— Ага. И чтобы не платить шантажисту, они решили на некоторое время спрятаться.

— И ничего не сказали нам? — возмущенно воскликнула Галочка.

— Могли и не сказать, если это была какая-то постыдная тайна.

— Постеснялись? Мой Арнольдик постеснялся бы мне в чем-то признаться? Да ни за что в жизни! Мы все друг другу рассказывали!

— У нас с мужем тоже было полное доверие и согласие, — заявила Ирина.

Кира пожала плечами. Доверие у них, видите ли! А между прочим, кто сейчас рыдал, что ни фига не знал о планах своего мужа? Вот вам и доверие!

— Ну, предположим, что их шантажировали, — пришла Леся на помощь подруге. — Но чем?

— Понятия не имею! — хором ответили Ирина и Галочка.

Да и Кира лишь отрицательно помотала головой. Она тоже решительно не представляла, что такого ужасного мог натворить ее Вовик, чтобы его стали шантажировать. На ее взгляд, Вовик был трудягой. Без всяких тайн и загибов. Чем его могли шантажировать? Нет, Кира не могла даже предположить.

— Это и понятно, что вы ничего не знали, — сказала Леся. — Если бы вы знали, зачем тогда вашим мужчинам платить шантажисту за молчание.

— Кому платить-то?!

— И за что платить?

Леся задумалась.

— Давно Арнольд знаком с Вовиком? — спросила она у Киры.

— Они раньше меня познакомились. Думаю, что несколько лет точно общались.

— Хорошо. Значит, времени у них было достаточно.

— Для чего?

— Чтобы натворить нечто, чем их теперь стали шантажировать.

Но тут вмешалась Галочка:

— А почему их стали шантажировать только сейчас?

— Сейчас?

— Ну да. Раньше-то все в порядке было. И деньги не пропадали, и мужчины тоже при них находились.

— Может быть, шантажист не мог раньше, — сообразила Леся.

— Почему?

— В отъезде был. Болел. Нужды особой в деньгах не было. Просто тормозил, наконец! Не мог сообразить, как лучше деньги начать выманивать. А как сообразил, так сразу же и приступил к делу.

— Но тогда этот человек должен быть знаком со всеми тремя.

— Вот именно!

— А кто это может быть?

И все четверо усиленно зашевелили мозгами. Включая и Лесю, у которой хоть никто из любимых мужчин и не пропадал, но которая сочувствовала остальным и потому шевелить мозгами тоже не ленилась. Сложность оказалась в том, что Вовик общался с Арнольдом исключительно во время рыбалки. А Петрарка с братом рыбачить никогда не ездил. И рыбалку, как и охоту, вообще не одобрял, считая это пустой тратой времени и денег.

— Если мне нужна рыба, — говорил он, — то я поеду на рынок и куплю там у рыбаков любую, по своему выбору. И если мне захочется отведать медвежатины или перепелов, то я пойду в ресторан. И съем ровно столько дичи, сколько мне захочется. А целая туша лося мне не нужна. И тащиться за тридевять земель ради пары карасиков я тоже не стану.

Такое у Ириного мужа было мнение. И потому на рыбалку с братом он не ездил.

— Во всяком случае после того, как у нас старший мальчик появился, точно не ездил! — решительно заявила Ирина. — Рыбалка — это такое дело, его не скроешь. Я бы первой узнала, если бы муж поехал с братом рыбачить.

И все снова принялись думать.

— Если они не на рыбалке познакомились, то, может быть, Арнольд приглашал Вовика к себе в гости, когда там был и Петрарка? — предположила Ирина и вопросительно взглянула на Киру и Галочку.

— Я не видела у нас никакого Вовика, — сказала Галочка.

— Это могло быть до тебя, — мягко попеняла ей Ирина. — Вы же с Арнольдом еще не так долго общаетесь!

— Почти шесть месяцев!

— Ну, шесть месяцев — это еще не срок. Он мог пригласить Вовика к себе раньше. А, Кира?

— Я не знаю, — растерянно призналась Кира. — Мы с Вовиком тоже не так долго жили вместе.

— Но разве ваш муж, — обратилась Леся к Ирине, — не рассказывал вам всего?

— Между нами не было тайн!

— Тогда Петрарка должен был рассказать вам и о визите к младшему брату, и о новом знакомстве. С Вовиком!

— Не помню!

Девушки переглянулись. И привели Ирине доводы в пользу того, что вспомнить надо. Ирина внимательно выслушала всех и неожиданно сказала:

— Нужно искать следы!

— Где?

— Какие следы?

— Нужно порыться в бумагах наших мужчин, — пояснила свою мысль Ирина. — Так мы ничего не поймем. А вот среди их личных вещей может найтись кое-что интересное.

И воодушевившись, она тут же пожелала идти на свою дачу.

— А завтра я поеду в город и наведу шорох на нашей городской квартире! — заявила она.

Подруги же решили не откладывать такое важное дело на завтра. А быстренько собрались, попрощались с Ириной, двумя ее детьми и родителями и двинулись обратно в город.