И последнее, как-то так уж случилось, что в Горнеле все знают о псах, относятся к ним с большим уважением, но за пределами посёлка о них не болтают.

В обед мы уже были в посёлке, который действительно являлся городом, остановились в трактире, под названием "Горная Хозяюшка". Вместо хозяюшки, в нём распоряжался низенький весёлый человечек. Очень опрятный, чистенький, действительно напоминающий идеальную бабушку.

— Заходите, господа! О! С вами настоящие Псы! Очень рад! Что прикажите принести на стол? Есть баранина, козлятина, свинина. Не желаете ли брюквы, капусты? Мальчику обязательно надо попробовать моих ватрушек. Господа псы, сейчас принесут ваш столик. — Разговаривать трактирщик мог без остановки. Прервать его было очень трудно. — Пожалуйста, пока готовят вам еду, попробуёте пирожки с мясом, что будете пить вино, пиво, квас, или желаете яблочный сок, может клюквенный или медовый отвар?

Пирожки были очень вкусные, обед вообще весь выше какой-либо критики. На втором этаже оказалось несколько комнат, и мы сняли одну из них на пару дней. Когда мы уже собрались идти к начальнику каторги, произошёл неприятный эпизод. Подходя к двери, ведущей на улицу, Волька был сбит с ног вошедшим мужиком, огромного роста, заросшего черной нечесаной бородой. Одет он был богато, но грязно. Выглядел по поговорке "из грязи в князи". То ли золотоискатель, нашедший богатую жилу, то ли удачливый разбойник. Развернувшись, он хотел добавить сбитому Вольке пинка, но зацепился за ногу Лео, и сам растянулся на полу. Вскочив с грозным рыком, он попытался ударить Лео по лицу, тот три раза увернулся, на четвёртый ответил. На этот раз бородач вставал медленнее, в его глазах зажглась непримиримая злоба, но, взяв себя в руки, он прорычал:

— Через два часа у долины и попрощайся с родными, сопляк.

— Может прямо сейчас? — Спокойно поинтересовался Лео. — Или тебе надо с духом собраться?

— Я сказал, "через два часа". Я позвоню. — Прорычал этот тип и, повернувшись, злобно посмотрел на Вольку и вышел на улицу.

— Что же это такое, как этот подонок смеет, что же Вы, молодой человек наделали! — Засуетился трактирщик. — Это же старший Головарь, их пятеро братьев, они все такие же. Головарь через долину и стал одним из самых богатых людей посёлка. Он в долине убил больше десяти человек.

— А мне он не показался особенно сильным бойцом. — Удивился Лео. — Кто он такой?

— Он всю жизнь занимался мытьём золота и пропиванием вырученных денег, среди братьев он самый сильный, но и они такие же. Внезапно он стал вызывать богатых, но одиноких людей на дуэли, придравшись к какой-нибудь мелочи. И всех их убил в долине, а некоторые из них были приличными бойцами.

— Что-то мне это не нравиться, не может он столько побеждать честно, да и он ведь трус, а такие как он всегда нападают подло. Честная дуэль это не для них. — Размышлял вслух Крон. — Скорей всего он придумал какой-нибудь трюк, как безопасно, для себя, убивать в долине людей. Как они были убиты?

— Он им всем сумел воткнуть меч в спину, прямо в сердце. — Пояснил один из посетителей трактира.

— Ладно, пора, наверное, связаться с секундантами. — Полувопросительно сказал Лео.

— Секунданты будут ждать у долины, вы же слышали, он, выйдя на площадь, два раза ударил в колокол.

— Может кто-нибудь, из здесь присутствующих, коротко рассказать мне о том, что такое долина? — Обратился к присутствующим Лео.

— Это подковообразная долина в горах. — Начал рассказывать пожилой мужик, явно охотник. — В неё есть два входа, с рогов подковы. В глубине она расширяется. Вся заросла лесом, хотя есть и поляны. Стенки искусственно выровнены, чтобы по ним нельзя было пройти. Время поединка не ограниченно. В долине есть вода, но практически нет дичи. Брать с собой еду запрещено. Запрещены луки и арбалеты. Метательные ножи можно иметь.

Минут тридцать — сорок, охотник рассказывал Лео о долине, где родники, откуда какое место видно, где легко устроить засаду и так далее. Потом мы собрались и отправились к долине. До неё было пол часа верхом. Провожать нас собрались трактирщик, оставивший вместо себя сына, охотник, продолжавший рассказывать Лео о долине и ещё человек семь из посетителей трактира. На подъезде к долине нас встретили двое людей в зелёной одежде с серебряной подковой, вышитой на груди и спине. Они спросили, кто участник дуэли. Лео назвал себя. Тут прискакал его противник, один. Кто-то ехидно спросил, почему его братьев нет с ним опять (?).

Тот раздражённо ответил, что не намерен больше приглашать этих пьяниц быть свидетелями с его стороны. И он вообще, в присутствии всех, отказывается от свидетелей.

Крон поинтересовался у охотника, всегда ли его братья не приходят на дуэли. Оказалось, что последний раз свидетели были с ним на третьей дуэли, той, когда его ранил противник, и серьёзно ранил. Тогда последний раз с ним были двое из его братьев. Крон многозначительно посмотрел на Лео. Тот кивнул. Посмотрев на солнце, Лео обратился к противнику:

— Ну что ж начнём, что ли? А то столько времени на тебя тратить, это слишком большая честь.

— Начнём, как договорились, ещё через пол часа.

— А что за эти полчаса измениться? Или ты мне какую-нибудь ловушку готовишь?

Этим вопросом он сразу поставил своего противника перед необходимостью немедленно соглашаться. Один из секундантов протянул Лео две одинаковые шкатулки. Лео выбрал одну из них. В ней лежала записка «ПРАВЫЙ», это означало, что он войдёт в правый проход в долину.