Всадники, наконец, уговорили лошадей продолжать движение. Те шли неохотно, вздрагивали, фыркали. Ближний к нам всадник, то ли заметил мои действия, то ли хотел сорвать на ком-нибудь плохое настроение из-за сорванных скачек, в которых он лидировал. В общем, он решил стегнуть меня своей плёткой. Слегка присесть, повернуться, ухватить плеть зубами за середину и сильно за неё дёрнуть. Наилучший эффект получается если рука вдета в петельку на рукоятке. Рука была вдета, напавший не ожидал отпора, так что «бум» был приличный. Сначала раздался хохот его приятелей. Потом они спешились, подбежали к нему и обнаружили, что он без сознания, а нога сломана. Один из них, разозлившись, выхватил нож и бросил в меня. Бросок был профессиональный, если бы вместо меня была простая собака, то он бы убил её. Пришлось поймать нож зубами, подпрыгнуть и метнуть обратно. Метаю я ножи много хуже человека, рукой это делать проще, но ведь от собаки этого совсем не ожидают. В общем, парень с ножом в бедре взвыл и схватился за раненое место. Третий, ничем не наученный, выхватил меч и ринулся на меня. Увернувшись от колющего удара, я проскочил ближе к нему и взялся зубами за рукоять его меча, поверх его руки и слегка сжал зубы. Пока он вопил и пытался вырваться, я огляделся по сторонам. Ася и Вир стояли недалеко и с волнением следили за событиями, а Шреда не было. Не успел я всерьёз обеспокоиться о том, куда он делся, как он появился из-за угла в сопровождении Лео, Крона и Шурдана.

— Так-так, — сказал Крон. — Попытка убийства чужой собаки, какая же это статья закона, сейчас вспомним. Кажется, по ней, напавший отдается связанным этой собаке на растерзание.

Крон выдумывал, но те-то об этом не знали и слегка испугались. Тот, которого я держал за руку, вооружённую мечем, стал требовать, чтоб Крон отозвал свою собаку, то есть меня. Крон сказал, что не может этого сделать, так как собака ещё не наелась, а значит, если хочет, может слегка закусить. И, потом, он же пленник этой собаки, вот пусть у неё и выпрашивает пощады, или договаривается о выкупе. У парня появилось на штанах мокрое пятно.

— А как с ней договариваться? — Взвыл он. — Он же ничего не понимает, я ему говорю «Больно», а он не отпускает.

— И не отпустит, ты же на него напал с мечём, по-другому, бедная собачка объяснить не может, что произошло. Пока он тебя держит за руку с мечом, всем ясно, в чем дело, а если отпустит, ты будешь кричать, что он тебя просто так укусил. Он, правда, может посильнее сжать челюсти и раздавить руку с рукоятью меча, но, как истинный гуманист, пока этого не сделал.

У парня на штанах появилось пятно с другой стороны, пошёл сильный запах. Народ, собравшийся вокруг, встретил это смехом и шутками.

— Мы пожалуемся нашему отцу или сразу деду, он найдёт на вас управу. Он самый уважаемый человек в нашем городе, после наместника.

— Это ты не про Бадена говоришь? — С интересом спросил Крон и, когда парень кивнул, спросил, обращаясь к собравшимся людям: — Баден что же покрывает такое? Как он вообще к людям относится? Не мироедствует? Не обижает? А то все богатеи такие жадные и бессердечные люди.

Раздались недовольные голоса, осуждающие Крона за подобные предположения. А одна бабка прямо заявила, что если бы все богачи были как господин Баден, так на земле был бы рай. Вот только внуки у него не люди, а Враг знает что. Гоняют по городу на лошадях, как хотят, калечат людей, охотятся на собак и кошек. Обижают простых горожан. А к господину Бадену стало не попасть, сыновья и невестки окружили его кучей секретарей и слуг, которые должны разбирать все обращения к нему, а на самом деле, ничего ему не передают. Жадничают, что он опять поможет какому-нибудь бедняку. Крон это всё выслушал, задал несколько уточняющих вопросов и задумчиво проговорил, обращаясь к молодым оболтусам:

— Хороший он был парнишка. В отличие от вас, он с уважением относился к чужой жизни и достоинству, что человека, что собаки. Но вот договор нарушил, однако. — Крон задумался. Через минуту — другую размышлений он распорядился: — Лео, наложи повязки на ноги вот этому, и этому. Кари, отпусти своего. Вы все, трое складывайте своё оружие вот сюда. Плащи и камзолы сверху. Теперь слушайте и запоминайте: Моё имя Крон. Я остановился вон в том постоялом дворе. У вашего деда есть два часа, чтоб приехать ко мне и уладить возникшее разногласие. После, по седьмому пункту договора, вся ваша семья отправляется из города на своих двоих. Пусть не забудет годовые отчёты. И вы чтоб были с ним.

— А что за седьмой пункт, и какого договора? — Спросил второй. Третий явно помнил и испугался.

— Вот пусть Баден вам и расскажет, хотя вы и сами должны знать. Он найдёт, что вам сказать. Советую рассказать ему всю правду и немедленно. Всё ступайте и помните — у вас два часа.

Крон связал углы плаща, взвалил получившийся тюк себе на плечо и пошёл к постоялому двору. Мы потянулись за ним. В толпе раздавались довольные голоса, что и на этих сумасбродов наконец-то нашлась управа. Потрепанные, полураздетые парни, испугано косясь на нас, посадили своего, со сломанной ногой, в седло, вскочили сами и поехали восвояси.

Через два часа никто не явился. Крон подождал ещё пол часа и сказал нам с Лео и Туманом собираться. Сам, тем временем, расспросил, у людей где живёт старый Баден. Он и Лео отправились верхом, мы с отцом на своих четырёх. Через двадцать минут мы были у огромного особняка с широким парадным входом, мраморными статуями у входа и двумя лакеями там же. Крон спрыгнул с лошади, бросил поводья лакею и отправился внутрь. В вестибюле дорогу нам преградил дворецкий и ещё двое в форме лакеев, но скорее охранники.

— Господа, вы к кому? Хозяева не принимают. И попрошу собак оставить у конюшни.

— Меня зовут Крон. Где Баден? Немедленно передай мой приказ спуститься сюда, если я сам к нему поднимусь, будет хуже.

— Мой господин не спускается в холл к незнакомым людям, если желаете, я доложу его секретарю, что вы желаете его видеть, если господин Баден не очень занят, то он, может быть, изволит вас принять. — Надменно заявил дворецкий.

— Извините, господа, — раздался женский голос с площадки лестницы, — мой свекор сегодня не принимает. Он прилёг отдохнуть, возраст всё-таки. Если что-то хотите, оставьте записку, ему передадут.