–  Лавр Корнеич, в кузне все сделано, как ты велел.

–  Хорошо.
– Лавр одобрительно кивнул.
– Погоди пока, что тут случилось-то? Михайла, что с Анной?

–  Пустое, дядя Лавр, поцапались немножко.

–  Ничего себе, немножко: у обоих рожи в кровище, вы что тут устроили?

–  Да я же говорю: пустяки, а кровь это…

–  Так! Кхе… Всем стоять! В чем дело?

Откуда вышел дед, Мишка даже не заметил, но атмосфера на подворье начала ощутимо сгущаться. Почувствовал это, видимо, не один Мишка - любопытные головы начали исчезать одна за другой.

–  Я что сказал? Всем стоять! Хоть одна сука смоется, найду и ноги поотрываю!

Дед был грозен, как скандинавский Бог, предобеденное пиво в сочетании с послеобеденным сном явно не пошло на пользу. Лицо набрякло, глаза покраснели.

"Ох, блин, сейчас что-то будет"

–  Анька, чего воешь?
– Обратился Корней к внучке.
– Кто тебе чавку расквасил?

–  Они меня побили-и-и!

–  Кто они?

–  Они-и-и!

Анька ткнула пальцем в сторону Мишки и… Первака! Положение надо было срочно спасать.

–  Деда, не так было!

"Блин, веду себя, как пацан. Да что ж такое-то?"

–  Молчать! Тебя не спрашивали!

"Ну уж нет!"

–  Господин сотник, дозволь доложить?

Мишка попытался стать "во фрунт", но помешали костыли.

–  Кхе… Ну?

–  Девица Анна подслушивала наш разговор в новом доме, но…

–  Подслушивала?
– Дед подбоченился и грозно глянул на Аньку.
– Так! Дальше!

–  Но ничего не поняла и почему-то решила, что мы ругались.
– Продолжил доклад Мишка.
– Когда вы с дядей Лавром ушли, прицепилась ко мне с расспросами. Я решил наказать ее за любопытство и сказал, что к ней посватался обозный старшина Бурей, мол, из-за того и ругались. Она поверила и…

–  Бурей? Хе-хе… К этой козе? Хе-хе-хе!

Дед вдруг рассыпался мелким стариковским смешком.

–  Бурей! Хе-хе-хе! А она пове… Хе-хе-хе! А она поверила? Лавру… Ох… Хе-хе! Лавруха, слышь? Бурей по Аньке сохнет! Ну, Михайла, ну… Ох, не могу. Хе-хе-хе!

По лицам окружающих начали расползаться улыбки, зазвучали смешки, хотя большинство присутствовавших, не зная Бурея, явно не могли по достоинству оценить юмор ситуации.

Дед, наконец отсмеявшись, снова придал себе строгий вид.

–  Ну, а дальше?

–  Девица Анна обиделась, подстерегла меня во дворе, ударила по голове граблями и сбила с ног.

–  Девка? Тебя?

–  Я же на костылях, деда.
– Мишка забыл про официальный тон.
– И сзади, неожиданно. Я упал, а она еще раз зубьями по лицу. Пришлось ее костылем… Наверно язык прикусила, вот и кровь.

–  Та-а-ак. А он тут причем?

Дед кивком головы указал на Первака.

–  Первак ее и пальцем не тронул, только грабли на третьем замахе придержал, а то бы я без глаз остался.

–  Ладно, кто еще это все видел?

–  Я видел!

Мишка оглянулся и обнаружил у себя за спиной Роську, стоящего с кучей лошадиной упряжи в руках.

–  Господин сотник! Капрал Младшей стражи Василий, подтверждает все, что сказал Старшина Младшей стражи Михаил!

"Врет! Его же здесь в тот момент не было"

–  Ну да! Что бы ты хоть слово Михайле поперек сказал… Кхе. А чего же не помог своему старшине?

–  Не успел, господин сотник!
– Бодро отрапортовал Роська.
– Они без меня справились.

–  Ну а ты что скажешь? Анька! Тебя спрашиваю!

–  Да-а-а, а чего он? Я же напуга-а-а-лась!

–  Кхе! Да, Михайла, пошутил… Теперь бойся, не дай Бог Бурей узнает, что ты им девок пугаешь.

–  Да я сама Бурею все расскажу!
– Заявила вдруг Анька.
– Пускай он его…

–  Расскажи, внучка, расскажи.
– Ласково поддержал внучку Корней.
– А он возьмет и правда посватается. А я возьму да и выдам тебя!

–  А-а-а! Не нада-а-а!

–  Лавруха, - дед поманил рукой сына - подойди ка сюда, дело есть.

–  Что, батюшка?

–  А придержи ка, сынок, это свиристелку, да подол ей вздень. Роська! Подай вожжи!

Анька попыталась дернуться, но Лавр, без малейшего усилия удержал ее одной рукой.

–  Ты!… Коза!… Облезлая!… На раненого!… Воина!… Руку!… Подняла!…

Каждое слово дед сопровождал хлестким ударом ременных вожжей. Анька сучила ногами и визжала.

–  Он!… Семью!… Защитил!… Кровь!… Свою!… Пролил!… А ты!…

Анькин визг, казалось, вот-вот перейдет в ультразвуковой диапазон. Из дверей избы (видимо, и туда достал, наконец, Анькин голос) выглянула мать и, мгновенно оценив ситуацию, перехватила вожжи перемазанной в тесте рукой.