Но тут она спохватилась, что этот в высшей степени занимательный монолог могут услышать соседи, и снова затрепыхалась.

— Да что же мы тут на пороге стоим? Проходите скорей!

И она посторонилась, пропуская подруг в квартиру. Они вошли, все еще недоумевая в душе. Но Жизель не дала им опомниться.

— Тапочки надевайте! — суетилась она возле них. — Руки мойте! Сумки сюда кладите! Вот полотенце!

Леся, которая уже сполоснула руки под теплой водой, протянула руки к махровому полотенцу, которое висело на крючке возле двери.

— Нет, не это! — завопила внезапно Жизель. — Этим я вытираюсь. А то после развлечения с кнутом и плеткой шрамы до сих пор не зажили, кровь сочится. Все полотенце перепачкала. Другое берите!

Леся поспешно отдернула руки и вытерла их о собственную юбку. В конце концов, что за беда, если на ней и появится пара пятен от воды? Все лучше, чем чужая кровь после забав Коростеня.

— Проходите на кухню!

На кухне царил беспорядок. Похоже, ведением хозяйства Жизель себя не обременяла. На столе стояла половинка ароматной дыни и куча грязных тарелок с корками и дынными семечками. Жизель достала из сушки две последние чистые тарелки и отрезала по куску дыни для подруг. Дыня была замечательной! Медовая, она прямо истекала сладким соком. Кусок за куском подруги в компании Жизель одолели остатки дыни.

Кошка тоже не отставала. Она устроилась возле них и с большим аппетитом поедала покрошенное ей на блюдечко лакомство.

— Первый раз в жизни вижу кошку, которая ест дыню.

— Оголодала она, бедная, — отозвалась Жизель.

И снова замолчала, уставившись в тарелку.

— Слушай, а все-таки объясни нам, что ты тут, в этой квартире, делаешь? — спросила у нее Кира.

— Как что? — вытаращила та глаза. — Говорю же вам, от этого козла прячусь! Чего непонятного?

— А почему тут?

— А где еще? Дома он меня мигом выцепит! Дура я была, показала ему, где живу. Да еще номер квартиры сказала! Вы не знаете, почему я такая дура, а?

Этого подруги не знали, их интересовал другой вопрос.

— Но почему ты выбрала именно эту квартиру, чтобы прятаться в ней?

— А что такого? Тут мой брат живет. Вот я у него и…

— Сазонов — твой брат?!

Жизель кивнула и вновь насторожилась.

— А вы его что, знаете?

Подруги растерялись. Что ей ответить? Конечно, лично они господину Сазонову представлены не были. Но зато они про него многое знают. Но Жизель, оказывается, и не ждала ответа на свой вопрос. Отставив тарелку с корками дыни, она воскликнула:

— Втравил, гад такой, меня в историю! А сам свалил! Разве так братья поступают? Нет, вы мне скажите, поступают или нет?

— А в какую историю он тебя втравил?

— Так это же я по его просьбе познакомилась с этим козлом, который мне теперь ни прохода, ни отдыха не дает!

— С Коростенем?

— С ним самым!

— Твой брат — господин Сазонов — просил тебя, чтобы ты познакомилась с Коростенем? — удивляясь все больше и больше, спросила Кира. — Но зачем?

— Откуда я знаю! И не просил он вовсе. Он, если хотите знать, буквально в ногах у меня валялся, чтобы я только согласилась. Сказал, что позарез ему этот Коростень нужен.

— Но для чего?

— А этого вот не объяснил! Он же у нас крутой! Посулил, что тысячу бакинских мне отвалит, если я с этим типом поближе сойдусь. Вот и все!

— И что было дальше?

— Что дальше было? То и было, — пожала плечами Жизель. — Я свое слово всегда держу! Познакомилась с этим козлом. Он на меня запал. Я уже радуюсь, что тысяча долларов у меня в кармане, а этот гад взял и свалил!

— Кто?

— Да брат мой! Колька!

— И давно?

Жизель задумалась.

— Дайте-ка прикину, — пробормотала она. — С этим козлом я познакомилась дней десять назад. Потом еще несколько дней, чтобы дать ему в меня влюбиться, а затем… Да! Точно! Затем Колька и пропал!

Подруги переглянулись. Выходило, что господин Сазонов имел интерес к господину Коростеню. А господин Коростень был пациентом доктора Пешкова. И господину Сазонову до того нужно было втереться к Коростеню в доверие, что он даже подложил под того свою сестрицу. Зная слабость Коростеня к дамскому полу — это был беспроигрышный вариант. Но вот зачем Сазонов затеял эту интригу? И куда пропал буквально накануне убийства доктора?

— А как пропал? — спросила Леся у Жизели тоном задушевной подруги.

— Ну как? Вы тоже вопросики задаете! Обычно пропал! Как люди пропадают? Вчера был, вечером мы с ним разговаривали. Я ему еще сказала, что Коростень на меня здорово запал, прямо не знаю, что и делать. Колька меня похвалил и пообещал, что если я буду умницей, то получу не одну тысячу, а целых две.

— Это за что же?

Но Жизель развела руками.

— Не знаю, как вы, — произнесла она, — а я, если мне две тысячи предлагают, особенно не выпендриваюсь и лишних вопросов тоже не задаю.