Однако рано я радовалась, я встретила именно того, кого в тот момент хотела видеть меньше всего, а именно — Смига. Вот сейчас начнутся расспросы… Марис мяукнула и спрыгнула с моего плеча, исчезла, просто растворилась в воздухе. Вот она была и нету. А я осталась одна со Смигом. Сейчас начнутся расспросы и нравоучения… Смиг улыбнулся. Наставник не был бы Наставником, если бы не уловил моего настроения. Он не стал меня расспрашивать ни о чём, не стал копаться в моих мозгах.

— Домой хочешь? — Спросил он.

Я кивнула.

— Хочу, но ведь я должна быть на Совете. Пока воспоминания не перепишут, я не должна покидать Базу. Да?

Чего спросила, ведь сама всё знаю. Но Смиг меня удивил.

— Почему нельзя? Можно, очень даже можно. Поживи немного дома, успокойся, а мы подождём. Да и не в том ты сейчас настроении, чтобы воспоминания списывать.

— Смиг, скажи, почему мне сейчас так неспокойно на душе? Почему так муторно? Были ведь задания и потрудней.

— Но таких, как это не было, ведь верно? Такое мало кому выпадает. Посуди сама, ты побывала там, где живым побывать не дано. Ты увидела обратную сторону жизни. Ты умудрилась раствориться в Великой Пустоте и не потерять себя. Наконец, ты узнала кое — что о прошлом своей планеты, да такое, о чём даже не догадывалась. Многовато для одного человека. Верно ведь?

Я кивнула. Как это здорово, когда тебя понимают! Не нужно врать, не нужно подыскивать правильные слова, не нужно ничего скрывать…

Смиг взял меня за плечи и посмотрел в глаза. Он не читал мои мысли, он просто смотрел мне в глаза и всё, и мне сразу стало легче.

— Александра, поверь, это было очень трудное задание! Возможно, будут у тебя задания и потрудней, но это особенное. Мне очень жаль, что Шарт погиб.

Мне стало грустно, я вспомнила последние минуты жизни Шарта и всхлипнула.

— Это ведь первое задание, когда ты потеряла друга. Это трудно. А, когда ты начнёшь понимать это, будет ещё труднее. Уж я — то знаю. Поэтому, ты сейчас возвращайся на Землю и отдыхай. Поживи немного своей привычной жизнью, приди в себя. Вернёшься только тогда, когда сама поймёшь, что уже пора. Сколько надо, столько и отдыхай. Что для нас время? Мы подождём, тем более что ждать не придётся, ведь время — штука относительная. Ну, всё, иди.

Я пошла к себе домой. Перед возвращением на Землю, мне захотелось привести в порядок своё жилище. Вернусь в чистый и уютный домик.

Странно, что вокруг никого нет. Куда они все подевались? Каникулы у них всех, что ли? Но на Базе так бывает, иногда вдруг все исчезают, а потом внезапно появляются, просто страна чудес, да и только, а я в этой стране, видимо, Алиса.

Порядок у себя в доме я наводила с особым рвением. Я ни о чём не думала, просто делала привычное дело, как робот — на автомате. Я даже не заметила, как в дом вошёл Соф. Обнаружила я его только тогда, когда уткнулась в него лицом.

— Тебе чего? — Хмуро спросила я.

— Как всегда — ничего. Пришёл попрощаться. Я сейчас на Сету. А ты, я думаю, на Землю?

— Надо же, какой ты проницательный! — Неохотно съязвила я.

Он сел на кровать. Я видела, что он хочет мне что — то сказать, но не решается.

— Да говори уж. — Сказала я.

Мне хотелось, чтобы он побыстрее ушёл. Никого из тех, с кем я была на Тартре, я видеть не хотела. Никто из них даже не вспомнил о Шарте! Никого не интересует, как он погиб. Если вдруг погибну я, то они тоже не вспомнят обо мне.

— Зря ты так. Я пришёл сказать, что мне очень жаль, что с Шартом так произошло. Я много думал о том, был ли у нас другой выход, но ничего не придумал. Извини.

Я пожала плечами. Чего он передо мной извиняется — я - то жива?

— Саня, я сейчас на Сету, а после мы с Парэнжиком отправляемся на задание, и я решил, на всякий случай, попрощаться. После Шарта… Всякое может случиться, мы ведь не бессмертные. Просто раньше я над этим не задумывался. Ты не обижайся на меня, ладно?

Успокоил, называется! Ну, дурак — дураком! Я села рядом, взяла его руку и тихо сказала:

— Извини, что постоянно тебе хамлю. И не надо прощаться со мной! Увидимся ещё. Ты ведь навестишь меня на Земле? Я обещаю, что минут пятнадцать — двадцать смогу вести себя прилично и не огрызаться по любому поводу.

Он улыбнулся, но как — то кисло.

— Ничего у тебя не получится.

И исчез, а я уже ничего не могла делать. Что у них за задание? Не припомню, чтобы соф когда — нибудь так себя вёл, он ведь всё воспринимает, как должное. А что, если я его больше не увижу?

Я прогнала эти мысли подальше, осмотрела так и не убранную комнату и решила, что мне пора. Уберусь в следующий раз. Работа — не волк, в лес не убежит. А, если и убежит, то будет даже лучше.