жизнь — из холодильника примой наводкой — в пекло. Голой задницей на раскалённую сковородку. Чему тут радоваться? Вопрос: что лучше — адская жара или адский холод? Скажем прямо, хрен редьки не слаще.

Ари подсела ко мне, обняла и ласково так заговорила:

— Санечка, ну ты же знаешь, кого они на Тартре ищут. Этот ребёнок — сама смерть. Он опаснее самого разрушительного оружия. Он жизнь забирает у целого народа! А мы даже не знаем, кто он такой и чего от него ждать. И, заметь, ребёнок этот совсем не чудовище, не изверг, нет. Его создали почти совершенным человеком. Но внутри у него тьма. И все его достоинства утонули во мраке. Я не уверенна, что наши ребята с ним справятся.

— Они, возможно, его даже не найдут — успокоила её я.

— Найдут. — Уверенно заявил Соф — У него особая примета — вокруг него всегда смерть. К этому милому карапузу ребят приведёт запах трупов и свежие могилы.

Мне не давало покоя ещё кое — что. Это кое — что страшило меня даже больше, чем жара Тартры и холод неизвестного мира Колыбели. Я знала, что нам предстоит совершить нечто мерзкое — мы должны будем убить этого ребёнка, который ни в чём не виноват. Я — не убийца! И уж тем более, я не смогу убить ни в чём не повинного ребёнка. Нам редко приходится убивать — это не наше дело. Мне не приходилось, слава Богу, ни разу.

— Не психуй, — сказал Соф — тебе и не придется этого делать. Есть ведь ещё и мы.

Мы вышли из дома. Уже стемнело. Появились первые звёзды. Я не сильна в астрономии, и мне трудно среди этих незнакомых звёзд найти своё родное Солнце, скорее всего, его вообще отсюда не видно, но приятно думать о том, что сейчас оно смотрит на меня. В саду пахло свежестью и цветами. Ари разожгла взглядом костёр. Такое привычное и такое земное зрелище! Не сговариваясь, мы сели вокруг костра и молча смотрели, как в небо, навстречу звёздам улетают маленькие искорки от нашего костра, наверное, они считают себя звёздами.

— Скоро Совет — напомнила Ари. — Нам пора на Тартру, иначе мы можем не успеть.

— Ещё немного — попросила я. — Ничего не могу с собой поделать.

Мне казалось, что со всех сторон на нас смотрят обитатели Базы. У меня оставалась надежда, что нас всё — таки остановят.

— Прекрати! Не накручивай себя. — Оборвал меня Соф. — Чего ты паникуешь? Такого с тобой раньше не было.

Верно, не было, и я сама не знала, что со мной происходит. Были ведь ситуации и пострашнее, но я ведь никогда не тряслась. Во мне действительно что — то изменилось. Не подсыпали ли мне там, в Мастерской, лишнюю горсть трусости? Я стала другой или нет?

— Слушай, Сашка, даже если они что — то изменили в тебе, ты сама не должна позволять себе изменяться!

Всё верно, я — это я! Я привычно тряхнула головой, отгоняя тяжёлые мысли.

— Мне почему — то кажется, — робко призналась я, — что скарр уже не является частью меня самой и в любой момент может меня покинуть. Он сам по себе, а я — сама по себе. Мне нехорошо от этого!

Наконец — то я разобралась в том, что со мной происходит! Какое — то время я жила без своего скарра, что раньше казалось невозможным. И, что ещё хуже, я почувствовала, что мы так и не стали единым целым после этого, как это было раньше.

— Успокойся, всё наладится. — Шепнула мне на ухо Ари — Всему своё время.

— Пора! — Произнёс приговор Соф.

— Пора. — Согласилась с ним Ари.

— Пора. — Вздохнула я.

Чернота, тонкая дрожащая серебристая лента и всё. Вспышка и вот, ещё не видя, куда мы попали, я почувствовала жар Тартры и запах её хищных растений.

Вот мы и на месте! Особой радости я, почему — то, не испытала.

Ничего здесь не изменилось, по-моему. Хотя, кто его знает…

ГЛАВА 11