В тот же день 27 октября командюж отдал директиву № 46 оп., которой Буденному ставилась задача: после переправы через Дон взять направление Землянск - Ливны с целью совместных действий с левым флангом 13-й армии по уничтожению противника в районе Ливны - Елец [175] .

Своевременность и целесообразность подобных указаний весьма сомнительны. Следует учесть прежде всего обстановку на фронте двух левофланговых дивизий 13-й армии - 3-й и 42-й.

Если еще до вечера 27 октября 3-я дивизия отходила на север к Новосилю, то уже с утра 28-го она начала наступать на юго-восток и в последующие дни вела упорные бои на линии железной дороги Орел - Елец. Что же касается 42-й дивизии, то последняя всюду теснила перед собой марковцев, 27 октября дралась за переправы через реку Сосна, а к вечеру 29-го вышла уже на параллель станции Долгорукова. К этому моменту уже с полной ясностью вырисовывается поспешный отход белых перед фронтом этих двух дивизий, причем части белых сосредоточиваются в районе Ливны, откуда, погрузившись в эшелоны, следуют на юг.

Тщательная кавалерийская разведка в этот день противника к востоку от Ливны не обнаружила. [176]

Что же делает в это время корпус Буденного? Отметим прежде всего, что, заняв Воронеж и отбросив корпуса; Шкуро и Мамонтова на запад от Дона, корпус Буденного, несмотря на грандиозный моральный эффект этого обстоятельства, все же не достиг главного: оба корпуса белых понесли тяжелые потери, получили весьма ощутимый; удар, но не были разбиты, чем главным образом и объясняется медленное продвижение вперед Конного корпуса в последующие дни. 29 октября дивизии корпуса (4-я и 6-я), отбрасывая белых к Землянску, выходили на фронт Павловск - станция Латная. Здесь и решался вопрос о дальнейшем направлении красной конницы.

Схематическое изображение расположения частей 13-й армии (схема 19) иллюстрирует со всей наглядностью нашу мысль о нецелесообразности склонения удара Кон-корпуса на север. Однако указания фронта, данные в соответствии с директивой главкома, в этот день уже проводились в жизнь, и 1 ноября правофланговая дивизия корпуса (4-я) овладевала Землянском. Белые отошли на юго-запад и на другой день шестью конными полками повели наступление на район Старая и Нижняя Ведуга,

Прекрасно маневрируя, Буденный отбивает наступление и к вечеру выходит обеими своими дивизиями в указанный район. К этому моменту фронтовому командованию становится уже окончательно ясной бесцельность движения конницы на север, и 2 ноября оно ставит Буденному прежнюю задачу по выходу на Касторненское направление [177] .

По данным разведывательных сводок, перед фронтом корпуса действовали 33 конных и 21 стрелковый, а всего 54 полка, которые группировались у Касторной с основной задачей - во что бы то ни стало отстоять этот весьма важный узел путей.

В ночь на 5 ноября командир корпуса отдает свой приказ № 261 об овладении Касторной. На рассвете дивизии корпуса повели наступление. Но белые, сосредоточив здесь 22 конных и 2 пеших полка, при поддержке бронепоездов оказывали упорное сопротивление на линии Архангельское - Нижнедевицк. Бой успехом не увенчался, и Касторной овладеть не удалось, а неудачи на фронте 8-й армии затруднили взятие этого пункта и в последующие дни.

Лиски-Бобровская операция 8-й армии

Борьба за инициативу. Положение, которое к 1 ноября занимают стороны, показано нами на схеме 20 .

Такое положение армии было крайне невыгодно для дальнейших оперативных действий. Выдвинувшийся далеко на юг центр армии (Лиски - 33-я дивизия) был весьма уязвим с двух направлений - Бобровского с востока и Воронежского (от Касторной) с запада. Если второе направление можно было бы считать достаточно прочно обеспеченным наличием там Конного корпуса Буденного, то первое не без оснований внушало армейскому и фронтовому командованию весьма серьезные опасения. Указанное обстоятельство определило собой две самостоятельных задачи - продвижение за корпусом Буденного правого фланга, примерно до Нижнедевицкой параллели и ликвидацию белых в районе Боброва. Для успеха и той и другой задачи было совершенно необходимо сохранение положения в центре, что, по существу, являлось третьей задачей 8-й армии.

Сложность этих задач обусловливалась еще тем обстоятельством, что при успешном продвижении соседа справа (13-я армия), сосед слева (9-я армия) не только не давал гарантии за прочность левого фланга, но, отходя на северо-восток, подставлял 8-ю армию под фланговые удары белых.

В связи с указаниями фронтового командования армия должна была своим правым флангом (12-я и 16-я дивизии) занять линию Нижнедевицк - Колбино, центром (15-я дивизия и правый фланг 33-й) выдвинуться к Острогожску и оборонять его район, а 33-й дивизией, образовав ударную группу, занять Бобров, форсировав Дон в двух пунктах. 40-й дивизии ставилась задача: к 3 ноября сосредоточиться в районе Костин - Отдельная и, разведывая в направлении Грибасовка, установить прочную связь с 9-й армией [178] .

В этом приказе следует подчеркнуть два момента, отрицательно сказавшихся на дальнейшем ходе действий: ставить задачу центру по выдвижению в район Острогожска было большой неосторожностью, ибо этим продвижением вперед усугублялось и без того тяжелое положение центральных дивизий; начало же действий левого фланга до подхода 31-й дивизии также не отвечало обстановке: 40-я дивизия, будучи растянута на значительном протяжении, не была в состоянии нанести сильный ощутительный удар. Повременив два-три дня, армейское командование, не теряя ничего, получало возможность нанесения удара солидной группой двух дивизий в направлении на юго-запад от Абрамовки.

К этому же моменту намерения противника определились с полной очевидностью: сосредоточение крупных сил в районе Касторной, куда была переброшена 12-я Донская кавалерийская дивизия с задачей разбить конный корпус Буденного и бить на Воронеж, с одной стороны, с другой стороны, маскирование сил у Боброва - все это определяло стремление белых прорвать фронт 8-й армии, развивать успех с выходом в тыл правофланговым дивизиям и корпусу Буденного и, таким образом, сорвать полностью намечавшуюся красным командованием операцию.