– Не знаю, где она таких уродов берет! – прошептала Юлька, спускаясь с детской горки, где они все это время прятались от любопытных глаз. – Конечно, может быть, этот Газик и сказочно богат, но внешность…

– А что внешность? – пожала плечами Мариша. – С лица, как говорится, воду не пить. А главное, мы установили, что Ирина Кураева не ревновала. И к тому же у нее давно был подготовлен запасной аэродромчик. Но тогда возникает другая версия. Что там Ирина в милиции говорила насчет каких-то проблем у Кураева с мусульманами? От чего он ее предостерегал? Не связываться с ними, так?

– Но как мы увидели сейчас, Ирина его не послушалась, – сказала Юля.

– Так может быть, отсюда ноги и растут? – воскликнула Мариша, с досадой глядя в ту сторону, куда укатил «Мерседес» Гасана. – Эх, надо было за этой сладкой парочкой проследить. И как мы не догадались? Вечно мы с тобой задним умом крепки.

– Ничего не поделаешь, – произнесла Юля. – Ты ведь номер машины не запомнила?

– Нет, – отозвалась Мариша. – Да его и не видно было, слишком далеко мы сидели.

– Ну тогда и нечего переживать, – зевнула Юлька. – Сейчас мы с тобой поедем домой, а завтра с утра попытаемся разыскать тех теток, которые устраивали митинги против Кураева и всячески отравляли ему жизнь.

– Может статься, что кто-то из этих дам не удовольствовался одними проклятиями, – кивнула Мариша, – и решил более существенно наказать человека, виновного, по ее мнению, в смерти близкого человека.

– Ага, – зевнула Юлька. – А сейчас поехали наконец спать, ладно? Поздно уже.

Подруги добрались до Маришиного дома, где и расположились на ночлег.

– Одно хорошо, – сказала Юлька, устраиваясь среди мягких подушек, – что бывший муж Ирины к убийству Кураева точно не причастен. Все-таки одним подозреваемым меньше.

– Да, – согласилась Мариша. – Пять лет как они расстались? Большой срок, за это время у человека столько всякого в жизни произойдет, что о бывшей жене он и не вспомнит.

Перед сном Мариша на всякий случай поставила телефон поближе к своей постели, чтобы, не дай бог, не пропустить звонка от Смайла, если тот вдруг позвонит. Но он так и не позвонил. А утром Мариша проснулась с каким-то нехорошим предчувствием, словно она снова была школьницей и ей предстояла контрольная работа, к которой она совершенно не готова. Некоторое время она пыталась разобраться в своих чувствах, но потом бросила это непродуктивное занятие.

Юльку она обнаружила в гостиной, сидящей в задумчивости за большим письменным столом. Перед той лежали две бумажки с таинственными строчками, которые обнаружили подруги на теле убитого Кураева и на стене в квартире Валеры. Заглянув подруге через плечо, Мариша поняла, что Юлька пытается так и сяк скомпоновать строчки. Иногда у нее получались довольно симпатичные узоры. Но и только – иного результата пока что не было.

– Я подумала, может быть, каждый значок – это буква алфавита, – предположила Юля. – Но их значительно больше тридцати трех. Если не считать значков с небольшими отличиями, то их все равно пятьдесят девять.

– В мире существуют и другие письменности, кроме кириллицы, – возразила Мариша. – И вообще, мне кажется, что я что-то подобное уже видела.

– Тогда я уж и не знаю, что это может быть, – пробормотала Юля.

Мариша тем временем осмотрела стол и даже подергала его ящики. Письменным столом, стоящим в квартире Мариши, мог бы по справедливости гордиться любой его владелец. Он был огромный, сделанный из натурального дуба, с множеством ящиков, дверок, потайных отделений и прочих интересных мест для хранения бумаг, документов и канцелярских принадлежностей. Впрочем, все они закрывались и открывались одним-единственным ключом. Но ключа не было, а все ящики и дверцы в данный момент оказались заперты.

– Хм, – произнесла Мариша. – Похоже, я дала Смайлу слишком много воли. Смотри, что делается. Стол-то заперт.

– Ну и что? – не поняла Юля.

– А от кого, спрашивается, ему было запирать стол, если в квартире живем только мы с ним? – взвилась Мариша. – Выходит, запирал он эти ящики от меня! А значит, у него были какие-то тайны! И появились они только в последнее время!

– Почему? – недоуменно спросила Юля.

– Потому что еще месяц назад я спокойно лазила в этот стол в поисках какой-нибудь писчей бумаги или хотя бы чистого блокнота, – пояснила ей Мариша. – И все ящики были открыты. Отлично помню, что я прямо вся обыскалась, прежде чем нашла бумагу. Упаковка ее лежала в самом последнем отделении, куда я догадалась заглянуть. Так что сама понимаешь, если тогда хоть малюсенькая дверца была закрыта, я бы это мигом обнаружила.

– Предполагаешь, что, взломав письменный стол, мы сможем прояснить тайну этих загадочных записок? – обрадовалась Юля, голова которой упрямо продолжала трудиться над разгадкой витиеватых строчек.

– Что-то мы точно проясним! – заверила ее Мариша и как была, в длинной развевающейся кружевной сорочке отправилась за клещами, молотком и стамесками.

Минут через пять все необходимые инструменты были найдены. И вооруженные ими подруги в нерешительности остановились перед столом.

– Может быть, не стоит прямо сразу его ломать? – нерешительно произнесла Юля. – Жалко. Хорошая вещь. Сколько он стоил?