Раздался щелчок и неистово заморгала красная лампочка, показывая, что человек умирает. Прошла еще одна секунда и аптечка, определив состав яда, впрыснула противоядие. Красная лампочка заморгала медленнее и через полминуты аптечка автоматически повторила процедуру и впрыснула еще одну порцию лекарства. Теперь уже оранжевый огонек задрожал и начал моргать немного медленнее. Владислав вздохнул с облегчением и повернулся к охраннику, который, не скрывая отвращения, смотрел на издыхающую тварь.

— Он жив, мы вовремя успели, — пояснил он. — Эта тварь впрыскивает своей жертве в кровь обездвиживающий яд и потом спокойно высасывает жертву. — Почти как гаргониды, — добавил он про себя.

Оторвав полосу ткани от своей робы, Владислав забинтовал кровоточащую шею человека.

— Бери его, — скомандовал он, — и неси его назад, к комнате, в которой мы сюда попали.

Сам он встал с колен и огляделся. Подойдя к пульту, где все еще моргала оранжевая лампа, он попытался разобраться в надписях, вспоминая то немногое, что он успел прочитать в проклятой книге. Наконец он решился и, пробежав пальцами по цветным клавишам, отключил разогрев конвертера. Теперь, по крайней мере, конвертер не взорвется.

Он оглядел рубку и с облегчением вздохнул. Выйдя, он захлопнул дверь и перчаткой все еще надетой на правую руку, изуродовал замок.

— Вот так, дружок, — приговаривал он. — Теперь, если ты еще раз и доберешься до рубки, внутрь все равно не попадешь.

Охранник уже положил бесчувственное тело молодого человека около шахты лифта и беспомощно ощупывал колонну, пытаясь найти скрытую кнопку. Владислав осмотрел остальные помещения. Две из оставшихся комнат были спальными каютами для отдыха вахтенных, а в третьей стояло точно такое же оборудование, как и в главной рубке, только кроме контрольных лампочек ничего не светилось. Даже кресла пилотов стояли закрытые чехлами.

— Ага, рубка-дублер, — Владислав хлопнул дверью и изуродовал замок, закрытой двери, уничтожая возможность проникновения кого бы то ни было внутрь. Наверняка существовала еще одна рубка, но не здесь, а в машинном отделении, ее еще предстояло найти.

Деактивировав перчатку и снова превратив ее в свой универсальный скафандр, он вернулся к шахте и начал осматривать место предполагаемого замка. Посмотрев на стену напротив, он нашел то, что искал. Кнопка вызова была у входа в рубку. Нажав ее, они вместе с охранником занесли тело юноши в открывшийся лифт и спустились этажом ниже.

— Его в больницу, — сказал Владислав охраннику, — и немедленно. Жить он будет, но ему срочно нужна свежая кровь. — Он кивнул на тело пострадавшего. — А я еще раз наверх, мне еще кое-что нужно выяснить.

Люди, столпившиеся около открытой двери с изумлением смотрели на неизвестно каким образом вышедших из стены людей. Охранник подозвал несколько человек, охраняющих кабинеты и отдал им распоряжения. Он уже развернулся, чтобы последовать за Владиславом в лифт, когда дверь перед его носом неожиданно закрылась.

Усмехнувшись, Владислав еще раз осмотрел кнопки и нажал предпоследнюю, решив проверить свою догадку. Лифт резко пошел вниз и через несколько секунд столь-же резко затормозил.

Когда дверь открылась, Владислав лежал на животе, держа свой бластер наизготовку. Его никто не ждал. Открывшийся этаж стоял в полумраке. Агент вышел наружу и включив фонарик, осмотрелся. Луч фонаря выхватывал ряды закрытых дверей. Двери были больше похожи на ворота, в которые спокойно мог бы заехать грузовик.

Это был грузовой отсек.

Владислав прошел до угла, где коридор пересекался еще одним, более широким коридором под прямым углом и выглянул оттуда. Длинный широкий коридор уходил в темноту. Владислав вернулся к лифту и, подумав немного, опустился еще на один этаж. Еще за закрытой дверью лифта он услышал какой-то шум.

В проем открывшейся двери ударил тонкий луч бластера. Описав восьмерку на стене, луч погас. Капли расплавленного пластика закапали, падая на пол около лежащего человека. Выкатившись наружу, Владислав затаился в темноте, вглядываясь туда, откуда стреляли. Прошло несколько минут, но ничего больше не происходило. Владислав уже хотел было подняться, когда снова послышался шум. Небольшой робот-техник промчался мимо, едва не отдавив агенту пальцы.

Владислав, потеряв терпение, приподнялся и, закрыв ладонью фонарик, включил его, а затем резко оттолкнул его от себя. Выстрела не последовало. Подобрав фонарик, Владислав посветил в том направлении, откуда был выстрел. Разглядев в чем дело, он усмехнулся и подошел поближе. В углу под потолком напротив двери лифта, подвешенный на трех бечевках висел бластер с включенным датчиком движения. И тот, и другой были нацелены на дверь лифта. Стоило только двери открыться, лазерный пистолет делал выстрел. А восьмерку он выписывал потому, что проехавший незадолго перед этим робот, вызвал колебания воздуха, слегка раскачав бластер. Сняв оружие, Владислав отсоединил датчик движения и сунул бластер за пояс.