— Хорошо. Мальчик Волька, ты вернул мне деньги потраченные на покупку тебя, с этой минуты ты свободен. — Произнёс положенную фразу хозяин и другим тоном добавил: — Но я очень не советую тебе оставаться с этими людьми, ты же видишь, какие у них с собой звери, они тебя просто скормят им по дороге.

Мальчишка вспыхнул и, подойдя ко мне, обнял меня за шею, как бы защищая от такой клеветы.

— Между прочим, этот мальчик является нашим родственником, правда, очень дальним. — Произнёс Крон и, заметив вопросительный взгляд Вольки, пояснил: — Твоя троюродная бабка была замужем за моим…, ох не помню точно, кажется, пятиюродным родственником. Ладно, вспомню точно, скажу. Пошли в комнату, обсудим, во что тебя одеть.

— Подождите, — остановил их Лео и обратился к хозяину двора: — Покажи-ка бумаги, подтверждающие твоё право на мальчика.

Тот что-то пробормотал недовольное, но полез под стойку и, вытащив пачку бумаг, стал рыться в ней. Через минуту он нашёл искомую бумагу и протянул её Лео, который внимательно прочитал её и потребовал, чтоб тот написал на ней расписку в получении денег от Вольки. Когда это было выполнено, он сложил бумагу и передал её мальчику, приказав бережно хранить.

Поднявшись в комнату, мы ещё раз тщательно обсудили весь план и приступили к его реализации. Лео, набив кошелёк, оседлал своего коня и выехал из города, там, проскакав несколько километров, и в должной степени утомив коня, присыпал пылью одежду и обувь и вернулся в город. Проехав к тому постоялому двору, где ограбили Травеля, он спешился и вошёл внутрь. Я всю дорогу охранял его, но внутрь не пошёл, наблюдал снаружи. Потом вышел какой-то человек и отвел коня Лео в конюшню, расседлал и покормил его. Лео не появлялся.

Через несколько часов, когда я уже начал беспокоиться, из дверей появился Лео и кто-то из работников. Они, дружески беседуя, куда-то отправились. Ещё через минуту из дверей выскочили ещё пятеро вместе с хозяином и почти побежали сначала за ними, а потом свернули через проходные дворы. Я пристроился следом. Не обращая внимания на меня, они переговаривались довольно громкими голосами. Оказывается, нам повезло, сегодня до вечера как раз дежурит тот сержант, который помогает с "задержанием преступника" и тот лейтенант, что подписывает его отчёты не читая. Проблема только в одном, с сержантом не только его люди, поэтому надо соблюдать осторожность в выражениях. Оказывается, если они не «сделают» мальчишку сегодня до вечера, то придётся ждать три дня, а вдруг он поедет дальше. Сержант уже предупреждён и будет ждать поблизости.

Дойдя до глухого проулка, в который не выходило ни одного окна, шестеро подонков разошлись и встали по нишам, так, чтоб их не было видно входящим в него. Я устроился за углом. Минут через семь появились Лео и наводчик, продолжая дружески беседовать. Я с удовольствием наблюдал за игрой своего Друга, ну как есть наивный молодой дурачок с жирным кошельком. Лео, конечно давно заметил засаду, но продолжал идти вперёд, ему надо было, чтоб его окружили, тогда труднее бросать нож, можно попасть в своего. Он добросовестно дошёл до середины засады, старательно изобразил испуг и неумелую попытку защищаться. Когда нападавшие разозлившись, что никак не могут свалить этого сопляка, потеряли осторожность, он несколькими точными ударами, припасённой заранее дубинки, повырубал их. Переломав каждому правую руку в двух местах, он туго связал им левые ноги, так, чтобы могли идти гуськом. Пока они не очухались, я, подойдя, быстренько предупредил Лео про сержанта и стражников. Лео задумался, потом, разрезав, выкинул верёвку и занялся гримом. Через десять минут, когда семёрка уже начала приходить в себя, за углом послышались шаги солдат. Я отступил за угол. В конце проулка появились сержант и четверо солдат стражи. Картинка, открывшаяся их глазам, напоминала фрагмент батального полотна. Восемь слабо шевелящихся тел, лежащих вповалку. Лео приподнялся на локте и голосом умирающего ребёнка прокричал:

— На помощь, убивают!!!
– и, сделав вид, что потерял силы, откинулся на спину.

Вид его был страшен: изуродованное, всё в синяках и кровоподтёках лицо, рука и бок, разодранные ударами ножа кровоточат. Когда он попытался встать, видно было, что ноги его почти не держат.

— Я только сегодня приехал в этот город, — захлёбываясь слезами, говорил он стражникам. — Попросил вот этого человека показать мне город, мы пошли с ним гулять. Вдруг выскочили эти люди, и начали нас бить. Он совсем без сознания, так его избили, а меня отец учил драться, так я защищался. Пожалуйста, спасите меня от них, арестуйте их и давайте пойдём к какому-нибудь судье, пусть он их осудит.

Это предложение было, как нельзя более, по сердцу сержанту. Тот, приведя в себя бандитов, поднял их, и они отправились "к ближайшему судье". Тут пришлось нарушить конспирацию и в коротком магическом импульсе сообщить Туману куда мы идём. Получив подтверждение от него, я немного успокоился и задумался над вопросом, как я буду прикрывать Лео в зале суда.

Беспокоился я зря, суд проходил на открытой площадке, только Его Честь сидел в кресле под навесом. Пока разбирались несколько других дел, все они жарились на солнце и ждали. Лео так хорошо играл свою роль, что тот же стражник, что помогал ему идти, даже разрешил сесть на землю, но только пока ждут начала. Сержант бросил на этого стражника сердитый взгляд, но не возразил, отсюда я сделал вывод, что этот не из его отделения и не в доле. Сам я с комфортом устроился под кустом, в тенёчке. Лео периодически стонал: "Пить!" и пытался упасть в обморок, а его приводили в чувство. Постепенно толпа зрителей начала густеть, по одному, по двое подходили люди, кто бедно, кто богаче одетые, но у всех тем или иным способом были прикрыты лица. У тех, кто побогаче, к шляпам была прикреплена тонкая сетка, предохраняющая аристократичные лица от ожогов солнцем, у тех, кто победней были платки подвязывающие щёку, бинты на лицах или просто крестьянские панамы с большими полями, опущенными вниз, тоже для защиты от солнца. Сначала я забеспокоился, потом увидел Крона и Вольку и всё понял, а тут и отец залез ко мне под куст. Наконец очередь дошла и до наших драчунов.

Пока сержант рассказывал свою версию, нещадно очерняя Лео и выгораживая бандитов, я рассматривал судью. Лет шестьдесят, обрюзгшее лица с двойным подбородком, надменный взгляд маленьких глазок, слегка крючковатый нос создавали довольно неприятную картину. Сержант, очернив, сколько мог Лео, закончил. Вопреки закону, судья предоставил слово не заявителю, то есть Лео, а ответчику, в лице хозяина постоялого двора. Тот выдал свою версию, что они вшестером мирно шли по улице и вдруг увидели, как Лео грабит их знакомого. Они бросились к нему на помощь, но были жестоко избиты и только появление стражи спасло их от неминуемой гибели. Когда Лео попробовал что-то возразить, судья заорал на него, чтоб ждал, когда его спросят, и молчал. Затем говорили двое стражников, поддержавшие версию сержанта, двум другим слово не предоставили. После этого судья по очереди спрашивал остальных шестерых и, услышав слово в слово ту же историю, заявил, что сейчас вынесет свой приговор. Лео робко попросил слово, ему опять велели заткнуться, дескать, суду и так всё ясно. Лео снова робко возразил что-то. Судья велел сержанту заставить подсудимого замолчать и не оскорблять суд. При следующей попытке Лео что-то сказать сержант нанёс ему удар ножнами меча по голове. Попасть, конечно, не попал, но Лео очень картинно отлетел метра на три и свалился на землю. С огромным трудом ему удалось встать на ноги, и один стражник, по жесту сержанта, за шкирку привёл его на место.

Судья тяжело поднялся со своего места и начал читать свой приговор:

— Неопровержимо доказано, что этот человек, из гнусных, корыстных побуждений занимался наглым разбоем в черте города, избил, самым жестоким образом, почтенных граждан города, нанёс им тяжёлые травмы, оказал сопротивление при аресте, многократно оказывал неуважение к суду, но, под гнётом неопровержимых улик, признал свою вину. Подсудимый заслуживает смертной казни, но, принимая во внимание его молодость и чистосердечное раскаяние, суд посчитал возможным заменить смертную казнь на пятнадцать лет каторжных работ. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит. Сержант, уведите осуждённого и окажите помощь пострадавшим.