Из толпы послышались одобрительные выкрики, но – на два тона ниже обычной нормы. Спокойная манера говорившей как-то воздействовала на женсовет – даже самые неудержимые хабалки ограничивались парой слов и, высказавшись – чудеса, бля, – смирно замолкали.

– И че? Дальше-то? Ко мне все это отношение какое имеет?

– Сам думай. Не по-людски это – один жрет в три горла, а другие рядом с голоду мрут. Людям все это не нравится, ты ж не один живешь.

– Ну и к чему ты мне, мать, все это рассказываешь? Чево тебе-то от меня? Типа “делиться надо”? Залупу на ацетоне. Еще полезете – отвечу. Только так отвечу, что ни один не уйдет. “Не нравится”, смотри-ка. Так и передай: кому жить невмоготу – идите к нерусской морде, сразу все понравится.

– Мне от тебя ниче не надо. Мы тебе сказали, а ты думай сам. Вокруг тебя такие же люди. Пошли, девочки.

Ахмет, опустив задницу на свою санную фляжку, разочарованно провожал взглядом удаляющуюся группу “девочек”. …История… как там, “повторяется в виде фарса”… Вот че она мне тут набредила? К чему? Ждали чтоб прихерачить, это стопудово. Увидели ружье – и переобулись. Ну, переобулись – так можно же безо всяких телодвижений постоять, поорать на меня – все какое-никакое, а развлечение. Как они, кстати, всегда и поступали. А тут смотри-ка – ни визгов, ни воплей, “думай сам”, “мы тебе сказали”… Не быдло прям, а братва на стрелке… Все же сука эта подозрительная какая-то, и эти пиздоголовые вон как ее слушаются – ни одна не перебила… Не с ее ли подачи вся эта вчерашняя хуета? А че, почему нет-то… До него не доходило, что бабе смысл сказанного не важен – главное как ты говоришь, как смотришь – короче, всякий бихевиоризм и прочий “язык тела”; некоторые даже приплетают сюда всякие биополя и “энергии”. Все, что поставило его в тупик и заставило искать в носу изумруды, объяснялось до мычания просто, почему, собственно, и не рассматривалось в качестве гипотезы: эта самая Таня, будучи, видимо, поумнее своих товарок, заблаговременно прогнала в голове вариант поведения на тот случай, коли все пойдет наперекосяк. Ничего, конечно же, за ее многозначительно сказанными угрозами не стояло: самый обычный финт ушами, прикрывающий отход; и если бы он был еще немного постарше или поумнее, то не парился бы понапрасну. Однако мужское сознание, превыше всего ставящее смысл, легко запутать словами. Ахмет поплелся по узкой колее, погрузившись в мрачные раздумья. Ему уже мерещились заговоры против него, вовлекшие в круг участников все окрестные кварталы, на полном серьезе рассматривал перспективы отражения будущего штурма – словом, паранойя разыгралась не на шутку.

Поворачивая к себе во двор, он резко ощутил чужое присутствие и поднял, наконец, придавленный думками взгляд. …Й-йеб! Все. Пиздец… Ноги мгновенно подкосились, и он едва не ткнулся носом в сугроб. Впрочем, удержался, и даже замаскировал слабость под запинку обо что-то: помирать, так стоя – сбросить с плеча ружье он не успевал по любому. У его подъезда стояло четверо здоровых лбов в ментовской камуфле. Стволы, все четыре, смотрели, как всегда кажется взятому на мушку, точно в Ахметов потный лоб.

– Эй, воин Ислама, ружьянку-то брось нах! Возьми за ремень, и медленно брось во-он туда, понял? А если бля дурить… Короче бля, не дури лучше.

Ахмет послушно исполнил все требуемые манипуляции, исходя потом облегчения – он узнал голос. Это был Дениска Пасхин, ходивший, по слухам, под так называемой администрацией; они когда-то где-то пересекались за выпивкой. Ахмет не помнил точно, где и как, помнил только, что не враждебно… Блин, кажется не заметили, что я чуть не обосрался. Эт че нашему шерифу от меня понадобилось? За проученных погромщиков пожурить решили? Ну-ну…

– Дениска, бенладен ты хренов, ты че тут население терроризируешь? Ты нас наоборот – защищать должон, слезки нам вытирать…

Вояки, почуяв, что войны вроде как не намечается, чуть приопустили стволы.

– Блин, Зяныч, ты что ли? Ты че тут?

Ахмет поднял веревку санок, подцепил ремень ижака и двинулся к подъезду, весело ворча на ходу.

– Ептыть, нет. Не видишь, что ли – Майкл Джексон. Здорово, Дениска! Привет, мужики! “Че тут?” Живу я тут. А ты думал, у меня юрта, что ли? “Воин Ислама”, “брось пушку”… Ну, заходите, што ли. Хули на дворе стоять. О, давай помогай, кстати, воду тащить. Хоть какая с тебя польза будет…

– Да я откуда знал, что это ты! Тебя не узнать, зарос как Хаттабыч. Мне Сам сказал разобраться сходить, вот я и пришел. А “воин” этот с Чечни привязался… Значит, это ты у нас тут. Заходите, говоришь? Ладно, пошли, мужики.

Воинство, гремя железом, запрудило ставшую маленькой Ахметовскую прихож, пропустив едва протиснувшихся Ахмета с Пасхиным, тащивших флягу.

– Э, пацаны, вы че, в землянке, что ли? Куда в обуви-то? Жена! Гости у нас. Накрой нам че-нибудь, только грей в комнате.

– Да мы как-то отвыкли уже. А у тебя нештяк, чисто. Блять…, ой, прости, хозяйка, тепло-то как…

– Конечно, тепло. А как же. Бушлаки-то скидайте, стволы вон к дверям ставьте, а то отпотеют. Заходите сюда вот.

Кое-как расселись на отвыкшей от гостей кухне, с большим энтузиазмом выдернув по сигарете из предложенной пачки. Пока Пасхин представлял своих, как оказалось, подчиненных и болтал с хозяином о всякой чепухе, поспел чай. Жена постаралась – внесла на подносе вполне пристойный ассортимент. …О, ни хрена себе, че у нас еще есть-то, – приятно удивился Ахмет.

– Давайте, мужики, налегайте. Поди, вкус уже забыли.

– Точно. Заефифь, фкуфнотиффа-то кака… – с набитым ртом попытался похвалить вафельный торт Пасхин. – Хер знает, когда еще доведется. Может, никогда уже. А ты ниче тут устроился.

– Я везде устроюсь – проворчал Ахмет и продолжил уже другим, “…да тоже последний хуй без соли доедаем” тоном: – Че, думаешь, я тут тортами питаюсь? Вот, попался один, хорошо сразу не сожрал – хоть, вон, гостям есть че на стол поставить.

– “Попался”? Бомбишь все ходишь?